Lebih dari 18.300 orang mendaftar untuk bergabung dengan kelas astronot NASA 2017 - hampir tiga kali lipat dari jumlah yang diterima pada 2012.
Astronaut Terry Virts melakukan wahana antariksa saat matahari terbit orbital pada 21 Februari 2015. Image credit: NASA
NASA mengumumkan hari ini (19 Februari 2016) bahwa lebih dari 18.300 orang telah mendaftar untuk bergabung dengan kelas astronot NASA 2017. Itu hampir tiga kali lipat jumlah aplikasi yang diterima pada tahun 2012 untuk kelas astronot terbaru, dan jauh melampaui rekor sebelumnya 8.000 pada tahun 1978.
Aplikasi dibuka 14 Desember 2015 dan ditutup kemarin (18 Februari 2016), tetapi itu baru permulaan dari proses 18 bulan yang akan berakhir dengan pemilihan 8-14 individu untuk peluang menjadi kandidat astronot. NASA berharap untuk mengumumkan pilihannya pada pertengahan 2017.
Administrator NASA Charlie Bolden, yang juga mantan astronot, mengatakan:
Sama sekali tidak mengejutkan bagi saya bahwa begitu banyak orang Amerika dari berbagai latar belakang yang ingin berkontribusi secara pribadi untuk merintis jalan dalam perjalanan kami ke Mars. Beberapa pria dan wanita yang sangat berbakat akan menjadi astronot yang dipilih dalam grup ini yang akan sekali lagi meluncur ke luar angkasa dari tanah AS di pesawat ruang angkasa buatan Amerika.