Ilmuwan yang bijaksana telah menemukan petunjuk baru dalam misteri yang sedang berlangsung dari Trojans Yovian - asteroid yang mengorbit matahari di jalur yang sama dengan Jupiter.
Konsep artis menunjukkan kedua paket Trojan terdepan dan tertinggal di orbit bersama Jupiter. Kredit gambar: NASA / JPL-Caltech Lihat gambar lebih besar
Pengamatan adalah yang pertama untuk mendapatkan tampilan rinci pada warna Trojans ': kedua paket terkemuka dan tertinggal terdiri dari batuan yang didominasi gelap, kemerahan dengan permukaan matte, non-pantulan. Terlebih lagi, data memverifikasi kecurigaan sebelumnya bahwa paket utama Trojan melebihi jumlah yang tertinggal.
Hasil baru menawarkan petunjuk dalam teka-teki asal-usul asteroid ’. Dari mana datangnya Trojan? terbuat dari apa mereka? WISE telah menunjukkan bahwa kedua bungkusan batu itu sangat mirip dan tidak memendam "luar kota", atau penyelundup, dari bagian lain dari tata surya. Trojans tidak menyerupai asteroid dari sabuk utama antara Mars dan Jupiter, atau keluarga Kuiper dari benda-benda dari es, daerah luar dekat Pluto.
Tommy Grav, seorang ilmuwan WISE dari Planetary Science Institute di Tucson, Arizona, adalah anggota tim NEOWISE, bagian berburu asteroid dari misi WISE. Dia berkata:
Jupiter dan Saturnus berada di orbit yang tenang dan stabil saat ini, tetapi di masa lalu, mereka bergemuruh di sekitar dan mengganggu asteroid apa pun yang berada di orbit dengan planet-planet ini. Kemudian, Jupiter menangkap kembali asteroid Trojan, tetapi kami tidak tahu dari mana mereka berasal. Hasil kami menunjukkan bahwa mereka mungkin ditangkap secara lokal. Jika demikian, itu menarik karena artinya asteroid ini dapat dibuat dari bahan primordial dari bagian khusus tata surya ini, sesuatu yang tidak kita ketahui banyak tentangnya.
Trojan pertama ditemukan pada 22 Februari 1906, oleh astronom Jerman Max Wolf, yang menemukan benda langit memimpin di depan Jupiter. “Achilles” yang dibaptis oleh astronom, bongkahan batu luar angkasa selebar 350 mil (350 kilometer) adalah yang pertama dari banyak asteroid yang terdeteksi melakukan perjalanan di depan raksasa gas. Belakangan, asteroid juga ditemukan tertinggal di belakang Jupiter. Asteroid secara kolektif dinamai Trojans setelah legenda, di mana tentara Yunani bersembunyi di dalam patung kuda raksasa untuk melancarkan serangan mendadak pada orang-orang Trojan di kota Troy. Grav berkata:
Dua kubu asteroid bahkan memiliki ‘mata-mata mereka sendiri.’ Setelah menemukan beberapa Trojans, para astronom memutuskan untuk memberi nama asteroid di kamp terkemuka setelah para pahlawan Yunani dan yang mengikuti jejak para pahlawan Troy. Tetapi masing-masing kamp sudah memiliki 'musuh' di tengah-tengah mereka, dengan asteroid 'Hector' di kamp Yunani dan 'Patroclus' di kamp Trojan.
Planet-planet lain kemudian ditemukan memiliki asteroid Trojan yang ikut bersama mereka, seperti Mars, Neptunus dan bahkan Bumi, di mana WISE baru-baru ini menemukan Trojan Bumi pertama yang diketahui.
Sebelum WISE, ketidakpastian utama yang menentukan populasi Trojans Jupiter adalah berapa banyak potongan individu di awan-awan batu dan es antariksa yang memimpin Jupiter, dan berapa banyak yang tertinggal. Dipercayai bahwa ada banyak objek di kedua kawanan ini yang memimpin dan membuntuti Jupiter, sama seperti keseluruhan sabuk asteroid utama antara Mars dan Jupiter.
Untuk menempatkan ini dan teori-teori lain ke tempat tidur memerlukan kampanye pengamatan terkoordinasi dengan baik dijalankan. Tetapi ada banyak hal yang menghalangi pengamatan yang akurat - terutama, Yupiter sendiri. Orientasi awan asteroid Jovian ini di langit dalam beberapa dekade terakhir telah menjadi penghalang bagi pengamatan. Satu awan didominasi di langit utara Bumi, sementara yang lain di selatan, memaksa survei optik berbasis darat untuk menggunakan setidaknya dua teleskop yang berbeda. Survei menghasilkan hasil, tetapi tidak jelas apakah hasil tertentu disebabkan oleh masalah harus mengamati kedua awan dengan instrumen yang berbeda, dan pada waktu yang berbeda dalam setahun.
Masuki WISE, yang meraung ke orbit pada 14 Desember 2009. Teleskop dan kamera infra merah 16-inci (40-sentimeter) mengintai seluruh langit mencari cahaya dari sumber panas langit. Dari Januari 2010 hingga Februari 2011, sekitar 7.500 gambar diambil setiap hari. Proyek NEOWISE menggunakan data tersebut untuk membuat katalog lebih dari 158.000 asteroid dan komet di seluruh tata surya.
Hasilnya dipresentasikan pada tanggal 15 Oktober 2012 pada pertemuan tahunan ke-44 Divisi Ilmu Planet dari American Astronomical Society di Reno, Nev. Dua studi yang merinci penelitian ini diterima untuk publikasi dalam Jurnal Astrofisika.
Intinya: Dua studi yang dipresentasikan pada pertemuan AAS tahunan pada Oktober 2012 menggunakan data dari Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) NASA untuk mengungkap petunjuk baru dalam misteri yang sedang berlangsung di Trojans Jovian - asteroid yang mengorbit matahari dalam bungkusan di jalan yang sama dengan Jupiter.