Penemuan bakteri di danau di bawah 800 meter es menunjukkan kemungkinan bahwa kehidupan serupa mungkin ada di tempat lain di tata surya kita.
Antartika Barat.Foto melalui Universitas Herald
Dalam sebuah temuan yang dapat memiliki implikasi dalam pencarian kehidupan di luar Bumi, para peneliti dari sebuah ekspedisi yang disebut WISSARD mengkonfirmasi minggu ini bahwa air dan sedimen dari sebuah danau yang terletak 800 meter (2.600 kaki) di bawah permukaan dukungan lapisan es Antartika Barat "Ekosistem mikroba yang layak."
Analisis sampel yang diambil dari Danau Whillans sub-tropis Antartika Barat, kata para peneliti, menunjukkan bahwa air mengandung komunitas mikroba yang beragam, banyak anggota yang dapat menambang batu untuk energi dan menggunakan karbon dioksida sebagai sumber karbon mereka.
Banyak mikroorganisme bertahan hidup dengan mengubah amonium dan metana menjadi energi di lingkungan yang keras seperti yang ditemukan di tempat lain di tata surya kita, seperti di bulan Jupiter di Europa atau di bulan Saturnus di Enceladus. Itu telah membuat para ilmuwan bertanya-tanya apakah semacam kehidupan primitif mungkin tumbuh subur di sana juga, Forbes melaporkan.
John Priscu, rekan penulis di koran itu, mengatakan bahwa lingkungan subglasial Antartika adalah lahan basah terbesar di planet kita, yang didominasi sepenuhnya oleh mikroorganisme.
Temuan ini diterbitkan dalam jurnal edisi 21 Agustus Alam oleh para ilmuwan dan siswa yang berafiliasi dengan WISSARD, yang merupakan kolaborasi yang melibatkan para peneliti di berbagai lembaga di seluruh Amerika Serikat.
Tim WISSARD membuat sejarah ilmiah dan teknik pada akhir Januari 2013 ketika mereka menggunakan teknologi pengeboran air panas bersih untuk mengakses Danau Whillans subglacial. Hal ini memungkinkan pengambilan sampel air dan sedimen murni yang telah diisolasi dari kontak langsung dengan atmosfer selama ribuan tahun.