Meskipun menyerupai lingkaran batu yang dibuat oleh manusia, para ilmuwan percaya bahwa cincin batu yang tidak biasa di British Columbia adalah fitur alami.
Para ilmuwan menyelidiki cincin batu yang tidak biasa yang ditemukan di Chilcotin Range of British Columbia dan menyimpulkan bahwa lingkaran batu itu kemungkinan diendapkan oleh aktivitas es dan bukan berasal dari manusia. Hasil penelitian mereka diterbitkan dalam edisi Desember 2011 Jurnal Ilmu Kebumian Kanada.
Cincin batu terdiri dari batu felsite berwarna putih yang tinggi silika. Batu-batu itu disusun melingkar dengan diameter hampir 50 meter (164 kaki) di atas garis pohon di sepanjang Chilcotin Range di British Columbia, Kanada. Batuan putih menonjol kontras dengan batu gelap lainnya di wilayah tersebut, yang terdiri dari granitoid gneiss dan grandodiorite. Lingkaran dapat dilihat dengan mudah dari udara dan dengan melihat medan di Google Earth.
Lokasi lingkaran batu di British Columbia. Kredit Gambar: Micahel Czajkowski dan Andrew Okulitch.
Foto udara dari lingkaran batu.Kredit Gambar: Michael Czajkowski dan Andrew Okulitch.
Banyak lingkaran batu diciptakan oleh manusia pada masa prasejarah (sekitar 3700 SM hingga 1500 SM). Para arkeolog percaya bahwa lingkaran-lingkaran ini diciptakan baik untuk digunakan dalam upacara keagamaan atau sebagai bantuan dalam melakukan pengamatan astronomi. Eropa mengandung sejumlah besar lingkaran batu yang berasal dari manusia, tetapi contoh-contoh struktur ini dapat ditemukan di wilayah lain di dunia juga.
Gambar close up lingkaran batu dan tanah di bawahnya. Kredit Gambar: Michael Czajkowski dan Andrew Okulitch.
Michael Czajkowski dari Universitas Terbuka di Inggris dan Andrew Okulitch dari Survei Geologi Kanada memeriksa lebih dari 400 kilometer persegi area yang mengelilingi lingkaran batu di British Columbia atas permintaan Chris Czajkowski, yang pertama kali memperhatikan struktur yang tidak biasa. Mereka menemukan beberapa fitur lingkaran yang samar-samar tetapi tidak ada dengan kontras warna khas dari lingkaran batu yang mereka selidiki. Karena kurangnya lingkaran batu serupa di wilayah tersebut dan kemungkinan rendah bahwa orang-orang menduduki atau bepergian melalui wilayah ketika lingkaran batu terbentuk, para ilmuwan percaya bahwa lingkaran batu tidak diciptakan oleh manusia.
Selain itu, para ilmuwan tidak menemukan bukti bahwa batu yang lebih kecil ditumpuk di atas batu yang lebih besar di dalam lingkaran, yang dianggap sebagai fitur umum dari lingkaran batu yang dibuat oleh manusia menurut para ilmuwan. Sebagai gantinya, mereka mengamati batu yang lebih besar yang menutupi batu yang lebih kecil.
Czajkowski dan Okulitch berhipotesis bahwa lingkaran batu itu kemungkinan diciptakan selama periode deglaciation, ketika lembaran-lembaran besar es mundur dari daerah ini. Ketika lapisan es mundur, bebatuan dan puing-puing kadang-kadang disimpan dalam bentuk yang dikenal sebagai fitur moraine bundar. Fitur-fitur ini terbentuk ketika puing-puing meluncur ke bawah kerucut es yang tidak terleleh untuk membentuk lingkaran di tanah. Lingkaran minturn adalah jenis lain dari deposit gletser yang dapat terbentuk ketika lapisan es mundur. Fitur melingkar ini dibuat oleh aliran air meltwater. Sementara lingkaran batu yang ditemukan di British Columbia tidak sepenuhnya mirip dengan fitur moraine melingkar - lingkaran itu sekitar 3 sampai 5 kali lebih besar dari kebanyakan deposit moraine - dan para ilmuwan tidak menemukan bukti konklusif bahwa aliran air lelehan menciptakan lingkaran minturn di wilayah tersebut, para ilmuwan menunjukkan terjadinya endapan glasial sirkular yang diciptakan secara alami ini sebagai bukti bahwa asal glasial untuk lingkaran batu adalah kemungkinan yang kuat.
Intinya: Michael Czajkowski dari Universitas Terbuka di Inggris dan Andrew Okulitch dari Survei Geologi Kanada menyelidiki lingkaran besar batu putih di Chilcotin Range di British Columbia. Para ilmuwan menentukan lingkaran batu itu kemungkinan diendapkan oleh aktivitas glasial dan bukan berasal dari manusia. Hasil penelitian mereka diterbitkan dalam edisi Desember 2011 Jurnal Ilmu Kebumian Kanada.
Pembaruan: Artikel ini diperbarui pada 14 Februari 2012 untuk mencerminkan kontribusi Chris Czajkowski pada temuan.
Jay Zwally: Gletser tercepat di dunia menggandakan kecepatan dalam dekade terakhir
Rentang Chilcotin, British Columbia, Kanada. Kredit Gambar: Andre Charland.