Penggabungan lubang hitam adalah jenis peristiwa bencana yang menghasilkan gelombang gravitasi terkuat. Para ilmuwan baru saja mengumumkan 5 pasangan baru, di pusat galaksi yang jauh.
Pekan lalu, kami mengetahui bahwa hadiah Nobel untuk fisika diberikan kepada Rainer Weiss, Barry Barish, dan Kip Thorne atas kontribusi fundamental mereka pada detektor LIGO dan pengamatannya terhadap gelombang gravitasi yang sulit dipahami. Para ilmuwan di LIGO, dan, selanjutnya, mereka yang menggunakan interferometer Virgo kini telah mendeteksi gelombang gravitasi - riak-riak dalam struktur ruangwaktu - dari lubang hitam yang tergabung dalam jumlah relatif kecil, antara sekitar delapan dan 36 kali massa matahari. Sementara itu, juga minggu lalu, para astronom mengumumkan penggabungan bumper supermasif lubang hitam - masing-masing mengandung jutaan kali massa matahari - di pusat galaksi. Sebuah pernyataan dari Chandra X-ray Observatory mengatakan:
Penemuan ini dapat membantu para astronom lebih memahami bagaimana lubang hitam raksasa tumbuh dan bagaimana mereka dapat menghasilkan sinyal gelombang gravitasi terkuat di alam semesta.
Dipercayai bahwa pasangan lubang hitam ini terbentuk ketika dua galaksi bertabrakan dan bergabung satu sama lain, memaksa lubang hitam supermasif mereka berdekatan.
Model memprediksi lubang hitam supermasif ganda, tetapi kurang dari 10 pasangan lubang hitam yang tumbuh diketahui dari studi sinar-X, dan mereka ditemukan sebagian besar secara kebetulan. Untuk melakukan pencarian sistematis, tim harus menyaring data dari teleskop yang mendeteksi berbagai panjang gelombang cahaya.