Meskipun perubahan iklim, es laut akan terus membuat Northwest Passage terlalu berbahaya untuk menjadi rute pengiriman Kutub Utara selama beberapa dekade, kata penelitian.
Lihat lebih besar. | Rute lintas barat laut, melalui NASA Earth Observatory, Wikipedia.
Penelitian baru dari York University memperkirakan bahwa akan ada dekade sebelum Northwest Passage akan menjadi rute yang layak untuk pengiriman komersial reguler. Meskipun ada perubahan iklim, es laut Kutub Utara tetap terlalu tebal dan berbahaya, kata penelitian itu, yang diterbitkan dalam jurnal Surat Penelitian Geofisika pada 25 September 2015.
Passage Northwest adalah rute laut yang menghubungkan Samudra Atlantik dan Pasifik melalui Kepulauan Arktik Kanada.
Di masa lalu, Northwest Passage hampir tidak bisa dilewati karena tertutup oleh es laut yang tebal sepanjang tahun.
Bagian barat laut, sekitar tahun 1853. H.M.S. Intrepid terperangkap dalam bungkusan es di Baffin Bay. Misi ini berangkat untuk menemukan ekspedisi 1845 yang lebih awal, yang telah menghilang selama pencarian untuk Passage Northwest. Dari sketsa oleh Komandan May R.N. Gambar melalui Hulton Archive / Getty Images
Untuk pengiriman komersial, manfaat potensial dari Northwest Passage yang jelas adalah signifikan. Northwest Passage adalah rute yang jauh lebih pendek untuk memindahkan barang antara wilayah Pasifik dan Atlantik daripada Kanal Panama dan Suez. Rute kapal dari Eropa ke Asia Timur akan lebih pendek 4.000 kilometer (2.500 mil). Minyak Alaska bisa bergerak cepat dengan kapal ke pelabuhan di Amerika Serikat bagian timur. Sumber daya mineral yang luas di Kanada Utara akan jauh lebih mudah dan ekonomis untuk dikembangkan dan dikirimkan ke pasar.
Dalam beberapa tahun terakhir, ketika iklim telah memanas, telah berspekulasi bahwa penyusutan es laut Kutub Utara yang menyusut dapat membuka jalur untuk periode waktu yang meningkat, untuk memungkinkan lalu lintas komersial reguler melewati Samudra Arktik melalui rute yang dulunya mustahil ini. Pada saat ini, cakupan es minimum di seluruh musim panas tahunan tahun ini adalah yang terendah keempat dalam catatan, dengan cakupan rendah yang sama di Northwest Passage, menurut informasi yang diberikan oleh Layanan Es Kanada.
Tetapi para peneliti dari York University mengatakan es masih terlalu tebal untuk dapat dilalui secara komersial. Di samping cakupan dan jenis es, para peneliti mengatakan, ketebalan es laut memainkan peran paling penting dalam menilai bahaya pengiriman dan memprediksi pecahnya es.
Peneliti utama Christian Haas adalah profesor geofisika di Sekolah Teknik Lassonde dan Ketua Penelitian Kanada untuk Geofisika Es Laut Arktik. Haas berkata:
Sementara semua orang hanya melihat luas atau luas es, karena sangat mudah dilakukan dengan satelit, kami mempelajari ketebalan es, yang penting untuk menilai perubahan volume es secara keseluruhan, dan membantu untuk memahami mengapa dan di mana es paling rentan terhadap musim panas. mencair.
Haas dan timnya mengukur ketebalan es tahun pertama dan beberapa tahun di Kepulauan Arktik Kanada menggunakan pesawat terbang. Mereka mensurvei es pada bulan April dan Mei 2011 dan sekali lagi pada tahun 2015. Ini dianggap sebagai penilaian skala besar pertama ketebalan es di daerah tersebut.
Survei menemukan ketebalan rata-rata antara dua dan tiga meter (6,5 hingga 10 kaki) di sebagian besar wilayah Passage Barat Laut. Es yang berasal dari Samudra Arktik menunjukkan ketebalan rata-rata lebih dari tiga meter. Beberapa daerah es multi-tahun mengandung es yang jauh lebih tebal dan cacat yang lebarnya lebih dari 100 meter (109 yard) dan lebih dari empat meter (13 kaki). Haas berkata:
Ini adalah survei yang pertama kali dilakukan di Northwest Passage, dan kami terkejut menemukan es yang sangat tebal di wilayah ini pada akhir musim dingin, meskipun fakta bahwa ada lebih banyak dan lebih banyak air terbuka dalam beberapa tahun terakhir selama akhir musim panas.
Meskipun hasilnya diperoleh pada akhir musim dingin ketika tidak ada kapal yang melakukan perjalanan, mereka akan membantu memprediksi bagaimana es pecah dan kondisi es musim panas berkembang, kata para peneliti ;, dan membantu memperkirakan pembukaan dan kemampuan navigasi Passage Northwest selama musim panas. Ini mungkin juga mempengaruhi bagaimana bahaya es laut dinilai selama musim pengiriman dan memberikan data dasar ke depan.
Bagaimana perubahan iklim akan mempengaruhi es musim panas di Northwest Passage di masa depan sulit diprediksi, kata Haas. Pencairan lebih lanjut dapat menyebabkan lebih banyak es multiyears dari Samudra Arktik melayang ke dalam lorong, membuatnya lebih sedikit, tidak lebih bisa dilewati.