Tikus yang bernyanyi melindungi rumput mereka dengan nada tinggi

“Kebanyakan orang bingung dengan keberadaan nyanyian tikus, tetapi dalam kenyataannya banyak tikus menghasilkan vokalisasi yang kompleks, termasuk tikus, tikus, dan bahkan hamster peliharaan.” - Bret Pasch

Dua spesies tikus bernyanyi cokelat kecoklatan yang hidup jauh di dalam hutan pegunungan di Kosta Rika dan Panama menetapkan batas mereka dengan memancarkan bunyi bernada tinggi, para peneliti di The University of Texas di Austin telah menemukan.

Mouse bernyanyi Alston. Foto oleh Bret Pasch.

Meskipun jantan dari tikus bernyanyi Alston (Scotinomys teguina) dan tikus bernyanyi Chiriqui (S. xerampelinus) bernyanyi untuk menarik pasangan dan mengusir saingan dalam spesies masing-masing, temuan menunjukkan untuk pertama kalinya bahwa komunikasi digunakan untuk membuat batas-batas geografis antara jenis.

Dalam hal ini, tikus Alston yang lebih kecil menjauhi sepupunya yang lebih besar, Chiriqui.

“Kebanyakan orang bingung dengan keberadaan nyanyian tikus, tetapi pada kenyataannya banyak tikus menghasilkan vokalisasi yang kompleks, termasuk tikus, tikus dan bahkan hamster peliharaan,” kata Bret Pasch, seorang rekan pascadoktoral di Departemen Biologi Integratif dan penulis utama di atas kertas. , yang diterbitkan online di The American Naturalist. "Seringkali mereka bernada tinggi dan di atas kisaran pendengaran manusia."

Kedua spesies tikus yang bernyanyi menghasilkan vokalisasi yang nyaris tidak terdengar oleh manusia. Tikus-tikus bernyanyi Alston lebih kecil dan lebih tunduk daripada tikus-tikus bernyanyi Chiriqui, dan mereka memiliki lagu-lagu yang lebih panjang dan bernada lebih tinggi daripada sepupu mereka yang lebih besar.

"Lagu-lagu terdiri dari satu set not yang diulang dengan cepat, yang disebut trill," kata Pasch. "Catatan dihasilkan setiap kali seekor binatang membuka dan menutup mulutnya yang kecil, kira-kira 15 kali per detik."

Kedua spesies tikus berbagi diet yang sama dan hidup di habitat hutan yang sama. Gaya hidup yang tumpang tindih seperti itu sering kali memicu konflik.

“Pertanyaan lama dalam biologi adalah mengapa beberapa hewan ditemukan di tempat-tempat tertentu dan bukan yang lain. Faktor-faktor apa yang mengatur distribusi spesies di luar angkasa? ”Kata Pasch.

Menggunakan percobaan lapangan dan laboratorium, Pasch dan rekan-rekannya menemukan bahwa rezim suhu tampaknya membatasi seberapa jauh ke bawah gunung tikus Chiriqui yang lebih besar dapat menyebar. Mereka tidak mentolerir panas dengan baik dan lebih suka suhu dingin dari ketinggian yang lebih tinggi. Tikus-tikus yang dominan ini bernyanyi sebagai respons terhadap pengganggu potensial dari kedua spesies dan secara aktif mendekati kedua jenis lagu. Sebaliknya, tikus Alston yang tahan suhu akan mudah menyebar lebih tinggi ke habitat yang lebih dingin jika sepupu mereka yang lebih besar dikeluarkan dari persamaan. Namun, ketika tikus Alston mendengar panggilan dari sepupunya yang lebih besar, ia berhenti bernyanyi dan melarikan diri untuk menghindari konfrontasi, menyatakan kekalahan sebelum pertempuran bahkan dimulai.

"Penggunaan komunikasi dalam memediasi batas spesies adalah temuan utama penelitian kami dan memberikan wawasan tentang bagaimana pola skala besar dihasilkan oleh interaksi individu," kata Pasch.

Steven Phelps, salah satu penulis bersama Pasch dan profesor biologi integratif di The University of Texas di Austin, mempelajari genetika dari tikus yang bernyanyi dalam upaya untuk memahami dan mengidentifikasi gen yang memengaruhi bahasa pada manusia.

Melalui Universitas Texas