Satu tahun setelah gempa dahsyat Haiti, para ilmuwan pada awal 2011 menemukan harapan dalam penemuan kembali enam spesies katak.
Di Haiti, para ilmuwan telah menemukan kembali enam spesies katak yang belum terlihat dalam hampir dua dekade. Pengumuman itu - datang ketika negara itu menandai peringatan pertama tahun 2010 dari gempa bumi dahsyat yang meratakan ibukota Haiti Port-au-Prince - memberikan ketahanan dan harapan bagi orang-orang dan satwa liar Haiti, menurut para ilmuwan yang membuat penemuan itu. Anda dapat melihat daftar enam katak yang ditemukan di sini.
Namun, pada saat yang sama, para ilmuwan mengatakan bahwa banyak spesies tanaman dan hewan Haiti akan punah dalam beberapa dekade mendatang, karena penggundulan hutan.
Pencarian katak didukung oleh Conservation International, yang mendukung ekspedisi di 18 negara dengan tujuan memperbarui status spesies amfibi yang "hilang". Tim yang menjadi target Haiti adalah katak La Selle Grass, yang belum terlihat selama lebih dari 25 tahun. Katak La Selle Grass masih buron, tetapi katak yang muncul adalah makhluk yang menarik dan cantik sendiri.
Misalnya, Katak Payudara Macaya remaja - di bawah - adalah salah satu katak terkecil di dunia. Sepenuhnya tumbuh, ini tentang ukuran anggur.
Landfrog tempat-payudara Macaya muda, Eleutherodactylus thorectes, spesies yang terancam punah, pada seperempatnya. Dari Massif de la Hotte, Haiti. Hak Cipta Robin Moore / iLCP
Katak pada gambar berikutnya - dikenal sebagai Hispaniolan Ventriloquial Frog - memiliki suara khusus. Ia memproyeksikan seperti ventriloquist, dan seruannya lebih mirip kicauan burung daripada "ribbit" yang mungkin orang Amerika kaitkan dengan suara katak. Anda dapat mendengar panggilannya di sini.
Ventriloqual Frog, Eleutherodactylus dolomedes, spesies yang terancam punah di Massif de la Hotte, Haiti. Terakhir terlihat tahun 1991. Hak cipta Robin Moore / iLCP
Katak berikutnya ini adalah Macaya Burrowing Frog, yang menurut para ilmuwan adalah "penemuan mendadak." Mereka mengatakan ini adalah catatan pertama spesies ini dari daerah ini (sebelumnya hanya diketahui dari dua lokasi di Massif de la Hotte). Jantan dalam spesies ini berasal dari ruang bawah tanah, dan telurnya juga diletakkan di bawah tanah. Mereka menetas langsung ke "katak," melewatkan tahap berudu.
Macaya Burrowing Frog, Eleutherodactylus parapelates, spesies yang terancam punah dari Massif de la Hotte, Haiti. Terakhir terlihat tahun 1996. Hak Cipta Robin Moore / iLCP
Salah satu pemimpin ekspedisi, Dr. Robin Moore, mengatakan dalam siaran pers bahwa penemuan itu membawa harapan ke Haiti.
Itu luar biasa. Kami pergi mencari satu spesies yang hilang dan menemukan harta karun yang lain. Bagi saya, itu merupakan dosis ketangguhan dan harapan selamat datang bagi orang-orang dan margasatwa Haiti.
Sementara itu, prognosis jangka panjang untuk satwa liar di Haiti tidak kuat. Negara ini tidak hanya telah rusak oleh gempa bumi 12 Januari 2010, tetapi penggundulan hutan telah meninggalkan Haiti dengan kurang dari dua persen dari tutupan hutan aslinya. Hilangnya hutan memiliki konsekuensi serius bagi kehidupan tanaman dan hewan Haiti. Blair Hedges, pemimpin ekspedisi lainnya, membuat peringatan yang jelas dalam sebuah pernyataan.
Selama beberapa dekade berikutnya, banyak spesies tanaman dan hewan Haiti akan punah karena hutan tempat mereka tinggal, yang semula menutupi seluruh negara, hampir habis. Penurunan katak khususnya, karena mereka sangat rentan, adalah sinyal peringatan dini biologis dari lingkungan yang semakin memburuk. Ketika katak mulai menghilang, spesies lain akan mengikuti dan orang-orang Haiti akan menderita, juga, dari bencana lingkungan ini.
Untuk melihat informasi lebih lanjut tentang katak langka yang telah ditemukan kembali di Haiti, lihat galeri foto katak Conservation International di SmugMug.
Di tengah penderitaan yang terus menjangkiti Haiti, keberadaan dan penemuan kembali enam spesies katak - yang dulu diyakini hilang - adalah tanda, betapapun kecilnya harapan.