Para ilmuwan melaporkan bahwa bakteri dapat bertahan di permukaan, seperti furnitur dan mainan, secara signifikan lebih lama dari yang diperkirakan sebelumnya.
Sudah lama dipikirkan bahwa bakteri yang bertanggung jawab atas penyakit umum - misalnya, pilek, infeksi telinga, dan radang tenggorokan - tidak bertahan lama di luar tubuh. Tetapi sebuah studi baru tidak setuju dengan kebijaksanaan konvensional ini. Dalam sebuah makalah yang diterbitkan dalam edisi Januari 2014 Infeksi dan Kekebalan, para ilmuwan melaporkan bahwa bakteri dapat bertahan di permukaan, seperti furnitur dan mainan, secara signifikan lebih lama dari yang diperkirakan sebelumnya.
Dalam siaran pers, penulis senior makalah itu, Anders Hakansson, di Fakultas Kedokteran dan Ilmu Biomedis Universitas Buffalo, mengatakan:
Temuan ini harus membuat kita lebih berhati-hati tentang bakteri di lingkungan karena mereka mengubah ide kita tentang bagaimana bakteri khusus ini disebarkan. Ini adalah makalah pertama yang secara langsung menyelidiki bahwa bakteri ini dapat bertahan dengan baik di berbagai permukaan, termasuk tangan, dan berpotensi menyebar di antara individu.
Penyebab di balik sebagian besar infeksi telinga dan saluran pernapasan adalah Streptococcus pneumoniae. Ini sering dikontrak di pusat penitipan anak, dan merupakan sumber infeksi yang umum di rumah sakit. Di negara-negara dengan sedikit akses ke air bersih, makanan bergizi, dan antibiotik, Streptococcus pneumoniae adalah ancaman yang signifikan, menyebabkan pneumonia dan sepsis yang membunuh sekitar satu juta anak setiap tahun. Bakteri lain dalam penelitian ini, Streptococcus pyogenes , Sering bertanggung jawab atas infeksi tenggorokan dan kulit.
Gambar digital yang ditingkatkan Streptococcus pneumoniae dalam cairan tulang belakang. Gambar melalui CDC / Dr. NONA. Mitchell.
Gambar 900 kali diperbesar dari Streptococcus pyogenes bakteri, diekstraksi dari nanah. Gambar melalui CDC.
Hakansson mencatat:
Kolonisasi bakteri tidak dengan sendirinya menyebabkan infeksi tetapi merupakan langkah pertama yang diperlukan jika infeksi akan terjadi pada inang manusia.Anak-anak, orang tua dan orang lain dengan sistem kekebalan tubuh yang rentan sangat rentan terhadap infeksi ini.
Penelitian ilmiah masa lalu telah mengklaim bahwa satu-satunya cara untuk tertular penyakit adalah dengan menghirup tetesan yang membawa bakteri, dilepaskan dengan batuk dan bersin dari orang yang terinfeksi, karena bakteri tidak dapat bertahan lama di luar tubuh manusia. Namun, eksperimen yang mendukung pandangan itu dilakukan di lingkungan yang tidak meniru kondisi dunia nyata.
Namun, temuan baru menunjukkan bahwa kontak dengan bakteri yang menyebabkan penyakit umum ini mungkin terjadi lebih sering daripada yang kita sadari. Dalam sebuah penelitian yang dilakukan di pusat penitipan anak, mainan dinyatakan positif Streptococcus pneumoniae. Permukaan lain, termasuk buaian, ditemukan di pelabuhan Streptococcus pyogenes, meskipun beberapa sebelumnya telah dibersihkan. Apa yang mengejutkan tentang temuan ini adalah bahwa sampel dikumpulkan tepat sebelum tempat penitipan anak dibuka untuk hari itu, menunjukkan bahwa bakteri telah bertahan semalam.
Bertentangan dengan apa yang diyakini sebelumnya, bakteri umum yang menyebabkan infeksi seperti pilek dan radang tenggorokan dapat bertahan lama di permukaan seperti furnitur dan mainan. Pengetahuan baru ini dapat memengaruhi protokol di rumah sakit dan tempat penitipan anak tentang cara mengurangi infeksi. Gambar melalui pengguna Flickr Foto Jenny.
Hakansson dan rekan-rekannya pertama kali curiga Streptococcus pneumoniae dan Streptococcus pyogenes mungkin lebih sulit daripada yang kita pikirkan saat mengerjakan proyek penelitian lain. Mereka mempelajari bagaimana bakteri menciptakan biofilm, film tipis berlendir yang menyimpan koloni bakteri, di dalam jaringan manusia. Para ilmuwan mengamati itu Streptococcus pneumoniae dan Streptococcus pyogenes biofilm lebih kompleks dan tangguh dibandingkan dengan biofilm dari spesies bakteri lain.
Memindai gambar mikroskop elektron biofilm bakteri S. pneumonaie. Bakteri, struktur berbentuk oval, membentuk matriks kompleks yang membantu mereka bertahan hidup dalam kondisi keras di luar tubuh dan menawarkan ketahanan terhadap bahan kimia antimikroba. Gambar melalui Laura Marks.
Mereka bertanya-tanya, berapa lama bakteri ini bisa bertahan hidup di luar tubuh? Temuan di tempat penitipan anak membuktikan bahwa bakteri ini tetap hidup selama berjam-jam setelah mencemari permukaan. Dalam percobaan berikutnya, mereka mendorong batas lebih jauh, menunjukkan itu Streptococcus pneumoniae dan Streptococcus pyogenes biofilm yang berumur satu bulan dapat menjajah tikus yang kontak dengannya.
Hakansson menjelaskan:
Sejak menemukan bahwa biofilm adalah kunci untuk patogenesis S. pneumonaie, kami ingin mengetahui seberapa baik bakteri biofilm bertahan di luar tubuh. Dalam semua kasus ini, kami menemukan bahwa patogen ini dapat bertahan hidup dalam waktu lama di luar inang manusia.
Benda yang biasa ditangani yang terkontaminasi dengan bakteri biofilm ini dapat bertindak sebagai tempat penyimpanan bakteri selama berjam-jam, berminggu-minggu atau berbulan-bulan, menyebarkan infeksi potensial kepada individu yang kontak dengannya.
Dia mengingatkan bahwa hasil ini memerlukan penelitian lebih lanjut untuk mengkarakterisasi lebih baik bagaimana infeksi terjadi karena kontak dengan bakteri yang telah ada di permukaan untuk waktu yang lama.
Hakansson melanjutkan:
Jika ternyata jenis penyebaran ini substansial, maka protokol yang sama yang sekarang digunakan untuk mencegah penyebaran bakteri lain, seperti bakteri dan virus usus, yang bertahan di permukaan, perlu diimplementasikan terutama untuk orang yang bekerja dengan anak-anak dan dalam pengaturan perawatan kesehatan.
Intinya: Bertolak belakang dengan apa yang diyakini sebelumnya, bakteri biasa yang menyebabkan infeksi seperti dingin dan radang tenggorokan - termasuk Streptococcus pneumoniae dan Streptococcus pyogenes - Dapat bertahan lama di permukaan seperti furnitur dan mainan. Biofilm, lapisan tipis berlendir yang menahan koloni bakteri ini, cukup kuat untuk mengawetkan bakteri di luar tubuh selama berjam-jam, bahkan berhari-hari. Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengetahui seberapa mudah terinfeksi oleh kuman-kuman ini. Pengetahuan baru dapat memengaruhi protokol di rumah sakit dan tempat penitipan anak tentang cara mengurangi infeksi.