Ini adalah "gyrochronology," dari kata Yunani gyros (rotasi), chronos (waktu). Ini dapat membantu mengidentifikasi planet yang jauh yang cukup tua untuk kehidupan kompleks untuk berevolusi.
Ini matahari kita. Ia berputar pada sumbunya sekali dalam sekitar 25 hari. Menurut penelitian baru ini, dua miliar tahun yang lalu, matahari kita akan berputar lebih cepat, dalam waktu sekitar 18 hari. Gambar melalui NASA
Jika Anda ingin mencari peradaban asing di luar tata surya kita, akan sangat membantu untuk melihat bintang yang setidaknya setua matahari kita. Itu karena kehidupan seperti yang kita tahu di Bumi membutuhkan waktu lama untuk mencapai tingkat kompleksitas yang kita temukan hari ini. Itulah sebabnya para astronom ingin memiliki bintang yang seakurat itu jam yang mereka bisa. Mereka ingin dapat mengidentifikasi bintang dengan planet yang setua matahari kita atau lebih tua. Para astronom di Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian (CfA) mengatakan bahwa mereka sekarang telah mengambil langkah maju yang signifikan dalam membangun jam itu. Para peneliti CFA mempresentasikan hasil mereka hari ini (5 Januari 2015) pada pertemuan ke-225 dari American Astronomical Society di Seattle, Washington.
Soren Meibom dari CfA mengatakan:
Tujuan kami adalah membuat jam yang dapat mengukur usia bintang yang akurat dan tepat dari putarannya.
Kecepatan putaran bintang bergantung pada usianya karena, seperti putaran teratas pada puncak tabel, bintang melambat dengan mantap seiring waktu. Perputaran bintang juga tergantung pada massanya; Para astronom menemukan bahwa bintang yang lebih besar dan lebih berat cenderung berputar lebih cepat daripada bintang yang lebih kecil dan lebih ringan. Karya baru oleh para astronom CfA menunjukkan bahwa ada hubungan matematis yang dekat antara massa, putaran, dan usia bintang sehingga dengan mengukur dua yang pertama, para ilmuwan dapat menghitung yang ketiga.
Sydney Barnes dari Institut Leibniz untuk Astrofisika di Jerman, yang merupakan rekan penulis dalam penelitian ini, mengatakan:
Kami telah menemukan bahwa hubungan antara massa, laju rotasi, dan usia sekarang didefinisikan dengan cukup baik dengan pengamatan bahwa kita dapat memperoleh usia masing-masing bintang hingga 10 persen
Barnes pertama kali mengusulkan metode ini pada tahun 2003, membangun berdasarkan pekerjaan sebelumnya, dan menyebutnya gyrochronology dari kata Yunani gyros (rotasi), chronos (waktu / usia), dan logo (belajar).
Untuk mengukur putaran bintang, para astronom mencari perubahan kecerahannya yang disebabkan oleh bintik-bintik gelap di permukaannya - setara dengan bintik matahari di bintang. Bahkan melalui teleskop, bintang-bintang yang jauh tampak sebagai titik-titik cahaya, yang berarti bahwa para astronom tidak dapat secara langsung melihat bintik matahari melintasi disk bintang. Sebagai gantinya, mereka mengamati bintang yang sedikit redup ketika bintik matahari muncul, dan mencerahkan lagi ketika bintik matahari berputar keluar dari pandangan.
Perubahan-perubahan ini sangat sulit untuk diukur karena bintang tipuan meredup jauh lebih sedikit dari 1 persen, dan itu bisa memakan waktu berhari-hari bagi sunspot untuk melintasi wajah bintang. Tim mencapai prestasi menggunakan data dari pesawat ruang angkasa Kepler NASA, yang memberikan pengukuran yang tepat dan terus menerus dari kecerahan bintang.
Agar usia gyrochronology akurat dan tepat, para astronom harus mengkalibrasi jam baru mereka dengan mengukur periode putaran bintang-bintang dengan usia dan massa yang diketahui. Meibom dan rekan-rekannya sebelumnya mempelajari sekelompok bintang berusia miliar tahun. Studi baru ini meneliti bintang-bintang di gugus berusia 2,5 miliar tahun yang dikenal sebagai NGC 6819, sehingga secara signifikan memperpanjang rentang usia. Namun, Meibom menunjukkan:
Bintang yang lebih tua memiliki bintik yang lebih sedikit dan lebih kecil, membuatnya; _taboola.push ({mode: alternating-thumbnails-a, container: taboola-below-article-thumbnails, penempatan: Thumbnail Artikel Bawah, target_type: mix});