Apa yang terjadi ketika seorang bintang dengan massa matahari kita di spiral ke dalam lubang hitam? Dengan peristiwa yang jauh dikenal sebagai ASASSN-14li, para astronom telah menemukan beberapa detail.
NASA mengatakan pada 20 Maret 2017 bahwa para ilmuwan menggunakan data dari satelit Swift-nya untuk mendapatkan pandangan komprehensif pada spiral kematian bintang ke dalam lubang hitam. Bintang itu seperti matahari kita. Lubang hitam mengandung sekitar 3 juta kali massa matahari kita dan terletak di pusat galaksi yang berjarak 290 juta tahun cahaya. Saat lubang hitam merobek bintang, itu menghasilkan apa yang para ilmuwan sebut sebagai peristiwa gangguan pasut. Mereka memberi label peristiwa khusus ini - letusan cahaya optik, ultraviolet, dan sinar-X, yang mulai mencapai Bumi pada tahun 2014 - seperti ASASSN-14li. Para ilmuwan sekarang telah menggunakan data Swift untuk memetakan bagaimana dan di mana panjang gelombang yang berbeda ini diproduksi, ketika puing-puing bintang yang hancur itu mengelilingi lubang hitam. Animasi video di atas adalah penggambaran seniman tentang apa yang diyakini para ilmuwan ini terjadi. Mereka mengatakan butuh beberapa saat agar puing-puing dari bintang itu ditelan oleh lubang hitam.
Dheeraj Pasham, seorang astrofisikawan di Massachusetts Institute of Technology (MIT) di Cambridge, Massachusetts, dan peneliti utama studi tersebut, mengatakan:
Kami menemukan perubahan kecerahan pada sinar-X yang terjadi sekitar satu bulan setelah perubahan serupa diamati pada cahaya tampak dan UV. Kami pikir ini berarti emisi optik dan UV muncul jauh dari lubang hitam, tempat aliran elips materi yang mengorbit saling bertabrakan.
Studi mereka dipublikasikan pada 15 Maret 2017 di the Surat Jurnal Astrofisika.
Peristiwa gangguan pasang surut terjadi ketika bintang lewat terlalu dekat ke lubang hitam yang sangat besar. ASASSN-14li adalah gangguan pasang surut terdekat yang ditemukan dalam 10 tahun, jadi tentu saja para astronom mempelajarinya seluas mungkin. Selama peristiwa seperti ini, kekuatan pasang surut dari lubang hitam dapat mengubah bintang menjadi aliran puing. Namun, puing-puing bintang yang jatuh ke lubang hitam tidak langsung jatuh, tetapi malah terkumpul menjadi cakram akresi berputar, melingkari lubang itu.
Piringan akresi adalah sumber dari semua aksi, sebagaimana diamati oleh para astronom bumi.
Di dalam cakram, materi bintang menjadi terkompresi dan dipanaskan sebelum akhirnya tumpah di cakrawala peristiwa lubang hitam, titik di mana tidak ada yang bisa melarikan diri dan astronom tidak bisa mengamati.
Animasi di atas, dari Goddard Space Flight Center NASA menggambarkan:
... bagaimana puing-puing dari bintang yang rusak bertabrakan dengan dirinya sendiri, menciptakan gelombang kejut yang memancarkan sinar ultraviolet dan optik jauh dari lubang hitam. Menurut pengamatan Swift dari ASASSN-14li, rumpun ini memakan waktu sekitar satu bulan untuk jatuh kembali ke lubang hitam, di mana mereka menghasilkan perubahan dalam emisi sinar-X yang berkorelasi dengan perubahan UV dan optik sebelumnya.
Menurut para ilmuwan, horizon peristiwa lubang hitam ASASSN-14li biasanya sekitar 13 kali lebih besar volumenya daripada matahari kita. Sementara itu, piringan akresi yang dibentuk oleh bintang yang terganggu dapat meluas hingga lebih dari dua kali jarak Bumi dari matahari.
Intinya: Sebuah tim ilmuwan menggunakan pengamatan dari satelit Swift NASA telah memetakan spiral kematian bintang saat dihancurkan oleh lubang hitam di pusat galaksi.
