Pari pari samudera telah lama dianggap bermigrasi ke tempat yang sangat jauh. Tetapi manta Indo-Pasifik, setidaknya, lebih banyak penumpang lokal daripada pelancong jarak jauh.
Penulis studi utama Josh Stewart mengikuti manta ray samudera raksasa - dengan remoras, alias suckerfish, di punggungnya - di Bahia de Banderas di lepas daratan Pasifik Meksiko.Gambar melalui Scripps Oseanografi / Octavio Aburto / PBS
Meluncur anggun dan mengepakkan sirip manta besar menyarankan perjalanan laut, dan memang manta telah lama dianggap bermigrasi jarak jauh. Bahkan film kiddie blockbuster musim panas ini - Finding Dory - menampilkan sinar manta animasi, bergerak jauh dan cepat dalam migrasi yang hebat. Tetapi penelitian baru menunjukkan bahwa pari manta di Indo-Pasifik, setidaknya, tidak berkeliaran jauh dari wilayah mereka. Temuan ini diterbitkan dalam edisi Agustus 2016 jurnal Konservasi Biologis.
Ikan pari (Manta birostris) dapat mencapai "rentang sayap" 23 kaki (7 meter). Beratnya hampir 3.000 pound (1.350 kg) dan memiliki umur sekitar 40 tahun. Mereka ditemukan di laut terbuka, terutama di dekat gunung-gunung bawah laut dan pulau-pulau lepas pantai. Sinar manta adalah pengumpan filter, seperti halnya beberapa paus; mereka mengambil air laut dalam volume besar untuk menyaring dan mengonsumsi zooplankton, hewan kecil yang ditemukan di dekat permukaan laut, misalnya, krustasea kecil dan bentuk larva mengambang bebas dari hewan laut yang lebih besar.
Wilayah Indo-Pasifik. Gambar melalui Eric Gaba melalui Wikimedia commons.
Joshua Stewart, seorang peneliti di Scripps Gulf of California Marine Programme, memimpin tim yang mempelajari sinar manta di empat lokasi berbeda di Indo-Pasifik. Lokasi-lokasi ini dipisahkan oleh 373 hingga 8.078 mil (600 hingga 13.000 km).
Di setiap lokasi, tim menandai manta rays untuk mengikuti gerakan mereka selama periode enam bulan. Apakah manta di satu lokasi penelitian akan muncul di yang lain? Sepertinya jawabannya adalah ... hanya kadang-kadang.
Menandai Manta Oseanik dari Josh Stewart di Vimeo.
Stewart dan timnya menemukan bahwa pari manta tidak terlalu bermigrasi. Dia mengatakan, dalam sebuah pernyataan:
Hewan-hewan ini menunjukkan 'perilaku residensi' yang luar biasa dibandingkan dengan migrasi yang kami harapkan. Sementara manta melakukan gerakan jarak jauh sesekali, tampaknya norma adalah tetap diam.
Dan bukan hanya untuk satu tahun, atau satu generasi. Tim juga mengumpulkan sampel jaringan otot dari beberapa manta di setiap lokasi, untuk menganalisis secara genetik dan untuk rasio isotop stabil. Studi genetik digunakan untuk lebih memahami hubungan antara manta di setiap situs. Analisis isotop stabil dari jaringan otot digunakan untuk menentukan lokasi makan manta, karena setiap rantai makanan regional memegang tanda tangan unik dari unsur-unsur tertentu. Stewart berkata:
Kami menemukan bahwa pola 'residensi' ini tetap berlaku pada skala waktu multi-tahun dan generasi, dengan pemisahan genetik dan isotop antara populasi.
Dia mengatakan kurangnya nafsu berkeliaran di antara pari manta Indo-Pasifik menunjukkan bahwa salah satu populasi mereka sangat rentan terhadap perikanan dan dampak manusia lainnya. Di sisi lain, katanya, populasi lokal lebih mudah dilindungi.
Manta ray raksasa di Kepulauan Revillagigedo, sekitar 300 mil dari Baja California, Meksiko. Kredit gambar: Skrip Oseanografi / Octavio Aburto.
Sinar manta menurun di seluruh dunia karena penangkapan yang berlebihan. Mereka ditargetkan untuk pelat insang yang digunakan dalam pengobatan tradisional Tiongkok, dan ditangkap di tangkapan sampingan perikanan. Rekan penulis studi Calvin Beale dari Misool Manta Project, mengatakan:
Penelitian yang kami lakukan menunjukkan bahwa mungkin strategi manajemen paling efektif untuk pari manta samudera akan datang dari tingkat lokal dan nasional.
Di Indonesia, misalnya, pari manta menghabiskan sebagian besar hidupnya di perairan Indonesia, dan dilindungi oleh hukum negara itu. Beale berkata:
Jika lebih banyak negara mengikutinya dan melindungi populasi manta lokal mereka, prospek spesies ini dapat meningkat dari lintasan menurun saat ini.
Dalam penelitian lain tentang pari manta, Stewart dan timnya menandai enam manta di Kepulauan Revillagigedo di Meksiko. Di sana, mereka menemukan bahwa kedalaman penyelaman dari manta-manta yang ditandai ditandai oleh musim, mungkin dalam mengejar mangsa utama mereka, plankton. Stewart berkomentar:
Studi tambahan ini membantu menjelaskan mengapa manta dapat tetap tinggal, tidak seperti kebanyakan hewan laut besar lainnya. Daripada bergerak secara horizontal jarak jauh untuk melacak item mangsa tertentu, tampaknya mantra samudera cukup fleksibel dalam perilaku mencari makan mereka, mungkin memungkinkan mereka tetap tinggal daripada bermigrasi.
Intinya: Penelitian baru menunjukkan bahwa pari manta di Indo-Pasifik bukanlah migran jarak jauh, seperti yang diperkirakan sebelumnya, tetapi kebanyakan tetap dekat dengan air rumah mereka.