Para astronom yang menggunakan teleskop radio CSIRO telah mengukur suhu Semesta, dan mendapati bahwa itu telah mendingin seperti yang diprediksi oleh teori Big Bang.
Gelombang radio dari quasar jauh melewati galaksi lain menuju Bumi. Perubahan gelombang radio menunjukkan suhu gas. Kredit Gambar: Observatorium Luar Angkasa Onsala
Menggunakan CSIRO Australia Telescope Compact Array dekat Narrabri, New South Wales, sebuah tim internasional dari Swedia, Prancis, Jerman dan Australia telah mengukur seberapa hangat Semesta ketika setengah umurnya saat ini.
"Ini adalah pengukuran paling akurat yang pernah dilakukan tentang bagaimana Semesta telah mendingin selama 13,77 miliar tahun sejarahnya," kata Dr Robert Braun, Kepala Ilmuwan di CSIRO Astronomi dan Ilmu Luar Angkasa.
Karena cahaya membutuhkan waktu untuk melakukan perjalanan, ketika kita melihat ke luar angkasa kita melihat Semesta seperti dulu - seperti ketika cahaya meninggalkan galaksi yang kita lihat. Jadi untuk melihat kembali setengah jalan ke dalam sejarah Semesta, kita perlu melihat setengah jalan melintasi Semesta.
Bagaimana kita bisa mengukur suhu pada jarak yang begitu jauh?
Para astronom mempelajari gas di galaksi tanpa nama yang berjarak 7,2 miliar tahun cahaya.
Satu-satunya hal yang membuat gas ini tetap hangat adalah radiasi latar belakang kosmik - cahaya yang tersisa dari Big Bang.
Secara kebetulan, ada galaksi kuat lain, quasar (disebut PKS 1830-211), yang terletak di belakang galaksi yang tidak disebutkan namanya.
Rangkaian Compact Teleskop Australia CSIRO. Kredit Gambar: David Smyth
Gelombang radio dari quasar ini datang melalui gas galaksi latar depan. Ketika mereka melakukannya, molekul gas menyerap sebagian energi gelombang radio. Ini meninggalkan "jari" yang khas pada gelombang radio.
Dari "jari" ini para astronom menghitung suhu gas. Mereka mendapati suhu 5,08 Kelvin (-267,92 derajat Celcius): sangat dingin, tetapi masih lebih hangat dari Semesta hari ini, yaitu 2,73 Kelvin (-270,27 derajat Celcius).
Menurut teori Big Bang, suhu radiasi latar belakang kosmik turun dengan lancar ketika Semesta mengembang. “Itulah yang kami lihat dalam pengukuran kami.Semesta beberapa miliar tahun yang lalu beberapa derajat lebih hangat daripada sekarang, persis seperti yang diprediksi oleh Teori Big Bang, ”kata pemimpin tim peneliti Dr Sebastien Muller dari Onsala Space Observatory di Chalmers University of Technology di Swedia.
Melalui CSIRO