Bertahun-tahun yang lalu, ketika para ahli pertama kali mempertimbangkan menggunakan kumbang untuk membunuh tamarisk, saya ragu untuk memperkenalkan serangga non-asli untuk mengendalikan tanaman non-asli.
Sebelumnya musim panas ini, sangat mengejutkan saya, saya menyaksikan satu spesies non-asli berhasil mengendalikan yang lain.
Kumbang daun Tamarisk sedang bekerja. Gambar melalui Grand Canyon Trust
Kumbang daun tamarisk yang diperkenalkan sedang makan dan membunuh cedar garam invasif yang tidak asli - juga dikenal sebagai tamarisk - di sepanjang Sungai Colorado dekat Moab, Utah.
Keluarga saya sedang dalam perjalanan berkemah. Perhentian pertama kami adalah di sepanjang Sungai Colorado di luar Moab. Di balik dinding merah yang menjulang di sekeliling perkemahan, salah satu hal pertama yang saya perhatikan adalah tanaman tamarisk mati yang melapisi sungai. Di mana tanaman hijau digunakan untuk melapisi sungai - memberikan kontras yang bagus di lanskap berbatu - tanaman mati sekarang dicampur dengan dinding merah dan sungai coklat. Kemungkinan alasan disaring melalui otak saya: api, penyakit, serangga. Ternyata serangga adalah biang keladinya dan mereka ada di sana untuk membunuh tamarisk.
Tamarac mati di sepanjang Sungai Colorado
Tamarisks awalnya diperkenalkan ke Amerika Barat pada 1800-an dari negara-negara Asia dan Mediterania. Mereka digunakan sebagai penahan angin, tanaman hias dan untuk pengendalian erosi. Tamaris disesuaikan dengan iklim panas dan kering dan tanah alkali. Mereka sekarang mencakup hingga 1,5 juta hektar tanah di Amerika Serikat bagian barat. Ketika mereka menyebar, tamaris menyapu pohon willow dan cottonwood dan tanaman riparian lainnya yang digunakan untuk melapisi sungai barat. Seiring dengan tanaman pergi satwa liar yang bergantung pada spesies tersebut. Tidak hanya tamaris berdampak pada satwa liar dan tanaman asli, tetapi mereka juga menghalangi akses ke sungai untuk tujuan rekreasi dan meningkatkan potensi kebakaran.
Sejak 1960-an pengelola tanah telah berjuang melawan penyebaran tamarisk. Cara penghapusan saat ini termasuk penggunaan herbisida dan alat berat. Setelah 20 tahun penelitian, ahli biologi membuat keputusan untuk memperkenalkan kumbang daun tamarisk Diorhabda spp. sebagai garis serangan terhadap tamarisk.
Dari papan informasi BLM di perkemahan
Kumbang daun tamarisk, dari daerah yang sama di dunia dengan tanaman tamarisk, memberi makan hampir secara eksklusif pada tamarisk. (Beberapa penelitian menunjukkan bahwa mereka juga dapat memakan spesies asli Frankenia tetapi lebih suka tamarisk.) Baik larva maupun orang dewasa memakan dedaunan tamarisk. Selama periode tiga hingga lima tahun, kumbang membunuh tanaman tamarisk. Informasi di papan di perkemahan kami - disediakan oleh Biro Pengelolaan Lahan - menjelaskan bahwa begitu kumbang membunuh tamarisk, pengelola lahan akan menggunakan luka bakar dan alat berat yang ditentukan untuk menghilangkan tanaman yang mati. Vegetasi asli akan ditanam di area tersebut jika tidak bergerak sendiri. Pemulihan total area ini diperkirakan akan memakan waktu bertahun-tahun - dan banyak perencanaan.
Bentuk kontrol biologis ini bukannya tanpa kontroversi. Spesies burung yang terancam punah, flycatcher willow barat daya, sekarang menggunakan tamarisk untuk habitat bersarang. Ahli biologi khawatir tentang kehilangan habitat tamarisk tanpa mendapatkan habitat willow. Satu studi (pdf) menunjukkan bahwa memiliki tamarisk akan bermanfaat bagi satwa liar. Lagipula itu mungkin akan terjadi. Kebanyakan manajer setuju bahwa penghilangan total tamarisk tidak mungkin dilakukan.
Saya telah mendengar tentang kumbang ini bertahun-tahun yang lalu ketika saya bekerja di lahan basah dan habitat riparian. Itu sekitar waktu para ahli mempertimbangkan memperkenalkan kumbang untuk membunuh tamarisk. Saya khawatir tentang memperkenalkan serangga non-asli untuk mengatasi masalah. Kami memiliki banyak contoh pengantar yang salah, termasuk tamarisk. Namun, para ilmuwan dengan cermat mempelajari kumbang daun tamariska ini untuk memastikan mereka tidak melepaskan bencana lain. Namun, kumbang beradaptasi dengan hari yang lebih panjang dan bergerak lebih jauh ke selatan daripada yang diperkirakan para ilmuwan.
Saya kagum melihat seberapa baik kumbang bekerja membunuh tamarisk. Saya ingin melihat seperti apa bentuk zona riparian asli, dengan vegetasi asli, tetapi saya tahu itu akan membutuhkan bertahun-tahun dan banyak kerja sama antara kelompok dan agensi. Saya berharap untuk melihat bagaimana kumbang daun tamarisk kecil ini menaklukkan tamarisk.
Untuk informasi lebih lanjut:
Koalisi Tamarisk