Amerika Utara dan sebagian besar Eropa dapat melihat lebih banyak kebakaran hutan pada akhir abad ini. Tetapi aktivitas kebakaran dapat menurun di sekitar khatulistiwa, karena peningkatan curah hujan.
Mungkin karena saya tinggal di Texas - tempat negara kita yang dilanda kekeringan memiliki musim kebakaran hebat yang memuncak pada akhir Agustus dan awal September 2011 - studi tentang kebakaran hutan sekarang menarik perhatian saya. Sebuah tim ilmuwan internasional merilis analisis risiko global dari kebakaran hutan di dunia pemanasan pada awal Juni 2012. Ini menunjukkan bahwa pemanasan global akan mengganggu pola kebakaran di masa depan di seluruh dunia, dengan beberapa wilayah, seperti Amerika Serikat bagian barat, melihat lebih banyak sering terjadi kebakaran dalam 30 tahun ke depan.
Api membakar melintasi lereng bukit dekat rumah-rumah di Portola Hills, California. Gambar melalui UC Berkeley
Penelitian - yang dipimpin oleh para ilmuwan di University of California, Berkeley - menunjukkan bahwa pada akhir abad ke-21, hampir semua Amerika Utara dan sebagian besar Eropa dapat melihat lonjakan frekuensi kebakaran hutan, terutama karena meningkatnya suhu . Pada saat yang sama, aktivitas kebakaran sebenarnya dapat berkurang di sekitar wilayah khatulistiwa, terutama di antara hutan hujan tropis, karena peningkatan curah hujan.
Studi ini diterbitkan pada 12 Juni 2012 di Ekosfer, jurnal peer-review dari Ecological Society of America. Para peneliti ini menggunakan 16 model perubahan iklim yang berbeda untuk menghasilkan apa yang mereka katakan adalah "salah satu proyeksi paling komprehensif hingga saat ini" tentang bagaimana perubahan iklim dapat mempengaruhi pola kebakaran global.
Kebakaran terjadi di Texas pada 5 September 2011. Image Credit: Texas Fire Service Fire Activity