Apa yang terjadi ketika paus paus yang terancam punah kehilangan nenek tua yang bijak?
Paus pembunuh dikenal sebagai Nenek atau J2 pada tahun 1998. Gambar melalui Pusat Penelitian Paus. Digunakan dengan izin.
Artikel ini dari Hakai Magazine, publikasi online tentang sains dan masyarakat di ekosistem pesisir. Baca lebih banyak kisah seperti ini di hakaimagazine.com.
Pada akhir Desember 2016, Ken Balcomb dari Pusat Penelitian Paus di Negara Bagian Washington mengumumkan bahwa paus pembunuh tertua yang diketahui di dunia telah mati. Nenek, atau J2 seperti dia dikenal di komunitas penelitian paus, belum terlihat sejak pertengahan Oktober dan ketidakhadirannya dari komunitas eratnya membuat para peneliti menyatakan kematiannya. Dia diperkirakan berusia 105 tahun, sangat tua untuk mamalia apa pun.
Nenek adalah matriark dan paling terkenal dari paus pembunuh penduduk selatan - keluarga besar dari 78 paus di tiga polong: J, K, dan L. Dalam beberapa tahun terakhir, dia berenang di memimpin J pod hampir setiap kali dia terlihat . Pertanyaan tentang siapa yang akan mengambil posisi kepemimpinannya memiliki lebih dari sekadar kepentingan bersama: penelitian menunjukkan bahwa matriark paus pembunuh memainkan peran penting dalam kohesi dan kelangsungan hidup komunitas mereka. Hal Whitehead, seorang ahli dalam studi tentang budaya paus di Universitas Dalhousie di Halifax, Nova Scotia mengatakan:
Pada paus pembunuh, betina tua ini sangat penting.
Dia juga mengatakan struktur sosial yang kompleks ini relatif tidak pernah terdengar:
Untuk memiliki sistem sosial ini di mana lansia, ibu-ibu pascamenopause memiliki peran vital dalam kehidupan anggota keluarga mereka sangat jarang.
Paus pembunuh di Pasifik Barat Laut diidentifikasi oleh bentuk sirip punggungnya dan pola pigmen serta bekas luka di 'sadel patch' di punggung mereka. J2 diidentifikasi oleh "nick kecil setengah jalan di tepi trailing dengan tag ukuran jari jaringan yang menonjol ke atas dari bagian bawah nick." Gambar ini dari tahun 1976, ketika J2 pertama kali diidentifikasi. Gambar melalui Pusat Penelitian Paus. Digunakan dengan izin.
Para peneliti percaya bahwa pengetahuan yang dimiliki oleh orang-orang yang berumur panjang ini memiliki pengalaman seumur hidup yang memungkinkan mereka untuk memimpin keluarga mereka melalui masa-masa sulit. Saat ini, misalnya, keterampilan hidup paus yang lebih tua sangat penting karena populasi salmon chinook yang merupakan 80 persen dari makanan paus terancam punah ini telah turun hingga 10 persen dari angka sejarah.
Tidak hanya paus pembunuh wanita pascamenopause yang penting sebagai pemimpin, kehadiran mereka juga penting bagi pria paruh baya. Dalam sebuah makalah 2012 yang diterbitkan dalam jurnal Science, tim peneliti internasional menggunakan analisis kelangsungan hidup untuk menunjukkan bahwa ketika seorang ibu paus meninggal, risiko kematian untuk putranya meningkat tiga hingga empat belas kali lipat, tergantung pada usia anak laki-laki, pada tahun berikutnya. kematiannya. (Dia mendukung kelangsungan hidupnya dalam beberapa cara, termasuk membantu mencari makan dan memberikan dukungan selama konflik.) Nenek tidak memiliki keturunan yang hidup, tetapi dia sering terlihat di perusahaan seorang lelaki 25 tahun tak beranak bernama L87, meninggalkan para peneliti untuk bertanya-tanya bagaimana kematiannya akan memengaruhinya serta orang-orang di sisa polong yang bergantung pada pengetahuannya selama seabad.
Rich Osborne, rekan peneliti di Whale Museum di Friday Harbor, Washington, yang mengenal Nenek dengan baik, mengatakan:
Orc betina tua mungkin memiliki banyak informasi ekologi yang baik yang menjadi sandaran sisa pod, tapi saya yakin mereka punya cara untuk meneruskannya.
Dia menambahkan ada "banyak cewek-cewek tua" yang cukup mampu menjalankan peran itu.
Kematian Nenek meninggalkan J16, usia 44, sebagai wanita tertua di J pod. Tidak jelas apakah J16 akan mengambil peran Nenek, atau apakah itu akan beralih ke wanita yang lebih tua dari salah satu pod penduduk selatan lainnya. Osborne menyarankan mereka akan mengatasinya seperti orang-orang:
Ketika seseorang meninggal, semua orang mengubah struktur kekuatannya. Hal yang sama mungkin terjadi dengan paus pembunuh. Mereka akan menyelesaikan politik mereka seperti yang mereka lakukan.
Fred Sharpe, seorang ahli biologi penelitian dengan Alaska Whale Foundation yang sering bekerja di Pacific Northwest, mengatakan:
Saya pikir kita harus menyanyikan pujian, sama seperti yang akan kita lakukan untuk penatua mana pun.
Tetapi, dengan keadaan kelompok paus pembunuh yang terancam punah ini begitu berbahaya, Sharpe mengatakan ini juga saat yang tepat bagi kita untuk melipatgandakan upaya untuk mengurangi kebisingan dan polusi kimia yang mengancam anggota keluarga Nenek yang masih hidup, dan untuk melanjutkan tren menghilangkan bendungan. dan penyempitan ikan lainnya. Sharpe menjelaskan bahwa di pantai Negara Bagian Washington saja, lebih dari 6.000 revetment - tanggul dan benteng lainnya - telah dihilangkan dalam satu setengah dekade terakhir, membuka ribuan kilometer habitat pemijahan baru. H berkata:
Segalanya berubah.
Pada 9 Januari 2017, kelompok lingkungan mengajukan pemberitahuan meminta pengadilan federal A.S. untuk menghentikan proyek infrastruktur di empat bendungan Sungai Ular yang lebih rendah di Negara Bagian Washington. Ulasan yang tertunda dapat menentukan bahwa bendungan perlu keluar untuk membantu salmon. Ini, pada gilirannya, akan membantu paus pembunuh yang bergantung pada mereka.
Melindungi habitat laut paus dari serangan kebisingan dan gangguan dari lalu lintas kapal juga merupakan kunci bagi masa depan keturunan Nenek. Pada 12 Januari 2017, Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional AS mengajukan permintaan komentar publik tentang petisi yang menyerukan zona perlindungan paus di sisi barat Pulau San Juan di Washington untuk meminimalkan dampak kapal terhadap penduduk selatan. Apakah tindakan ini didorong oleh curahan kasih sayang setelah kematian paus pembunuh tertua di dunia itu tidak pasti. Tetapi mengambil tindakan nyata untuk mengembalikan habitat penting penduduk selatan akan memberi makna pada kehidupan Nenek dan kematiannya.
Penampakan terakhir J2 oleh Ken Balcomb / Pusat Penelitian Paus. Dia menulis: “Saya terakhir melihatnya pada 12 Oktober 2016 ketika dia berenang ke utara di Selat Haro jauh di depan yang lain. Mungkin pengamat paus yang berdedikasi lain telah melihatnya sejak itu, tetapi pada akhir tahun dia secara resmi hilang dari populasi SRKW, dan dengan penyesalan kita sekarang menganggapnya sudah mati. ”Digunakan dengan izin.
Intinya: Sejak Oktober 2016, paus pembunuh tertua yang diketahui di dunia - disebut Nenek, atau J2 oleh para ilmuwan - belum terlihat dan diperkirakan telah meninggal pada usia 105 tahun. Artikel ini mengeksplorasi kemungkinan konsekuensi dari kematiannya untuk polong paus dengan yang dikaitkan dengannya.
Kisah terkait dari hakaimagazine.com: