Para peneliti mengatakan penelitian ini meningkatkan pemahaman kita tentang hubungan evolusi antara burung dan dinosaurus.
Para peneliti di University of Calgary dan Montana State University telah menjelaskan misteri paleontologi, ilmu tentang fosil hewan dan tumbuhan. Pertanyaannya adalah: apakah dinosaurus mengubur telur mereka, seperti buaya? Atau apakah mereka bertelur dan mengerami telur di sarang terbuka atau tidak tertutup, seperti yang dilakukan burung? Jawaban untuk satu spesies dinosaurus - dinosaurus kecil pemakan daging yang disebut Troodon - nampaknya adalah bahwa mereka menetas anak-anak mereka dengan cara yang paling mirip dengan burung. Hasil penelitian ini mendukung pemahaman kita tentang hubungan evolusi antara burung dan dinosaurus, kata penulis penelitian. Temuan mereka diterbitkan dalam edisi musim semi 2013 jurnal Paleobiologi.
Darla Zelenitsky via Universitas Calgary. Dia dan David Varricchio di Montana State University menghitung dan mengukur pori-pori dalam cangkang telur fosil dari spesies dinosaurus Troodon.
Peneliti Darla Zelenitsky di University of Calgary dan David Varricchio di Montana State University melakukan penelitian yang cermat terhadap cengkeraman telur Troodon yang ditemukan di Alberta dan Montana. Spesies dinosaurus ini diketahui bertelur hampir secara vertikal. Karya Zelenitsky dan Varricchio menunjukkan bahwa hanya bagian bawah telur Troodon yang akan terkubur dalam lumpur, sementara bagian atas telur tetap terbuka ke udara. Penulis utama Varricchio mengatakan dalam rilis dari University of Calgary:
Baik telur dan sedimen di sekitarnya hanya mengindikasikan penguburan parsial; jadi orang dewasa akan langsung menghubungi bagian telur yang terbuka selama inkubasi.
Dia mengatakan sementara gaya bersarang untuk Troodon tidak biasa ...
... ada kesamaan dengan sarang aneh di antara burung yang disebut Cerek Mesir yang mengerami telurnya sementara mereka sebagian terkubur di substrat berpasir sarang.
Kopling telur Troodon yang sudah terkubur sebagian. Gambar melalui Wikimedia Commons.
Apa yang mengarahkan para peneliti ini ke kesimpulan ini? Telur buaya, misalnya, karena mereka benar-benar terkubur, memiliki banyak pori atau lubang di kulit telur untuk memungkinkan buaya kecil di dalam telur bernafas. Telur burung yang merenung memiliki pori-pori yang jauh lebih sedikit karena mereka lebih sering terpapar ke udara. Zelenitsky dan Varricchio menghitung dan mengukur pori-pori dalam cangkang telur Troodon untuk menilai bagaimana uap air akan dilakukan melalui cangkang dibandingkan dengan telur dari buaya kontemporer, burung yang bersarang di gundukan tanah, dan burung yang merenung. Zelenitsky berkata:
Untuk saat ini, penelitian khusus ini membantu membuktikan bahwa beberapa perilaku bersarang seperti burung berevolusi pada dinosaurus pemakan daging sebelum asal usul burung. Ini juga menambah bukti yang menunjukkan hubungan evolusi yang erat antara burung dan dinosaurus.
Intinya: Darla Zelenitsky di University of Calgary dan David Varricchio di Montana State University menganalisis pori-pori di kulit telur dinosaurus yang telah menjadi fosil untuk menyimpulkan bahwa spesies Troodon tidak mengubur telurnya dalam lumpur, seperti buaya. Sebagai gantinya, telur dari spesies dinosaurus ini pasti setidaknya sebagian terbuka ke udara. Para peneliti mengatakan penelitian ini meningkatkan pemahaman kita tentang hubungan evolusi antara burung dan dinosaurus.