Ledakan bintang yang kuat ratusan tahun yang lalu meninggalkan sisa-sisa supernova ini. Para astronom sekarang percaya bahwa mereka memahami mengapa ledakan itu terjadi.
Gambar indah ini - yang merupakan Astronomi Gambar Hari (APOD) untuk 25 Januari 2011 - membantu astronom Louisiana State University (LSU) berkontribusi untuk memecahkan misteri lama tentang supernova termonuklir Tipe Ia. Supernova jenis ini meledak dan kadang-kadang mencerahkan untuk mengalahkan semua bintang lain di galaksi yang digabungkan. Para astronom LSU menentukan bahwa supernova khusus ini - yang meninggalkan sisa-sisa supernova yang ditunjukkan dalam gambar ini, yang disebut SNR 0509-67.5 - berasal dari sepasang bintang kerdil putih yang mengorbit dekat yang berputar untuk tabrakan eksplosif. Para astronom mempublikasikan hasilnya di jurnal Alam pada 12 Januari 2012.
SNR 0509-67.5, sisa supernova di Awan Magellan Besar. Sekarang ini adalah cangkang gas renggang, diperkirakan telah dikeluarkan oleh supernova 400 (± 50) tahun yang lalu. Kredit Gambar: NASA, ESA, dan Tim Pusaka Hubble (STScI / AURA); Pengakuan: J. Hughes (Rutgers U.)
Misterinya adalah: bagaimana supernova jenis ini meledak? Apa yang menyebabkan ledakan? Para astronom menyebut misteri ini sebagai masalah nenek moyang.
Pada awal 2011, astronom Bradley E. Schaefer dan Ashley Pagnotta sedang mempersiapkan proposal untuk melihat lebih dalam untuk setiap mantan bintang pendamping di pusat empat sisa supernova di galaksi Awan Magellan Besar di dekatnya, termasuk SNR 0509-67.5. APOD 25 Januari 2011 menunjukkan bahwa Teleskop Luar Angkasa Hubble baru saja mengambil gambar yang diinginkan.
Dari gambar APOD, para astronom mengukur pusat cangkang supernova dengan penggaris. Mereka kemudian menghitung wilayah yang diizinkan untuk bintang mantan teman, dan wilayah tengah terlihat benar-benar kosong dari bintang.
Dalam setengah jam setelah melihat gambar APOD, para astronom ini menyadari bahwa gambar itu adalah bukti bahwa setidaknya supernova Tipe Ia ini harus berasal dari dua kurcaci putih yang berputar bersama dan meledak. Para astronom menyebut model ini untuk menjelaskan jenis ledakan supernova ini model degenerasi ganda.
Intinya: Para astronom di Louisiana State University terjadi pada gambar Hubble Space Telescope dari sisa supernova yang memungkinkan mereka berkontribusi untuk memecahkan misteri mengapa jenis supernova tertentu - disebut supernova Tipe Ia - meledak.