Terestrial berarti lebih seperti Bumi daripada Yupiter atau Saturnus. Kaya air berarti potensi kehidupan. Wawasan baru tentang 7 planet yang mengorbit bintang terdekat TRAPPIST-1.
Lihat lebih besar. | Bagi para astronom, kata itu terestrial menunjukkan dunia berbatu, seperti Bumi, berbeda dengan yang berbentuk gas, seperti Jupiter. Konsep artis ini menunjukkan seperti apa rupa 7 planet yang mengorbit TRAPPIST-1, dibandingkan dengan Bumi. Mereka ditampilkan ke skala yang sama, tetapi tidak dalam hubungan orbit yang benar. Gambar melalui ESO.
Beberapa kisah terbesar 2017 terkait dengan bintang TRAPPIST-1, kurcaci merah yang sangat keren hanya 40 tahun cahaya jauhnya. Bintang ini diketahui memiliki sistem tujuh planet, tiga di antaranya berukuran Bumi dan dalam orbit goldilocks, yang berarti mereka dapat menampung air cair. Planet keempat mengorbit di wilayah garis batas di tepi dalam zona layak huni. Pada 5 Februari 2018, para astronom mengumumkan hasil dari dua studi yang berbeda, satu observasional dan teoretis lainnya (tetapi berdasarkan pengamatan). Secara bersama-sama, penelitian menunjukkan bahwa planet TRAPPIST-1 adalah apa yang disebut oleh para astronom terestrial - yang lebih mirip dengan dunia bebatuan kecil Merkurius, Venus, Bumi dan Mars daripada raksasa gas Jupiter atau Saturnus. Dan mereka menyarankan dunia ini kaya akan bahan volatil, mungkin air.
Studi Hubble diterbitkan dalam jurnal peer-review Astronomi Alam. Sebagai rekan penulis studi Hannah Wakeford dari Space Telescope Science Institute berkomentar:
Hasil kami menunjukkan kemampuan Hubble untuk mempelajari atmosfer planet seukuran Bumi. Tetapi teleskop benar-benar bekerja pada batas apa yang dapat dilakukannya.
Dengan kata lain, untuk mempelajari planet-planet ini lebih lengkap dengan teleskop ruang angkasa yang besar, para astronom akan menunggu peluncuran Teleskop Luar Angkasa James Webb, Hubble generasi berikutnya, yang saat ini dijadwalkan untuk diluncurkan pada 2019.
Sementara itu, studi Hubble memang menghasilkan hasil yang patut dicatat, yang mendukung sifat terestrial dan berpotensi dihuni dari planet-planet dalam sistem TRAPPIST-1. Julien de Wit dari Institut Teknologi Massachusetts, yang memimpin penelitian ini, mengatakan dalam sebuah pernyataan:
Kehadiran bengkak, atmosfer yang didominasi hidrogen akan mengindikasikan bahwa planet-planet ini lebih mungkin berupa dunia gas seperti Neptunus. Kurangnya hidrogen di atmosfer mereka lebih lanjut mendukung teori tentang planet-planet yang bersifat terestrial. Penemuan ini merupakan langkah penting untuk menentukan apakah planet-planet itu mungkin menyimpan air cair pada permukaannya, yang memungkinkan mereka untuk mendukung organisme hidup.