Gambar satelit menunjukkan kebakaran hutan di bagian barat AS pada bulan September 2012. Musim kebakaran ini kemungkinan akan memecahkan rekor AS untuk sebagian besar hektar terbakar.
Dua gambar pertama di bawah ini adalah dari satelit Aqua NASA, yang menunjukkan kebakaran hutan di seluruh Amerika barat pada bulan September 2012. Dua gambar di bawah adalah dari orang-orang di tanah di negara bagian Washington, menonton langit yang dipenuhi asap.
Kebakaran hutan telah membakar seluruh Amerika Serikat bagian barat selama berbulan-bulan. Kebakaran besar pertama kali muncul di New Mexico pada Mei 2012, kemudian mulai muncul di Colorado dan Idaho dalam jumlah besar. Baru-baru ini, kebakaran terjadi di California dan Washington. Menurut NASA, musim kebakaran tahun 2012 kemungkinan akan memecahkan rekor A.S. untuk sebagian besar hektar terbakar.
Kebakaran di Idaho utara dan Washington pada 17 September 2012. Image NASA Earth Observatory via Jeff Schmaltz, Tim Respons Cepat LANCE MODIS di NASA GSFC.
Lihat gambar yang lebih besar
Pada 17 September 2012, ketika satelit Aqua memperoleh gambar di atas di utara Idaho dan negara bagian Washington, banyak kebakaran terus terjadi. Beberapa, seperti kebakaran Halstead dan Mustang Complex di Idaho, telah terbakar selama berbulan-bulan. Yang lainnya, seperti Sungai Pole dan api Domba, dinyalakan hanya dalam beberapa minggu terakhir.
Api Dugan Montana, ditunjukkan di sini, pada 15 September 2012. Image NASA Earth Observatory via Jeff Schmaltz, Tim Respons Cepat LANCE MODIS di NASA GSFC.
Sementara itu, kebakaran Dugan Montana (gambar di atas) ditemukan di Hutan Nasional Custer baru-baru ini pada 14 September 2012.
National Interagency Fire Center telah membuat catatan tentang areal yang dibakar setiap tahun sejak 1960. Rekor sebelumnya di Amerika Serikat untuk kebakaran terbanyak dalam setahun ditetapkan pada tahun 2006. Tahun itu, lebih dari 9,8 juta hektar terbakar. Pada 2012, api telah membakar hampir 8,4 juta hektar (3,4 juta hektar) di seluruh Amerika Serikat pada 18 September 2012 - area yang lebih besar dari negara bagian Maryland. Idaho, Oregon, dan Montana adalah yang paling terpukul. Idaho sendiri menyumbang 18 persen dari lahan yang terbakar di seluruh Amerika Serikat pada 2012; Oregon menyumbang 15 persen, dan Montana 11 persen. Musim api liar 2012 diperkirakan akan mencetak rekor baru untuk lahan yang terbakar.
Langit dipenuhi asap saat matahari terbit di puncak Monti Cristo di negara bagian Washington, pertengahan September 2012. Foto oleh teman EarthSky, Aaron Edwards. Terima kasih, Aaron. > Buat lebih besar.
Ukuran dan frekuensi kebakaran hutan telah meningkat secara signifikan di Amerika Serikat bagian barat selama beberapa dekade terakhir. Para ilmuwan percaya peningkatan ini sebagian besar disebabkan oleh perubahan iklim dan perubahan praktik kehutanan. Suhu pemanasan telah menurunkan lapisan salju musim dingin, mempercepat kedatangan musim semi, dan meningkatkan gelombang panas di sebagian besar AS Barat. Semua faktor ini memperburuk kebakaran hutan.
Selain itu, puluhan tahun pemadaman kebakaran yang agresif telah membuat hutan lebih padat dan bahan bakar berlimpah di tanah, yang membuat api lebih sulit dikendalikan.
Bulan seperti terlihat dari Odessa, Washington pada 24 September 2012. Foto ini dari teman EarthSky, Susan Jensen. Terima kasih, Susan. Buat lebih besar.
Intinya: citra satelit NASA Aqua dan gambar-gambar dari teman-teman EarthSky menunjukkan kebakaran hutan di bagian barat AS pada bulan September 2012. Musim api liar ini kemungkinan akan memecahkan rekor AS untuk sebagian besar hektar terbakar.
Baca lebih lanjut di Observatorium Bumi NASA