“Saya pikir adil untuk mengatakan bahwa sinyal kenaikan permukaan laut potensial terbesar di abad mendatang akan datang dari daerah ini.” - Martin Truffer
Untuk pertama kalinya, para peneliti menyelesaikan eksplorasi ekstensif tentang seberapa cepat es mencair di bawah gletser Antartika yang cepat berubah, mungkin sumber terbesar ketidakpastian dalam proyeksi permukaan laut global.
Bill Shaw menempelkan alat untuk mengukur suhu es di Pine Island Glacier. Foto oleh M. Truffer.
Martin Truffer, seorang profesor fisika di University of Alaska Fairbanks, dan Tim Stanton, seorang ahli kelautan dengan Sekolah Pascasarjana Angkatan Laut, dapat melihat di bawah Gletser Pulau Pine di Lapisan Es Antartika Barat dan mengambil pengukuran yang tepat dari proses peleburan bawah laut.
“Situs khusus ini sangat penting, karena dasar es di sektor Antartika itu berada jauh di bawah permukaan laut dan sangat rentan meleleh dari lautan dan pecah,” kata Truffer, seorang peneliti di UAF's Geophysical Institute. "Saya pikir itu adil untuk mengatakan bahwa sinyal kenaikan permukaan laut potensial terbesar di abad mendatang akan datang dari daerah ini."
Pengukuran mereka menunjukkan bahwa, di beberapa lokasi, air laut yang hangat menggerogoti bagian bawah rak es lebih dari dua inci per hari. Hal ini menyebabkan penipisan lapisan es dan akhirnya produksi gunung es besar, yang salah satunya terpisah dari lapisan es beberapa bulan yang lalu.
Pekerjaan mereka disorot dalam edisi terbaru jurnal Ilmu. Baik Truffer dan Stanton, dengan para ilmuwan lain dari seluruh dunia, telah menghabiskan bertahun-tahun mempelajari bagian bawah lapisan es dan gletser Antartika, tetapi penelitian baru-baru ini terjadi pada awal 2013.
"Bagian UAF adalah untuk menyelesaikan pengeboran," kata Truffer, memuji Dale Pomraning, dengan toko mesin GI. "Kami memiliki bor air panas yang cukup modular untuk digunakan oleh pesawat dan helikopter yang relatif kecil, dan kami memiliki keahlian untuk melakukan ini."
Pengeboran memungkinkan tim untuk mengukur arus bawah air hangat, didorong oleh air segar dari gletser yang mencair. Pengukuran akan digunakan dengan model fisik dan komputer dari laut dan sistem gletser, kata Stanton.
"Model-model yang ditingkatkan ini sangat penting untuk kemampuan kami yang meningkat untuk memprediksi perubahan di masa depan di lapisan es dan tingkat pencairan gletser dari Lapisan Es Antartika Barat yang berpotensi tidak stabil dalam menanggapi perubahan kekuatan lautan," kata Stanton.
Melalui University of Alaska Fairbanks