Cincin Api Pasifik memiliki 75% gunung berapi aktif dan tidak aktif di dunia, plus rawan gempa bumi yang kuat. Inilah sebabnya.
Gambar melalui Taman Nasional Gunung Api Hawaii
Cincin Api adalah rantai panjang gunung berapi dan struktur aktif tektonik lainnya yang mengelilingi Samudra Pasifik. Rantai itu membentang di sepanjang pantai barat Amerika Selatan dan Utara, melintasi Kepulauan Aleutian di Alaska, membentang di pantai timur Asia melewati Selandia Baru dan ke pantai utara Antartika. Cincin Api adalah salah satu daerah yang paling aktif secara geologis di Bumi, dan merupakan situs untuk gempa bumi yang sering terjadi dan letusan gunung berapi yang kuat.
Ada lebih dari 450 gunung berapi aktif dan tidak aktif yang terletak di dalam Ring of Fire. Banyak dari gunung berapi ini diciptakan melalui proses subduksi tektonik dimana lempeng samudera yang rapat bertabrakan dengan dan meluncur di bawah lempeng benua yang lebih terang.
Banyak gunung berapi di Bumi terletak di sekitar Cincin Api Pasifik. Kredit Gambar: Survei Geologi A.S.
Bahan dari dasar laut meleleh saat memasuki interior bumi dan kemudian naik ke permukaan terdekat sebagai magma. Gunung berapi yang patut dicatat yang membumbui Cincin Api termasuk Gunung St. Helens di AS, Gunung Fuji di Jepang, dan Gunung Pinatubo di Filipina. Sejak 1850, sekitar 90% dari 16 letusan gunung berapi paling kuat di Bumi telah terjadi di dalam Cincin Api Pasifik.
Gambar lempeng samudera sedang ditundukkan di bawah lempeng benua. Kredit Gambar: Survei Geologi A.S.
Parit laut dalam adalah fitur umum dari Cincin Api. Parit-parit ini terbentuk zona subduksi tempat lempengan lantai samudera meluncur ke Bumi. Bagian terdalam dari lautan di Bumi, Palung Mariana, terletak di sepanjang Cincin Api di bagian barat Cekungan Samudra Pasifik.
Mayoritas gempa bumi juga terjadi di Cincin Api. Gempa bumi ini disebabkan oleh gerakan lateral yang tiba-tiba atau vertikal dari batu di sepanjang batas lempeng. Sekitar 81% dari gempa bumi terbesar di dunia telah terjadi di sepanjang Ring of Fire. Gempa bumi terbesar yang pernah dicatat di Bumi adalah gempa berkekuatan 9,5 yang menghantam Chili pada 22 Mei 1960. Gempa bumi penting lainnya yang pernah terjadi di sepanjang Cincin Api termasuk gempa bumi berkekuatan 9,2 yang melanda Pangeran William Sound, Alaska pada 28 Maret 1964, gempa berkekuatan 9,1 yang melanda pantai Sumatra pada tanggal 26 Desember 2004 dan gempa bumi 9,0 yang melanda dekat pantai Honshu, Jepang pada tanggal 11 Maret 2011.
A September 2010 letusan Gunung Yasur di Vanuatu. Gambar muncul milik Tom Pfeiffer, Volcano Discovery.
Meskipun tingkat aktivitas vulkanik dan seismik yang tinggi, jutaan orang hidup di antara pemandangan menakjubkan Cincin Api. Para ilmuwan saat ini bekerja dengan pejabat pemerintah untuk membantu negara-negara di kawasan meningkatkan respons mereka terhadap bencana alam dan membangun ketahanan mereka.
Intinya: Cincin Api adalah rantai panjang gunung berapi dan struktur aktif tektonik lainnya seperti parit laut dan zona patahan gempa yang mengelilingi Samudra Pasifik. Sekitar 90% dari letusan gunung berapi paling kuat dan sekitar 81% dari gempa bumi terbesar di dunia telah terjadi di sepanjang Ring of Fire. Ring of Fire adalah rumah bagi jutaan orang yang bekerja untuk meningkatkan ketahanan mereka terhadap bencana alam.