Dalam semangat Halloween? Tidak. Para ahli biologi ini secara rutin berpakaian seperti derek rejan untuk merawat anak-anak ayam yang pada akhirnya akan dilepaskan ke alam liar.
Derek rejan yang terancam punah dibawa kembali dari jurang kepunahan berkat para ahli biologi yang mengenakan kostum sambil merawat anak-anak ayam. Kostum mencegah yang muda dari meniru manusia. Begitu mereka cukup tua, derek dilepaskan ke alam liar di mana mereka bergabung dengan kawanan didirikan derek rejan. Pada tahun 2014, tujuh anak ayam yang dipelihara dengan kostum akan dilepaskan ke Suaka Margasatwa Nasional Necedah di Wisconsin bersama dengan empat anak ayam yang dibesarkan oleh crane rejan dewasa. Para ahli biologi berusaha untuk mengetahui apakah metode pengasuhan orang tua baru dengan derek tawanan dapat sama berhasilnya dengan metode pemeliharaan kostum tradisional.
Kostum derek rejan yang dikenakan oleh ahli biologi. Gambar melalui Steve Hillebrand, USFWS.
Antara 5 hingga 20 anak burung derek rejan dibesarkan setiap tahun untuk dirilis di Patuxent Wildlife Research Center AS di Laurel, Maryland.
Para ahli biologi mengenakan kostum bangau sambil merawat anak-anak burung untuk mencegah burung-burung muda itu menirukan pada manusia. Iming mengacu pada pembentukan ikatan sosial yang kuat antara hewan muda dan paling sering induknya. Ketika seekor hewan menyerang manusia, ini dapat merusak hubungan mereka dengan hewan lain di alam liar.
Burung-burung muda diajari cara mencari makan di kandang luar yang melindungi mereka dari pemangsa.
Begitu mereka cukup dewasa, burung-burung itu diajarkan cara terbang.
Derek rejan di Wisconsin bermigrasi setiap musim dingin ke Pantai Teluk Florida yang hangat. Untuk membantu burung-burung yang baru diperkenalkan mengikuti kawanannya, ahli biologi mengajar mereka rute migrasi dengan menyuruh mereka mengikuti jalur pesawat ultralight.
Jumlah bangau rejan pernah turun menjadi sekitar dua lusin burung. Berkat program konservasi seperti Survei Geologi AS (USGS) dan Layanan Ikan dan Margasatwa AS (USFWS), sekarang ada sekitar 425 derek rejan di alam liar dan 125 di penangkaran.
Seseorang dalam kostum memberi makan anak-anak bangau rejan. Gambar melalui Steve Hillebrand, USFWS.
Pelajaran terbang untuk crane rejan muda. Gambar melalui USFWS.
Mempelajari rute migrasi. Kredit Gambar: USFWS.
Tiga derek rejan dewasa. Kredit Gambar: Klaus Nigge, USFWS.
Cewek rejan derek. Gambar melalui International Crane Foundation.
Intinya: Ahli biologi secara rutin mengenakan kostum untuk merawat derek rejan muda yang terancam punah yang pada akhirnya akan dilepaskan ke alam liar.