Para ilmuwan berasumsi bahwa, semakin lama suatu kelompok organisme harus berevolusi, semakin banyak spesies dalam kelompok itu. Penelitian baru menunjukkan ini tidak harus begitu.
Daniel Rabosky di University of Michigan dan rekannya telah mengeksplorasi pertanyaan mendasar dan sangat mendalam tentang keanekaragaman hayati, variasi kehidupan di dunia kita. Yaitu, mengapa beberapa kelompok organisme jauh lebih beragam daripada yang lain? Pertanyaan ini kadang-kadang dibicarakan sebagai kesukaan alam yang tak terkendali bagi beberapa makhluk, pergantian frasa yang dikaitkan dengan ahli genetika dan biologi evolusi J.B.S. Haldane. Haldane menulis dalam bukunya tahun 1949 Apa itu hidup?:
Sang Pencipta akan muncul karena memiliki hasrat untuk bintang, di satu sisi, dan untuk kumbang di sisi lain, karena alasan sederhana bahwa ada hampir 300.000 spesies kumbang yang dikenal, dan mungkin lebih, dibandingkan dengan kurang dari 9.000 spesies. burung dan lebih dari 10.000 spesies mamalia. Hal semacam itu adalah karakteristik alam.
Bagan adalah bagian dari studi kasus yang disebut Why So Many Beetles? dari evolution.berkeley.edu
Perkiraan keanekaragaman hewan tersebut telah diperbarui sejak buku Haldane. Namun pertanyaannya tetap. Mengapa alam demikian? sangat sayang dari beberapa makhluk berbeda dengan yang lain? Mengapa ada begitu banyak spesies kumbang, misalnya, berbeda dengan makhluk lain? Asumsi umum adalah bahwa semakin lama waktu suatu kelompok organisme harus berevolusi, semakin banyak spesies dalam kelompok itu. Penelitian oleh Rabosky dan rekannya menunjukkan bahwa itu tidak selalu benar.
Dr. Rabosky - yang bekerja di Departemen Ekologi dan Evolusi Biologi Universitas Michigan dan Asisten Kurator Museum Zoologi - diterbitkan secara online di jurnal PLOS Biologi pada 28 Agustus 2012 tentang pertanyaan ini. Rabosky bekerja dengan Graham Slater, yang juga di Universitas Michigan, dan Michael Alfaro dari Universitas California di Los Angeles. Para ilmuwan ini menggunakan yang baru diterbitkan pohon kehidupan untuk memeriksa pola keragaman lintas kelompok (dikenal sebagai clades) Eukaryotes (organisme multiseluler), yang mencakup lebih dari 1,2 juta spesies protista, jamur, tanaman, artropoda, burung, reptil dan mamalia.
Diagram ini - dari makalah Rabosky - adalah pohon kehidupan yang dikalibrasi waktu, menunjukkan 1.397 clade eukariota multiseluler. Klik di sini untuk meluaskan. Kumbang adalah bagian dari filum Arthropoda, misalnya. Untuk detail lebih lanjut, lihat kertas Rabosky.
Mereka melihat asumsi umum yang digunakan dalam banyak model matematis tentang bagaimana spesies baru berevolusi: bahwa semakin lama waktu suatu clade organisme harus berevolusi, semakin banyak spesies di dalam clade itu. Karena kumbang sudah ada jauh lebih lama daripada burung, misalnya, masuk akal bahwa ada lebih banyak spesies kumbang jika anggapan itu benar.
Tetapi, waktu yang lebih evolusioner juga berarti lebih banyak waktu untuk kepunahan. Dan untuk membuat masalah ini lebih rumit, tidak semua habitat cocok untuk sejumlah besar spesies. Sebagai contoh, beberapa spesies mendiami wilayah kutub bumi, sementara daerah tropis berlimpah dengan keanekaragaman.
Jika Anda menambahkan variabilitas iklim melalui waktu dan ruang (daerah tropis tidak memiliki suhu yang bervariasi seperti kutub) dengan faktor-faktor lain yang mengendalikan evolusi, menjadi jelas bahwa waktu mungkin bukan satu-satunya faktor yang menjelaskan mengapa beberapa clades - seperti tanaman berbunga monokotil - Beraneka ragam (sekitar 70.000 spesies) dan beberapa kelompok seperti Monotremes, mamalia bertelur, hanya memiliki lima spesies.
Menggunakan teknik genetik modern dan metode statistik canggih, Rabosky dan timnya menunjukkan bahwa ada tidak ada bukti bahwa kelompok yang lebih tua memiliki lebih banyak spesies daripada clades yang lebih muda di 1.397 kelompok yang mereka analisis. Para penulis melaporkan bahwa pola ini diamati di seluruh organisme "beragam seperti pakis, jamur, dan lalat", dan sangat sulit untuk memprediksi kelompok apa yang akan memiliki spesies paling banyak (atau paling sedikit) hanya berdasarkan usia clade.
Perubahan ekologis dan lingkungan melalui waktu merupakan faktor yang mungkin terjadi, tetapi penelitian ini menunjukkan bahwa kita masih harus banyak belajar tentang mengapa ada begitu banyak keragaman keanekaragaman kelompok Eukaryote yang berbeda.
Gambar melalui TheResilientEarth.com
Intinya: Daniel Rabosky dan rekan-rekannya menganalisis seluruh multiseluler pohon kehidupan dan menunjukkan bahwa - bertentangan dengan asumsi sebelumnya - usia evolusi suatu kelompok tidak memprediksi jumlah spesies dalam kelompok itu. Mereka menyarankan bahwa cara berpikir baru tentang bagaimana spesies berevolusi dalam kelompok mungkin diperlukan. Pertanyaan ini dalam biologi kadang-kadang disebut sebagai kesukaan alam yang tak terkendali untuk beberapa makhluk, frasa yang dikaitkan dengan ahli genetika dan biologi evolusi J.B.S. Haldane.
Baca makalah aslinya: Kekayaan Zaman Clade dan Spesies Terpisah di Seluruh Pohon Kehidupan Eukariotik