Planet baru lahir yang baru dicitrakan itu berada pada jarak sekitar Uranus - planet ke-7 tata surya kita - dari bintang kerdil PDS 70. Atmosfernya tampak "keruh," kata para astronom ini.
Dua tim astronom internasional mengumumkan hari ini (2 Juli 2018) bahwa instrumen SPHERE berburu planet di Very Large Telescope milik ESO telah menangkap gambar pertama yang dikonfirmasi dari sebuah planet yang baru terbentuk. Anda akan menemukan gambar di bawah ini, atau di video di atas. Para astronom menangkap planet ini ketika dilahirkan di dalam cakram berdebu gas dan debu yang mengelilingi bintang muda PDS 70. Sebuah celah raksasa di cakram di sekitar bintang ini telah ditemukan oleh para astronom pada tahun 2012. Sekarang mereka dapat melihat sebuah planet muda mengukir jalan melalui debu disk, menciptakan celah. Mereka juga menganalisis planet ini secara spektroskopi, dan, menurut pernyataan dari European Southern Observatory (ESO):
Data menunjukkan bahwa atmosfer planet ini berawan.
Penelitian ini disajikan dalam dua makalah (di sini dan di sini), keduanya akan diterbitkan dalam jurnal peer-review Astronomi & Astrofisika.
Gambar spektakuler dari instrumen SPHERE pada Very Large Telescope ESO ini adalah gambar jelas pertama dari sebuah planet yang tertangkap saat dilahirkan. Planet ini berdiri dengan jelas, terlihat sebagai titik terang di sebelah kanan tengah gambar, yang dihitamkan oleh topeng coronagraph yang digunakan untuk memblokir cahaya yang menyilaukan dari bintang pusat. Gambar melalui ESO / A. Müller et al.
Pernyataan ESO menjelaskan:
Instrumen SPHERE juga memungkinkan tim untuk mengukur kecerahan planet pada panjang gelombang yang berbeda, yang memungkinkan sifat atmosfernya untuk disimpulkan.
Planet ini terlihat sangat jelas dalam pengamatan baru, terlihat sebagai titik terang di sebelah kanan pusat gambar yang menghitam. Itu terletak kira-kira tiga milyar kilometer dari bintang pusat, kira-kira setara dengan jarak antara Uranus dan matahari. Analisis menunjukkan bahwa PDS 70b adalah planet gas raksasa dengan massa beberapa kali lipat dari Jupiter. Permukaan planet ini memiliki suhu sekitar 1000 derajat Celcius, membuatnya jauh lebih panas daripada planet mana pun di tata surya kita sendiri ...
Wilayah gelap di tengah gambar itu disebabkan oleh coronagraph, topeng yang menghalangi cahaya yang menyilaukan dari bintang pusat dan memungkinkan para astronom untuk mendeteksi piringan yang lebih redup dan pendamping planet. Tanpa topeng ini, cahaya redup dari planet ini akan benar-benar kewalahan oleh kecerahan intens dari PDS 70 ...
Untuk menghilangkan sinyal lemah planet di sebelah bintang terang, para astronom menggunakan metode canggih yang mendapat manfaat dari rotasi Bumi. Dalam mode pengamatan ini, SPHERE terus-menerus mengambil gambar bintang selama beberapa jam, sembari menjaga agar instrumen tetap stabil. Sebagai akibatnya, planet ini tampak berputar perlahan, mengubah lokasinya pada gambar sehubungan dengan halo bintang. Dengan menggunakan algoritma numerik yang rumit, masing-masing gambar kemudian digabungkan sedemikian rupa sehingga semua bagian gambar yang tampak tidak bergerak selama pengamatan, seperti sinyal dari bintang itu sendiri, disaring. Ini hanya menyisakan yang bergerak - membuat planet terlihat.