Sepertinya bermain, tetapi mereka serius. Setiap tahun, di Planetary Defense Conference, para pakar asteroid dari seluruh dunia menjalankan simulasi asteroid selama berhari-hari menuju kota-kota besar. Pada tahun 2019, giliran Kota New York.
Konsep artis tentang asteroid besar yang menghantam Bumi. Dalam sebuah simulasi baru yang dilakukan selama Konferensi Pertahanan Planet pada awal Mei, New York City dihancurkan oleh peristiwa bencana besar semacam itu. Gambar melalui solarseven / Shutterstock.com.
Kita semua pernah menonton film tentang apa yang mungkin terjadi jika asteroid menghantam Bumi. Meskipun drama apokaliptik yang mendebarkan ini tidak nyata, para pakar asteroid mempertimbangkan pertanyaan tentang apa yang mungkin terjadi Benarkah seperti jika asteroid menggunakan Bumi untuk latihan target. Misalnya, bagaimana jika asteroid besar sedang menuju ke Kota New York secara khusus? Jika kita tahu cukup jauh sebelumnya bahwa asteroid itu akan datang, dapatkah Big Apple diselamatkan?
Itulah pertanyaan yang diajukan dalam simulasi baru, yang disebut Latihan Konferensi Planetary 2019, yang dipresentasikan pada Konferensi Internasional Planetary Defense Conference (PDC) yang diadakan pada 29 April hingga 3 Mei 2019 di Washington, DC. Konferensi tahunan itu mempertemukan para pakar asteroid dari NASA, Badan Antariksa Eropa (ESA) dan organisasi lain untuk mencoba memahami dan merencanakan bagaimana manusia akan merespons jika ancaman asteroid terjadi. Bagaimana Bumi bisa diselamatkan?
Artikel ini menjelaskan simulasi, latihan, dan tidak ada asteroid nyata yang mengancam Bumi saat ini.
Para astronom mengadakan simulasi baru setiap tahun, di mana mereka berlatih menggunakan keahlian dan pengetahuan mereka untuk menghindarkan berbagai kota dari malapetaka berikutnya. Dalam simulasi tahun lalu, Tokyo berhasil diselamatkan setelah bom nuklir digunakan untuk menghancurkan asteroid. Namun dalam simulasi sebelumnya, tempat-tempat lain seperti French Riviera dan Dhaka (kota terbesar di Bangladesh) tidak begitu beruntung. Simulasi tahun ini mendapat lebih banyak publisitas, sebagian karena disorot di media sosial. Hari demi hari, misalnya, publik dapat mengikuti, karena para ahli yang berpartisipasi dalam simulasi memberikan parameter baru untuk dipertimbangkan. Rüdiger Jehn, kepala ESA di Planetary Defense, menjelaskan dalam sebuah pernyataan mengapa para ahli menjalankan simulasi seperti ini. Dia berkata:
Langkah pertama dalam melindungi planet kita adalah mengetahui apa yang ada di luar sana. Hanya dengan peringatan yang cukup, kita dapat mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk mencegah serangan asteroid sama sekali, atau untuk meminimalkan kerusakan yang terjadi di tanah.
Orbit imajiner asteroid 2019 PDC - asteroid imajiner yang digunakan dalam simulasi Planetary Defense Conference baru-baru ini - dibandingkan dengan orbit Bumi, mulai 26 Maret 2019, hingga saat dampak simulasi pada 29 April 2027. Gambar via PDC / CNEOS / JPL.
Jadi bagaimana dengan New York? Apakah bencana itu dapat dihindari?
Sayangnya tidak ada.
Simulasi dimulai pada Hari 1 konferensi. Dalam skenario ini, asteroid imajiner besar yang oleh konferensi itu dinamai dengan nama itu sebagai 2019 PDC - dikatakan berdiameter antara 330 dan 1.000 kaki (100 dan 300 meter) - dibayangkan berada di jalur tabrakan dekat Bumi. Pada awalnya, menurut simulasi, asteroid hanya memiliki sekitar 1 persen peluang untuk menabrak Bumi, jadi tidak ada terlalu banyak alasan untuk khawatir. Namun. Siaran pers palsu dikeluarkan, meskipun kemungkinan dampaknya masih sangat kecil:
College Park, Maryland, AS, 29 April 2019. Jaringan Peringatan Asteroid Internasional telah mengumumkan bahwa asteroid dekat Bumi yang baru ditemukan dapat melintas sangat dekat ke Bumi 8 tahun dari sekarang, pada 29 April 2027, dan ada yang kecil kebetulan - 1 dari 100 - bahwa itu dapat berdampak pada planet kita.
Hari 2 konferensi adalah tahun simulasi 2021. NASA telah meluncurkan penyelidikan untuk melihat asteroid lebih dekat. Pada titik itu dalam simulasi, batu ruang angkasa dulu pada jalur tabrakan dengan Bumi, dan situs dampak telah dipersempit ke Denver, Colorado.
Koridor risiko asteroid imajiner 2019 PDC selama simulasi baru-baru ini. Dampak simulasi digambarkan sebagai terjadi langsung di New York City. Gambar melalui PDC / CNEOS / JPL.
Pada Hari 3 - tahun 2024 dalam simulasi - negara-negara kekuatan antariksa dunia telah memutuskan untuk membangun armada enam "penabrak kinetik," pesawat ruang angkasa yang dirancang untuk memasuki asteroid, memperlambatnya dan semoga membelokkannya ke luar jalur. Penabrak diluncurkan pada tahun 2024, masih tiga tahun dari dampak, dan tiga di antaranya diperkirakan berhasil menabrak asteroid. Ini cukup untuk memecah asteroid, tetapi masih ada masalah. Meskipun potongan terbesar asteroid tidak akan lagi menghantam Bumi, sebuah fragmen yang lebih kecil dibayangkan masih berada di lintasan tabrakan, menuju Amerika Serikat bagian timur.
Pada titik ini dalam simulasi, tidak ada terlalu banyak hal lain yang dapat dilakukan. Sudah terlambat untuk mencoba untuk memecah fragmen asteroid yang masuk, karena politik (seperti biasa).
Sekarang, analisis lintasan imajiner asteroid menunjukkan itu akan melanda New York City. Satu-satunya hal yang dapat dilakukan pada saat ini adalah evakuasi massal.
Menjelang akhir simulasi, asteroid itu dibayangkan memukau atmosfer Bumi pada 43.000 mph (69.000 km / jam) dan meledak tepat di atas New York dalam ledakan yang terjadi. 1.000 kali lebih kuat daripada bom nuklir dijatuhkan di Hiroshima, Jepang. Kota New York, kota terbesar di Amerika Utara, tidak ada lagi.
Semua ini, tentu saja, hanya latihan. Tapi simulasi seperti ini membantu para ahli mencari tahu tindakan apa yang mungkin diambil, jika asteroid ditemukan berada di jalur tabrakan dengan Bumi. Pada titik ini dalam sejarah Bumi, tidak ada asteroid besar yang diketahui menuju ke arah kita. Dan kemungkinan asteroid besar menghantam Bumi pada waktu tertentu secara statistik sangat rendah. Namun, ketika para astronom semakin mengenalinya dalam beberapa dekade terakhir, pemogokan asteroid memang terjadi. Mereka pernah terjadi sebelumnya dan bisa terjadi lagi.
Dampak asteroid besar di tempat yang sekarang disebut Semenanjung Yucatán diperkirakan telah memusnahkan dinosaurus 65 juta tahun yang lalu. Bisakah itu terjadi lagi? Gambar melalui Science Photo Library / Foto Alamy Stock.
Sayangnya dinosaurus mengalami ini secara langsung, 65 juta tahun yang lalu. Dan jika itu terjadi sebelumnya, itu bisa terjadi lagi, di beberapa titik. Namun, kami tidak tahu persis kapan, jadi sebaiknya siap setiap saat, meskipun peluang terjadinya hal yang tidak terpikirkan kecil.
Sekitar 20.000 asteroid dekat-Bumi telah ditemukan sejauh ini, dengan 150 atau lebih yang baru ditemukan setiap bulan, menurut Pusat Studi Objek Dekat Bumi (CNEOS).
NASA dan Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA) juga merilis dokumen setebal 18 halaman pada Juni 2018 yang menjelaskan langkah-langkah apa yang akan diambil lembaga tersebut dalam 10 tahun ke depan untuk mencegah potensi serangan asteroid aktual dan untuk mempersiapkan negara menghadapi kemungkinan terburuk jika ada melakukan pukul kami. Rencana itu adalah dua kali lipat, meningkatkan pengawasan berbasis asteroid dekat Bumi dan memiliki protokol untuk evakuasi massal. Ini akan membutuhkan negara-negara lain untuk bekerja dengan A.S., tujuan yang layak karena kita tidak tahu kapan atau di mana asteroid akan menghantam, pada saat kita melakukannya.
Kemungkinan besar, asteroid lain akan menghantam Bumi, pada akhirnya, bahkan jika itu puluhan ribu tahun dari sekarang. Mari berharap peradaban manusia di masa depan akan lebih baik dari dinosaurus 65 juta tahun yang lalu.
Intinya: Dalam simulasi Planetary Defense Conference 2019, New York City dilenyapkan oleh sebuah fragmen asteroid yang menghantam Bumi pada tahun 2027. Meski tidak berdasarkan kenyataan, simulasi seperti ini dirancang untuk membantu NASA, ESA, FEMA, dan lembaga-lembaga lain bersiap untuk suatu waktu jika - atau kapan - seperti bencana yang benar-benar tidak terjadi lagi.