Lapisan dingin di atmosfer Alpha Centauri A telah terdeteksi, pertama kali terlihat di sebuah bintang di luar Matahari kita.
Temuan ini tidak hanya penting untuk memahami aktivitas matahari, tetapi juga dapat membantu dalam pencarian untuk menemukan sistem proto-planet di sekitar bintang lain.
Tetangga terdekat matahari adalah tiga bintang dari sistem Alpha Centauri. Kerdil merah yang samar, Proxima Centauri, terdekat hanya pada 4,24 tahun cahaya, dengan bintang ganda ketat, Alpha Centauri AB, sedikit lebih jauh pada 4,37 tahun cahaya.
Alpha Centauri B baru-baru ini menjadi berita setelah ditemukannya sebuah planet bermassa Bumi yang mengorbit di sekitarnya. Tapi Alpha Centauri A juga sangat penting bagi para astronom: hampir kembar dengan matahari dalam massa, suhu, komposisi kimia, dan usia, ia menyediakan laboratorium alami yang ideal untuk membandingkan karakteristik lain dari kedua bintang.
Salah satu keingintahuan besar dalam ilmu surya adalah bahwa atmosfer luar matahari kita - korona - dipanaskan hingga jutaan derajat ketika permukaannya yang terlihat 'hanya' sekitar 6000 derajat. Bahkan yang lebih aneh lagi adalah suhu minimum 4.000 derajat di antara dua lapisan, di kromosfer. Sekarang, dengan menggunakan observatorium ruang Herschel milik ESA, para ilmuwan telah membuat penemuan pertama dari lapisan dingin yang setara di atmosfer bintang mirip Matahari, Alpha Centauri A. Kredit: ESA
Salah satu keingintahuan besar dalam ilmu surya adalah bahwa atmosfer luar Matahari yang tipis - korona - dipanaskan hingga jutaan derajat sedangkan permukaan Matahari yang terlihat 'hanya' sekitar 6000ºC. Bahkan lebih aneh lagi, ada suhu minimum sekitar 4000ºC antara dua lapisan, hanya beberapa ratus kilometer di atas permukaan yang terlihat di bagian atmosfer Matahari yang disebut kromosfer.
Kedua lapisan dapat dilihat selama gerhana matahari total, ketika Bulan secara singkat memblokir wajah cerah Matahari: kromosfer adalah cincin merah muda-merah di sekitar Matahari, sedangkan pita plasma putih korona hantu korona memanjang jutaan kilometer.
Pemanasan atmosfer Matahari telah menjadi teka-teki selama bertahun-tahun, tetapi kemungkinan terkait dengan memuntir dan mematahkan garis medan magnet yang membuat energi beriak melalui atmosfer dan keluar ke ruang angkasa - mungkin ke arah Bumi - seperti badai matahari. . Mengapa ada suhu minimum juga telah lama menarik bagi para ilmuwan surya.
Sekarang, dengan mengamati Alpha Centauri A dalam cahaya inframerah-jauh dengan Herschel dan membandingkan hasilnya dengan model komputer atmosfer bintang, para ilmuwan telah membuat penemuan pertama dari lapisan dingin yang setara di atmosfer bintang lain.
"Studi tentang struktur ini telah terbatas pada Matahari sampai sekarang, tetapi kami dengan jelas melihat tanda tangan dari lapisan inversi suhu serupa di Alpha Centauri A," kata René Liseau dari Onsala Space Observatory, Swedia, dan penulis utama makalah ini. mempresentasikan hasilnya.
"Pengamatan terperinci dari jenis ini untuk berbagai bintang dapat membantu kita menguraikan asal-usul lapisan tersebut dan keseluruhan teka-teki pemanasan atmosfer."
Melalui ESA