Pencarian penggila astronomi melalui arsip European Southern Observatory telah mengungkapkan gambar dua galaksi yang menakjubkan dalam tarik menarik perang.
Saat mencari melalui arsip European Southern Observatory (ESO), penggemar astronomi Igor Chekalin dari Rusia menemukan gambar yang mengejutkan dari pengelompokan galaksi, menunjukkan dua galaksi spiral pertama kali ditemukan oleh astronom Inggris William Herschel pada 1783. Pengelompokan galaksi ini, menemukan sekitar 70 juta tahun cahaya jauhnya di konstelasi Sextans (The Sextant), berisi NGC 3169 (kiri) dan NGC 3166 (kanan). Para astronom modern telah mengukur jarak antara keduanya sebagai hanya 50.000 tahun cahaya, pemisahan yang hanya sekitar setengah diameter galaksi Bima Sakti. Dalam ruang sempit seperti itu, gravitasi dapat mulai memainkan malapetaka dengan struktur galaksi.
Tarik tambang gravitasi telah melengkung bentuk spiral satu galaksi, NGC 3169 (kiri), dan jalur debu terpecah dalam pendampingnya NGC 3166 (kanan). Kredit Gambar: ESO / Igor Chekalin
Galaksi spiral seperti NGC 3169 dan NGC 3166 cenderung memiliki pusaran bintang yang teratur dan debu yang mengerut di sekitar pusat cahaya mereka. Pertemuan dekat dengan objek besar lainnya dapat mencampuradukkan konfigurasi klasik ini, sering berfungsi sebagai pendahuluan yang menodai penggabungan galaksi menjadi satu galaksi yang lebih besar. Sejauh ini, interaksi NGC 3169 dan NGC 3166 telah memberikan sedikit karakter. Lengan NGC 3169, bersinar terang dengan bintang-bintang biru muda, telah dirobek-robek, dan banyak gas bercahaya telah ditarik keluar dari cakramnya. Dalam kasus NGC 3166, jalur debu yang menguraikan lengan spiral juga berantakan. Berbeda dengan mitra yang lebih biru, NGC 3166 tidak membentuk banyak bintang baru.
Igor Chekalin (Chekalin / ESO)
NGC 3169 memiliki perbedaan lain: titik kuning redup yang menyinari tabir debu gelap tepat di sebelah kiri dan dekat dengan pusat galaksi. Flash ini adalah sisa dari supernova yang terdeteksi pada tahun 2003 dan dikenal sebagai SN 2003cg. Supernova dari varietas ini, diklasifikasikan sebagai Tipe 1a, diperkirakan terjadi ketika bintang yang padat dan panas disebut a katai putih - sisa bintang berukuran sedang seperti Matahari kita - secara gravitasi menghisap gas dari bintang pendamping di dekatnya. Bahan bakar tambahan ini akhirnya menyebabkan seluruh bintang meledak dalam reaksi fusi pelarian.
Titik cahaya lain yang jauh lebih terlihat, seperti yang mengarah ke ujung kiri lengan spiral yang berjalan di bawah inti NGC 3169, adalah bintang-bintang di dalam Bimasakti yang kebetulan jatuh secara kebetulan sangat dekat dengan garis pandang di antara teleskop kita. dan galaksi.
Gambar baru NGC 3169 dan NGC 3166 yang ditampilkan di sini muncul dalam kompetisi astrofotografi Hidden Treasures 2010 milik ESO. Chekalin memenangkan hadiah keseluruhan pertama, dan gambar ini menerima peringkat tertinggi kedua dari hampir 100 entri kontes. Kompetisi Hidden Treasures 2010 ESO memberi para astronom amatir kesempatan untuk mencari melalui arsip ESO yang luas dari data astronomi, berharap menemukan permata tersembunyi yang membutuhkan pemolesan oleh para pendatang - dalam hal ini, dua galaksi spiral yang terganggu.