Pilihan orang saat ini, kata Adam Newton dari Shell, akan membuat perbedaan besar dalam seperti apa masa depan penggunaan energi.
Saya pikir 2008 adalah tahun yang sangat penting bukan hanya karena itu menandakan dimulainya resesi keuangan, tetapi juga merupakan titik di mana, untuk pertama kalinya, lebih dari 50 persen populasi dunia tinggal di kota-kota. Jika kita melihat statistik dan data untuk sekitar 40 tahun ke depan, kita melihat gambaran yang hanya mengintensifkan. Beberapa perkiraan menunjukkan bahwa tiga dari empat orang, 75 persen orang di planet ini akan hidup di kota pada tahun 2050.
Dalam hal biaya yang terkait dengan pengembangan itu, investasi di kota saja sangat besar. Diperkirakan berada di wilayah 300 triliun dolar, yang merupakan tujuh kali lipat dari produk domestik bruto dunia saat ini di tahun 2010.
Tapi, tentu saja, dalam hal pergeseran perilaku yang terkait dengan kehidupan kota: ya, orang akan hidup semakin dekat bersama karena kendala yang diberlakukan seputar penggunaan sumber daya. Mereka mungkin tidak diberi pilihan untuk mengendarai kendaraan mereka sendiri jika mereka tinggal di kota dengan cara yang banyak dari kita di dunia Barat terima sepenuhnya sekarang.
Itu akan berdampak dalam hal bagaimana pemerintah dan konsumen mengambil keputusan. Saya pikir itu akan berarti bahwa kita melihat perubahan, dalam hal bagaimana pemerintahan dan pengambilan keputusan politik dibuat, lebih ditekankan pada politisi lokal yang dipilih secara langsung. Semakin banyak kota sekarang mendapatkan walikota, dalam arti lama, sebagai orang yang pada akhirnya bertanggung jawab atas keputusan yang diambil di sebuah kota.
Dan itu saja adalah sesuatu yang saya pikir sangat menarik: Pembuat kebijakan nasional mengakui bahwa parlemen pusat akan berhenti memiliki tingkat kontrol yang sebelumnya mungkin mereka nikmati atas kota dan populasi mereka. Kota-kota akan mengubah buku peraturan di planet ini di tahun-tahun mendatang.
Apa perubahan lain yang Anda lihat, dari segi energi, ketika manusia bergeser dari kehidupan pedesaan ke kota?
Dalam merenungkan keseimbangan antara pasokan energi dan permintaan energi pada tahun 2050, penting untuk mempertimbangkan bahwa pada tahap itu sekitar tiga perempat populasi dunia, populasi yang akan meningkat hingga 9 miliar orang, akan hidup di lingkungan kota. Itu menciptakan tekanan yang signifikan, tidak hanya dalam hal penyediaan sumber daya, tetapi juga dalam jenis kebijakan dan jenis keputusan yang Anda buat tentang bagaimana membangun kota-kota itu.
Kita tahu bahwa jika di dunia ideal Anda memulai dengan tanah kosong dan ingin membangun kota dari awal, Anda dapat mengintegrasikan sistem yang berbeda untuk membuatnya jauh lebih hemat energi daripada jenis kota yang biasanya berkembang dengan perkembangan ekonomi.
Ketika kita melihat dari mana energi berasal dan bagaimana kita menggunakannya dan berapa banyak yang kita buang, kita mulai melihat tantangan yang sangat menarik, dan mungkin tantangan yang paling baik diungkapkan dalam kesempatan di lingkungan kota. Kira-kira setengah dari semua energi yang kita masukkan ke dalam sistem energi hilang melalui panas - suatu tingkat energi terbuang yang benar-benar fenomenal. Dan area utama di mana kehilangan panas energi adalah pembangkit listrik - panas yang hilang selama proses menghasilkan daya, dan panas yang hilang saat kita menggunakan bahan bakar untuk menggerakkan kendaraan. Dalam pembangkit listrik dan transportasi, sejumlah besar energi total hilang melalui panas yang terbuang.
Sekarang jika Anda berpikir di pusat kota, terutama di kota-kota yang jauh lebih padat, kesempatan untuk menggunakan kembali panas itu dengan menggabungkan proyek panas dan listrik dengan cara yang jauh lebih inovatif pada gilirannya memberikan peluang besar bagi kota-kota baru - jika Anda bisa mendapatkan teknologi yang tepat, dan jika teknologi itu didukung oleh jenis keputusan kebijakan, insentif bagi pemerintah, bagi konsumen, bagi bisnis, untuk bekerja sama untuk mewujudkannya.
Risiko nyata jika kita terus kehilangan panas ini adalah bahwa semua kota yang akan berkembang hanya akan menambah masalah yang sudah kita ketahui ada - lebih banyak CO2, lebih banyak gas rumah kaca dan lebih banyak sumber daya yang terkuras. Jadi saya pikir itu tantangan nyata, dan sebenarnya menempatkan peluang, yang berpotensi sangat menarik. Tetapi itu berarti mengatasi tantangan besar dan kompleks yang dihadapi dunia dengan cara yang sedikit berbeda.
Dibutuhkan perusahaan seperti Shell, yang memahami pembangunan infrastruktur energi, untuk lebih memikirkan kolaborasi dengan jenis organisasi yang memahami teknologi informasi yang rumit atau yang memahami logistik di sekitar pasokan barang masuk dan keluar dari lingkungan kota. Dan untuk bekerja dengan konsumen yang ingin, pada akhirnya, tinggal di kota-kota yang merupakan tempat yang menyenangkan untuk hidup.
Jika Anda tinggal di kota, kami tidak perlu memikirkan hal-hal individual tersebut. Kami menilai tempat tinggal kami pada skala layak huni. Apakah saya suka tinggal di sini? Apakah saya memiliki akses ke orang yang saya sukai? Apakah saya merasa aman? Apakah layanan dan fasilitasnya ada untuk saya? Jadi saya pikir itu tantangan utama.
Dan sekali lagi, ini memperkuat kerumitan yang mendasari cara kota berkembang. Jangkauan dan keragaman input berbeda yang digunakan untuk membuat kota sangat, sangat rumit. Tetapi kami percaya mungkin ada peluang, jika dilakukan dengan cerdas, untuk mengelola perkembangan kota dengan cara yang benar-benar mulai menangani dan menurunkan konsumsi energi.
Apa hal terpenting yang Anda ingin orang hari ini ketahui tentang merespons perubahan di masa depan dalam cara energi digunakan?
Saya pikir hal yang paling penting yang orang perlu ketahui dan pahami serta sadari adalah bahwa dibutuhkan waktu untuk perubahan dalam pengambilan keputusan, perubahan arah, untuk benar-benar memiliki efek. Jika Anda berpikir tentang Mercedes baru yang dibeli di suatu tempat di Eropa atau bagian lain dunia saat ini dan diusir ke jalan-jalan untuk pertama kalinya, ada kemungkinan yang cukup adil bahwa Mercedes yang sama akan berada di jalan di suatu tempat di dunia pada saat setidaknya 20 tahun, bahkan mungkin lebih lama.
Kami menerapkan logika dan pemikiran yang sama pada infrastruktur untuk menghasilkan listrik, di mana kami tahu bahwa negara-negara seperti Cina dan India sedang mengembangkan pembangkit listrik tenaga batu bara tanpa mengurangi karbon yang dipancarkan oleh pembangkit listrik tersebut. Kita tahu bahwa pembangkit listrik tenaga batu bara tanpa sarana mengurangi CO2 atau gas rumah kaca lainnya masih akan terus memancarkan dalam waktu sepuluh, dua puluh, tiga puluh, bahkan empat puluh tahun. Jadi keputusan yang kita buat hari ini akan dikunci ke dalam sistem energi kita untuk waktu yang lama.
Apa artinya itu dalam hal mengubah dunia? Itu berarti kita harus membuat keputusan yang tepat sekarang. Kita harus mendorong hal-hal seperti harga CO2. Kita harus mendorong solusi berbasis pasar untuk menangani tingkat emisi di atmosfer, CO2, gas rumah kaca, dan semua hal ini. Kita harus melihat teknologi yang benar-benar akan memberikan solusi karbon yang lebih rendah di tahun-tahun mendatang, karena keputusan yang kita buat hari ini akan tercermin untuk jangka waktu yang sangat lama.
Terima kasih kami hari ini kepada Shell - mendorong dialog tentang tantangan energi. EarthSky adalah suara yang jelas untuk sains.