Hampir 40.000 kebakaran terjadi di hutan hujan Amazon Brasil, wabah terbaru di musim kebakaran yang terlalu aktif. Jangan salahkan cuaca kering, kata pencinta lingkungan. Kebakaran hutan Amazon ini adalah bencana buatan manusia.
Asap mengepul dari api di hutan hujan Amazon dekat Humaita, di negara bagian Amazonas, di sudut barat laut Brasil, pada 17 Agustus 2019. Gambar via Reuters / Ueslei Marcelino /Percakapan.
Oleh Catesby Holmes, Percakapan
Hampir 40.000 kebakaran membakar hutan hujan Amazon di Brazil, wabah terbaru di musim kebakaran yang terlalu aktif yang telah membakar 1.330 mil persegi (2.927 km persegi) hutan hujan tahun ini.
Jangan salahkan cuaca kering untuk kerusakan cepat hutan tropis terbesar di dunia, kata pencinta lingkungan. Kebakaran hutan Amazon ini adalah bencana buatan manusia, yang ditetapkan oleh penebang dan peternak sapi yang menggunakan metode “tebas dan bakar” untuk membersihkan lahan. Memberi makan pada kondisi yang sangat kering, beberapa dari kebakaran tersebut telah menyebar di luar kendali.
Brasil telah lama berjuang untuk melestarikan Amazon, kadang-kadang disebut sebagai "paru-paru dunia" karena menghasilkan 20% oksigen dunia. Meskipun perlindungan lingkungan semakin ketat dalam beberapa dekade terakhir, sekitar seperempat dari hutan hujan besar ini sudah hilang - sebuah area seukuran Texas.
Sementara perubahan iklim membahayakan Amazon, membawa cuaca lebih panas dan kekeringan lebih lama, pembangunan mungkin menjadi ancaman terbesar yang dihadapi hutan hujan.
Di sini, peneliti lingkungan menjelaskan bagaimana pertanian, proyek infrastruktur besar, dan jalan mendorong deforestasi yang perlahan membunuh Amazon.
Kebakaran besar berkobar di beberapa wilayah Lembah Amazon. Gambar melalui Guaira Maia / ISA /Percakapan.
1. Bertani di hutan
Rachel Garrett adalah seorang profesor di Universitas Boston yang mempelajari penggunaan lahan di Brasil. Dia berkata:
Deforestasi sebagian besar disebabkan oleh pembukaan lahan untuk tujuan pertanian, khususnya peternakan dan juga produksi kedelai.
Karena petani membutuhkan sejumlah besar lahan untuk penggembalaan, kata Garrett, mereka terpaksa melakukannya
… Terus menerus menebangi hutan - secara ilegal - untuk memperluas padang rumput.
Dua belas persen dari yang dulunya hutan Amazon - sekitar 93 juta hektar - sekarang menjadi tanah pertanian.
Peternakan sapi adalah salah satu industri utama di wilayah Amazon. Gambar melalui Nacho Doce / Reuters /Percakapan.
Penggundulan hutan di Amazon telah meningkat sejak pemilihan tahun lalu Presiden sayap kanan Jair Bolsonaro. Dengan alasan bahwa zona konservasi federal dan denda besar untuk menebang pohon menghambat pertumbuhan ekonomi, Bolsonaro telah memangkas peraturan lingkungan Brasil yang ketat.
Tidak ada bukti yang mendukung pandangan Bolsonaro, kata Garrett. Dia berkata:
Produksi makanan di Amazon telah meningkat secara substansial sejak 2004.
Peningkatan produksi telah didorong oleh kebijakan federal yang dimaksudkan untuk mencegah pembukaan lahan, seperti denda yang besar untuk deforestasi dan pinjaman berbunga rendah untuk berinvestasi dalam praktik pertanian berkelanjutan. Petani sekarang menanam dan memanen dua tanaman - kebanyakan kedelai dan jagung - setiap tahun, bukan hanya satu.
Peraturan lingkungan Brasil juga membantu peternak Amazon.
Penelitian Garrett menemukan bahwa peningkatan manajemen padang rumput sejalan dengan kebijakan penggunaan lahan federal yang lebih ketat menyebabkan jumlah sapi yang disembelih setiap tahun per acre menjadi dua kali lipat. Dia menulis:
Petani menghasilkan lebih banyak daging - dan karenanya menghasilkan lebih banyak uang - dengan tanah mereka.
Lokasi kebakaran, ditandai dengan warna oranye, terdeteksi oleh satelit MODIS NASA dari 15 Agustus hingga 22 Agustus 2019. Gambar melalui Wikimedia Commons.
2. Pembangunan infrastruktur dan deforestasi
Presiden Bolsonaro juga mendorong rencana pembangunan infrastruktur yang ambisius yang akan mengubah banyak saluran air Amazon menjadi generator listrik.
Pemerintah Brasil telah lama ingin membangun serangkaian bendungan hidroelektrik baru yang besar, termasuk di Sungai Tapajós, satu-satunya sungai Amazon yang tersisa. Tetapi orang-orang pribumi Munduruku, yang tinggal di dekat Sungai Tapajós, dengan keras menentang gagasan ini.
Menurut Robert T. Walker, seorang profesor Universitas Florida yang telah melakukan penelitian lingkungan di Amazon selama 25 tahun:
Munduruku sampai sekarang berhasil melambat dan tampaknya menghentikan banyak upaya untuk mengambil keuntungan dari Tapajós.
Tetapi pemerintah Bolsonaro lebih kecil kemungkinannya daripada para pendahulunya untuk menghormati hak-hak adat. Salah satu langkah pertamanya di kantor adalah mengalihkan tanggung jawab untuk demarkasi tanah adat dari Kementerian Kehakiman Brasil ke Kementerian Pertanian yang jelas pro-pembangunan.
Dan, Walker mencatat, rencana pengembangan Amazon Bolsonaro adalah bagian dari proyek Amerika Selatan yang lebih luas, dibangun pada tahun 2000, untuk membangun infrastruktur benua yang menyediakan listrik untuk industrialisasi dan memfasilitasi perdagangan di seluruh wilayah.
Untuk Amazon Brasil, itu berarti tidak hanya bendungan baru tetapi juga "jaringan saluran air, jalur kereta api, pelabuhan dan jalan" yang akan mendapatkan produk seperti kedelai, jagung dan daging sapi untuk dipasarkan, menurut Walker. Dia berkata:
Rencana ini jauh lebih ambisius daripada proyek infrastruktur sebelumnya yang merusak Amazon.
Jika rencana Bolsonaro bergerak maju, ia memperkirakan sepenuhnya 40 persen dari Amazon dapat ditebangi.
3. Sungai tercekik
Jalan-jalan, kebanyakan dari mereka tanah, sudah berselang-seling di Amazon.
Itu mengejutkan bagi Cecilia Gontijo Leal, seorang peneliti Brasil yang mempelajari habitat ikan tropis. Dia menulis:
Saya membayangkan bahwa pekerjaan lapangan saya adalah naik perahu di sungai-sungai besar dan pendakian panjang di hutan. Faktanya, yang dibutuhkan tim peneliti saya adalah mobil.
Gorong-gorong bertengger mengganggu aliran air sungai Amazon, mengisolasi ikan. Gambar melalui Catesby Holmes.
Bepergian di jalan berlumpur yang berlumpur untuk mengambil sampel air dari sungai-sungai di negara bagian Pará di Brazil, Leal menyadari bahwa "jembatan" informal dari jaringan transportasi yang dibangun secara lokal ini harus berdampak pada saluran air Amazon. Jadi dia memutuskan untuk mempelajarinya juga. Dia berkata:
Kami menemukan bahwa penyeberangan jalan darurat menyebabkan erosi pantai dan penumpukan lumpur di sungai. Ini memperburuk kualitas air, melukai ikan yang hidup di habitat yang seimbang ini.
Penyeberangan jalan yang dirancang dengan buruk - yang menampilkan gorong-gorong bertengger yang mengganggu aliran air - juga bertindak sebagai penghalang pergerakan, mencegah ikan menemukan tempat untuk mencari makan, berkembang biak, dan berlindung.
4. Menghidupkan kembali hutan tropis
Kebakaran yang sekarang memakan petak besar Amazon adalah dampak terbaru dari pembangunan di Amazon.
Ditetapkan oleh para petani yang kemungkinan besar didorong oleh sikap anti-konservasi presiden mereka, kobaran api mengeluarkan begitu banyak asap sehingga pada tanggal 20 Agustus matahari terbenam di siang hari di kota São Paulo, berjarak 1.700 mil (2.736 km) jauhnya. Kebakaran masih berlipat ganda, dan puncak musim kemarau masih sebulan lagi.
Apokaliptik seperti ini terdengar, sains menyarankan belum terlambat untuk menyelamatkan Amazon.
Hutan tropis dihancurkan oleh api, penebangan, pembukaan lahan dan jalan-jalan dapat ditanami kembali, kata Robin Chazdon dan Pedro Brancalion, ahli ekologi.
Dengan menggunakan citra satelit dan penelitian peer-review terbaru tentang keanekaragaman hayati, perubahan iklim, dan keamanan air, Chazdon dan Brancalion mengidentifikasi 385.000 mil persegi (997.145 km persegi) "titik panas restorasi" - area di mana memulihkan hutan tropis akan sangat bermanfaat, paling murah dan risiko terendah. Chazon menulis:
Meskipun hutan pertumbuhan kedua ini tidak akan pernah menggantikan hutan tua yang telah hilang dengan sempurna, menanam pohon yang dipilih dengan cermat dan membantu proses pemulihan alami dapat memulihkan banyak properti dan fungsinya yang dulu.
Lima negara dengan potensi restorasi paling tropis adalah Brasil, Indonesia, India, Madagaskar, dan Kolombia.
Catatan editor: Kisah ini adalah kumpulan artikel dari arsip The Conversation. Catesby Holmes, Editor Urusan Global, Percakapan Artikel ini diterbitkan ulang dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya. Intinya: Penyebab kebakaran hutan membakar hutan hujan Amazon Brasil pada Agustus 2019.
