Para ilmuwan menggunakan cincin pohon dari hanya delapan pohon cedar di Bolivia untuk membuat gambar rinci pola curah hujan di lembah Amazon selama abad terakhir.
Para ilmuwan telah menggunakan cincin pohon dari hanya delapan pohon cedar di Bolivia untuk membangun gambaran rinci pola curah hujan di lembah Amazon selama abad terakhir.
Cincin-cincin di pohon cedar tropis dataran rendah menyediakan arsip data alami yang terkait erat dengan curah hujan bersejarah.
Kredit foto: liako
Profesor Manuel Gloor dari University of Leeds turut menulis laporan tersebut, yang diterbitkan di Prosiding Akademi Sains Nasional. Dia berkata:
Model iklim sangat bervariasi dalam prediksi mereka untuk Amazon, dan kami masih belum tahu apakah Amazon akan menjadi lebih basah atau lebih kering di dunia yang lebih hangat.
Tetapi kami telah menemukan alat yang sangat kuat untuk melihat kembali ke masa lalu, yang memungkinkan kami untuk lebih memahami besarnya variabilitas alami dari sistem.
Gloor dan koleganya dari Inggris, Belanda, Jerman, dan Brasil mengukur rasio dari dua bentuk oksigen yang berbeda - oksigen-16 dan oksigen yang lebih berat-18 - terperangkap dalam cincin tahunan kayu. Bentuk-bentuk yang berbeda ini dikenal sebagai isotop. Pendekatan ini membuat mereka melihat berapa banyak hujan turun di lembah Amazon selama 100 tahun terakhir: hujan mengandung lebih banyak isotop oksigen yang lebih berat.
Mereka menemukan bahwa variasi rasio kedua jenis oksigen tersebut secara akurat mencerminkan perubahan curah hujan.
Lingkaran pohon di pohon tropis jauh lebih sedikit daripada di pohon-pohon dari daerah beriklim seperti Eropa, karena musim hampir tidak berbeda dengan di tempat yang jauh dari khatulistiwa. Roel Brienen dari University of Leeds adalah penulis utama penelitian ini. Dia berkata:
Kami sudah tahu bahwa beberapa spesies pohon tropis membentuk cincin tahunan dan kami juga mengantisipasi bahwa tanda tangan isotop pada cincin ini mungkin mencatat perubahan iklim.
Namun yang mengejutkan kami adalah, hanya delapan pohon dari satu situs saja yang benar-benar memberi tahu kami berapa banyak hujan tidak hanya di lokasi kecil itu tetapi juga di seluruh daerah tangkapan Amazon. Itu adalah area sekitar 25 kali ukuran Inggris.
Memang rasio isotop yang terkandung dalam cincin pohon mencatat tingkat curah hujan dengan sangat akurat sehingga peristiwa El Niño pun mudah untuk dipilih. Peristiwa El Niño ditandai oleh suhu hangat yang tidak biasa di Samudra Pasifik khatulistiwa, yang memiliki efek langsung terhadap angin dan hujan. Brienen berkata:
El Niño yang ekstrem tahun 1925-26 yang menyebabkan permukaan sungai sangat rendah, jelas menonjol dalam catatan. Meskipun sejarah panjang yang diberikan oleh pohon-pohon ini cukup pendek, beberapa tren jelas terlihat.
Seri isotop oksigen menunjukkan peningkatan dari waktu ke waktu, yang mungkin disebabkan oleh intensifikasi siklus hidrologi, "kata Gloor. ‘Itu bisa menjelaskan tren jangka panjang yang diamati dalam debit sungai. Namun, kita perlu meniru penelitian ini di berbagai tempat di Amazon untuk benar-benar dapat mengatakan lebih banyak.
Karena ukuran dan lokasinya yang luas di sepanjang garis katulistiwa, bagaimana siklus air di kawasan itu menanggapi perubahan iklim secara signifikan dapat mempengaruhi besarnya dan kecepatan perubahan iklim untuk seluruh dunia, kata para peneliti.
Mereka menjelaskan bahwa dengan cara yang sama bahwa lapisan dalam inti es telah digunakan untuk mempelajari suhu masa lalu, mereka sekarang dapat menggunakan cincin pohon sebagai arsip alami curah hujan di atas lembah Amazon. Gloor menjelaskan:
Jika kita menemukan pohon yang lebih tua dengan kekuatan sinyal yang sama maka ini akan sangat membantu kita untuk memajukan pengetahuan kita tentang sistem.