Meskipun bukan salah satu bintang paling mencolok di langit malam, Alderamin - alias Alpha Cephei - mudah dikenali, dan menarik karena rotasi cepat pada porosnya.
Para astronom menggunakan susunan CHARA di Universitas Negeri Georgia - interferometer optik - untuk mempelajari kecenderungan, jari-jari dan suhu kubah dan khatulistiwa, serta kecepatan rotasi Alpha Cephei. Baca tentang pekerjaan ini di sini. Gambar melalui M. Zao.
Rasi bintang Cepheus sang Raja tidak terlalu mencolok dan hanya dapat membanggakan satu bintang yang relatif terang. Bintang itu adalah Alderamin - alias Alpha Cephei - yang sejauh ini merupakan bintang paling terang di Cepheus, menerangi salah satu sudut pola bintang berbentuk rumah yang samar. Meskipun bukan salah satu bintang paling mencolok di langit malam, bintang ini mudah dikenali, dan menarik karena rotasi cepat pada sumbunya.
Sains tentang Alpha Cephei. Alderamin adalah bintang putih; itu dianggap sebagai bintang Kelas A, yang sekarang berevolusi dari urutan utama menjadi subgiant. Diperkirakan bahwa bintang ini sekarang sedang dalam perjalanan untuk menjadi raksasa merah karena pasokan internalnya dari bahan bakar hidrogen semakin menipis.
Menurut pakar bintang Jim Kaler, Alderamin bersinar dengan luminositas 18 matahari.
Alpha Cephei berputar dengan cepat. Ia menyelesaikan satu revolusi dalam waktu kurang dari 12 jam, berbeda dengan hampir sebulan bagi matahari kita untuk mengaktifkan porosnya. Jim Kaler menulis tentang bintang ini:
Putaran juga mungkin terkait dengan aktivitas bintang. Matahari secara magnetis aktif di bagian yang luas karena sepertiga bagian luarnya berputar naik dan turun dalam arus konvektif besar, gerakan yang membantu menghasilkan medan magnet. Zona luar seperti itu seharusnya menghilang di bintang kelas A seperti Alderamin. Namun Alderamin memancarkan jumlah yang sama dari radiasi sinar-X seperti halnya matahari dan memiliki fitur lain yang bersama-sama menunjukkan aktivitas magnetik yang cukup besar. Tidak ada yang tahu kenapa. Anomali semacam itu, tentu saja, mendorong ilmu pengetahuan. Memahami Alderamin suatu hari nanti akan membantu kita memahami bintang kita sendiri, yang menjadi sandaran hidup kita.
Ngomong-ngomong, Alpha Cephei bukan bintang yang sangat kuat berbeda dengan dua bintang berukuran besar Cepheus: Mu Cephei (Bintang Garnet) dan VV (dua V) Cephei. Mu Cephei dan VV Cephei adalah supergiants - di antara yang terbesar dan paling terang di galaksi Bima Sakti kita - bersinar dengan kekuatan ratusan ribu matahari. Jika salah satu bintang menggantikan matahari di tata surya kita, diameternya akan melampaui orbit planet Jupiter, yang terletak lima kali lebih jauh dari matahari kita daripada Bumi. Meskipun kedua bintang ini muncul samar, hanya terlihat oleh mata tanpa bantuan di malam gelap, bulan tanpa bulan, itu karena mereka begitu jauh, berada beberapa ribu tahun cahaya jauhnya.
Sementara itu, Alderamin hanya berjarak 49 tahun cahaya.
Lihat lebih besar. Rasi bintang Cepheus Raja memiliki bentuk rumah yang kita semua gambar sebagai anak-anak. Alderamin, atau Alpha Cephei, sejauh ini merupakan bintang paling terang di rasi ini. Garis yang ditarik antara Schedar dan Caph di rasi bintang Cassiopeia akan membawa Anda ke Alpha Cephei.
Cara menemukan Alpha Cephei. Pada malam yang gelap, Alpha Cephei mudah terlihat dan juga relatif mudah ditemukan. Cari ke utara untuk bintang ini. Ini adalah sirkumpolar di seluruh Eropa, Asia utara, Kanada, dan kota-kota Amerika sejauh selatan hingga San Diego, California. Rasi bintangnya, Cepheus, memiliki bentuk rumah tongkat yang kita semua gambar sebagai anak-anak. Cepheus adalah konstelasi yang agak samar, tetapi Alpha Cephei sejauh ini merupakan bintang paling terang dan mudah diamati oleh mata yang tidak ditelusuri, bahkan di kota-kota.
Jika Anda tahu konstelasi Cassiopeia sang Ratu berbentuk W atau M, Anda dapat menggunakan bintang Cassiopeia Schedar dan Caph untuk membintangi hop ke Alderamin.
Bagan langit rasi bintang Cepheus the King.
Alpha Cephei dalam sejarah astronomi. Alpha Cephei telah menjadi bintang kutub di masa lalu, yaitu bintang yang dekat dengan kutub utara langit. Terakhir kali adalah pada 18.000 SM. Ini akan kembali menjadi bintang kutub sekitar 5.500 tahun dari sekarang. Dunia seperti apa jadinya Bumi nanti? Tidak penting. Langit akan mengejar siklus panjang mereka, dan Alpha Cephei akan terletak sekitar tiga derajat dari kutub utara langit sekitar tahun 7500 M. Itu berarti tidak akan sebaik bintang kutub seperti Polaris kita sekarang, yang akan menjadi 0,4525 derajat dari kutub utara pada 24 Maret 2100. Tapi itu akan cukup bagus.
Nama yang tepat bintang ini, Alderamin, berasal dari bahasa Arab dan berarti "lengan kanan," mungkin dari Cepheus sang Raja, yang berperan dalam mitologi Yunani.
Intinya: Cepheus sang Raja bukan konstelasi yang sangat mencolok dan hanya memiliki satu bintang yang relatif terang, Alderamin - alias Alpha Cephei. Bintang ini menarik karena rotasi cepat pada sumbunya.