Setidaknya untuk wanita, itu digunakan atau hilang ketika datang ke reproduksi seksual.
Tidak terdengar seperti bajingan atau apa pun, tapi apakah kalian ingin melihat gambar dua serangga tongkat bercinta?
Ya?
Oke ini dia ...
Kamuflase yang bagus, serangga tongkat, tetapi kita semua masih bisa melihat apa yang Anda lakukan. Gambar: Alex Reshanov.
Karya besar fotografi alam ini diambil di Taman Air Terjun McKinney, tepat di luar Austin, dan pada saat itu saya pikir saya menyaksikan sesuatu yang benar-benar langka dan luar biasa.Saya telah mengetahui bahwa serangga tongkat dapat tetap "berpasangan" seperti ini untuk waktu yang sangat lama, jadi saya mungkin hanya salah satu dari banyak pejalan kaki yang berteriak kepada teman-teman mereka sore itu, "Cepat, lihatlah serangga-serangga ini melakukannya!"
Tetapi sementara beberapa serangga batang mencurahkan berhari-hari atau bahkan berminggu-minggu untuk penggandengan seperti itu, spesies lain sama sekali tidak melakukan percabulan, dan memilih gaya hidup reproduksi aseksual. Dan mereka sudah cukup lama melakukannya. Dalam genus Timema, transisi dari spesies seksual ke aseksual telah terjadi secara independen setidaknya tujuh kali, dengan spesies aseksual tertua muncul lebih dari satu juta tahun yang lalu. Apa yang terjadi pada spesies serangga yang hidup selama ratusan ribu tahun tanpa gulungan di dalam jerami? Sebuah tim peneliti di Belanda dan Kanada bertujuan untuk mencari tahu apakah serangga-serangga ini dapat mengetahui di mana mereka pergi di dunia kawin atau jika mereka kehilangan alat yang diperlukan. Hasilnya diterbitkan dalam Proceeding of the Royal Society B.
Dibutuhkan lebih banyak daripada yang Anda pikirkan untuk mengatur perkawinan serangga tongkat yang sukses. Selain dapat memproduksi dan memadukan gamet-gamet mereka, makhluk-makhluk itu harus mampu mematuhi adat istiadat pacaran. Wanita harus menghasilkan feromon yang menarik pasangan, pria harus melakukan tarian seksi lengkap dengan tendangan kaki dan gelombang antena. Untuk menguji keterampilan ini, para peneliti mengadu jantan dan betina dari spesies aseksual terhadap spesies seksual terdekat mereka, atau "spesies saudara". (Upaya mendapatkan serangga aseksual untuk dihubungkan dengan anggota spesies mereka sendiri gagal total.)
Bagaimana kondisi aseksual? Mari kita mulai dengan jantan ... tapi tunggu dulu, jantan apa? Bukankah kita berbicara tentang populasi yang mereproduksi secara aseksual? Telur betina dewasa menjadi serangga batang penuh tanpa pernah dibuahi oleh jantan, dan dengan demikian mengandung bahan genetik dari hanya satu orangtua - seorang ibu. Bukankah mereka semua harus menjadi wanita? Iya dan tidak. Terlepas dari produksi keturunan sperma yang bebas, pejantan masih bisa muncul berkat kromosom penentu jenis kelamin serangga. Berbeda dengan sistem XX / XY yang digunakan oleh spesies kita sendiri (dan juga sebagian besar mamalia), serangga tongkat hanya memiliki satu kromosom seks: X. Wanita adalah produk dari dua kromosom tersebut - XX - sedangkan jantan hasil dari hanya satu - XO. Betina aseksual dapat menghasilkan jantan jika secara tidak sengaja kehilangan kromosom X di suatu tempat selama produksi telur. Laki-laki aseksual pada dasarnya adalah kesalahan ketik, dan jarang terjadi pada saat itu. Dari 5000 serangga batang yang dikumpulkan untuk penelitian ini, hanya sebelas adalah jantan.
Serangga tongkat dalam penelitian ini, seperti T. genevievae di sini, lebih kekar daripada yang saya lihat berkeliaran di taman. Gambar: Hubungan Publik dan Hubungan Media SFU.
Sementara mereka tidak memiliki peluang kawin di alam liar, ketika diberi kesempatan untuk berinteraksi dengan saudara spesies seksual, kelompok kecil laki-laki aseksual melakukannya dengan cukup baik. Tarian pacaran mereka setara dengan spesies seksual *, mereka masih menghasilkan sperma, dan semua berhasil menjadi ayah setidaknya beberapa keturunan. Mereka menjadi ayah lebih sedikit keturunan daripada laki-laki seksual, meskipun ini belum tentu merupakan tanda bahwa aseksual menghasilkan sperma yang lebih rendah. Keturunan hibrida seringkali lebih halus daripada yang diproduksi oleh dua anggota spesies yang sama, sehingga telur yang dibuahi oleh jantan aseksual berada pada posisi yang kurang menguntungkan. Tapi, semuanya, tidak terlalu buruk.
Aseksual wanita, di sisi lain, adalah bencana di permainan kencan dalam setiap aspek yang dipelajari. Sebagai permulaan, jantan dari spesies seksual saudara perempuan mereka menemukan mereka tidak diinginkan. Laki-laki seksual tidak tertarik pada feromon betina aseksual ketika ditempatkan di labirin dengan satu bagian yang mengandung aroma. Jantan juga kurang bersemangat untuk kawin dengan betina aseksual ketika ditempatkan dalam kontak langsung. Untuk memastikan ini bukan hanya masalah preferensi untuk spesies sendiri, tim juga memasangkan jantan seksual dengan betina seksual dari spesies yang berbeda, mulai dari yang dekat hingga yang jauh. Tetapi bahkan ketika dibandingkan dengan spesies tambahan ini, perempuan aseksual menerima perhatian laki-laki secara signifikan lebih sedikit daripada rekan-rekan seksual mereka.
Perempuan aseksual juga lebih cenderung menolak kemajuan laki-laki yang memilih untuk mendekati mereka. Dan pada saat-saat langka ketika persetubuhan benar-benar terjadi, perempuan aseksual tidak menggunakan sperma pasangannya. Genotipe keturunan yang dihasilkan tidak menunjukkan bukti DNA pria dalam campuran.
Ada perbedaan fisik juga. Profil hidrokarbon betina aseksual tidak seperti profil betina seksual dan "lebih bervariasi." (Terjemahan: feromon mereka semua miring.) Selain itu, spermathecae aseksual (organ penyimpan sperma wanita), sementara masih utuh dan mampu mengakomodasi jantan sumbangan, agak cacat.
Jadi mengapa sifat-sifat serangga tongkat jantan dan betina bertemu dengan nasib yang berbeda? Mengapa laki-laki akan mempertahankan kemampuan seksual mereka sementara perempuan menggunakan atau kehilangan rute? Lebih dari satu faktor mungkin bertanggung jawab, tetapi penjelasan yang paling meyakinkan adalah bahwa ini adalah kasus seleksi alam versus pergeseran genetik.
Betina, menjadi satu-satunya anggota spesies aseksual yang mewariskan materi genetik ke generasi berikutnya, tunduk pada seleksi alam. Begitu mereka melepaskan reproduksi seksual, sifat-sifat yang berhubungan dengan seks tidak lagi menguntungkan. Bahkan, mereka mungkin cacat. Sinyal seksual seperti feromon tidak hanya menarik pasangan, mereka juga menarik perhatian predator. Jadi wanita dengan kualitas maladaptif ini tidak akan hidup selama dan menghasilkan keturunan sebanyak sepupu mereka yang lebih ramping.
Laki-laki, bagaimanapun, hanya terjadi secara kebetulan, tidak secara langsung dipengaruhi oleh seleksi alam. Informasi tentang cara membuat pria yang sukses secara seksual terus berada di kromosom X wanita, tanpa menguntungkan atau membahayakan karier. Materi genetik netral semacam itu, yang tidak berpengaruh pada keberhasilan atau kegagalan individu yang menyimpannya, tidak dipilih untuk atau menentangnya. Dalam hal ini perubahan pada anatomi dan perilaku laki-laki tidak akan terjadi melalui seleksi alam tetapi melalui penyimpangan genetik. Genetic drift adalah istilah untuk perubahan-perubahan dalam kumpulan gen yang terjadi secara kebetulan, dan ini merupakan proses yang jauh lebih lambat daripada seleksi alam. Jadi laki-laki aseksual memang mungkin berubah juga, tetapi mungkin butuh jutaan tahun untuk benar-benar melihat perbedaannya. Jika saya hidup selama itu, saya berjanji akan memperbarui posting ini dengan informasi baru. Jangan ragu untuk mengingatkan saya jika saya lupa.
* Untungnya, langkah-langkah tariannya tidak berbeda jauh dari satu spesies ke spesies lainnya.