Gambar baru dari Sloan Digital Sky Survey terdiri dari 1,2 triliun piksel dan mencakup sepertiga langit malam. Ia menangkap setengah miliar bintang individual dan galaksi.
Sloan Digital Sky Survey (SDSS) hari ini merilis gambar warna digital terbesar yang pernah ada di langit.
Kredit Gambar: Sloan Digital Sky Survey
Gambar baru, di atas, dibuat dari tujuh juta gambar langit malam. Ini terdiri dari 1,2 triliun piksel. Ini mencakup sepertiga dari langit malam dan menangkap setengah miliar bintang individu dan galaksi. Setiap titik kuning pada gambar di atas adalah galaksi. Jika Anda dapat memperbesar titik-titik ini, Anda akan menemukan struktur detail galaksi dan masing-masing daerah pembentuk bintang.
Survei langit seperti Sloan adalah bagian dari tradisi yang dihormati dalam astronomi. Ketika saya mulai dalam astronomi 35 tahun yang lalu, salah satu hal pertama yang saya tunjukkan adalah file besar yang penuh dengan lempengan kaca. Di atas piring ada foto-foto langit malam. Mereka adalah bagian dari National Geographic Palomar Survey, yang menggunakan pelat foto persegi 14 inci, yang meliputi sekitar 6 ° langit per sisi (sekitar 36 derajat persegi per lempeng).
Survei Sloan tentang alam semesta dewasa ini lebih ambisius dan kaya teknologi, tetapi prinsipnya tetap sama. Sejak 1998, sebuah teleskop khusus di New Mexico - dengan cermin 2,5 meter - telah mengambil gambar Sloan Sky Survey. Data dari gambar-gambar ini telah membantu mengidentifikasi ratusan juta objek kosmik. Mereka digunakan oleh para astronom profesional dan dalam proyek-proyek sains warga seperti Galaxy Zoo, Google Sky dan World Wide Telescope.
Michael Blanton adalah fisikawan Universitas New York yang mempresentasikan gambar baru - gambar langit malam terbesar - atas nama tim Sloan hari ini ke pertemuan ke-217 dari American Astronomical Society. Pertemuan tahunan ini berlangsung sekarang di Seattle, WA. BBC melaporkan bahwa Blanton mengatakan kepada konferensi bahwa "sulit untuk melebih-lebihkan luasnya" data yang disediakan Sloan. Dia mengatakan bahwa "sesuatu seperti 3.500 makalah" oleh para astronom profesional telah ditulis berdasarkan data yang terkandung dalam survei.