Jika Anda harus menyebutkan nama dinosaurus, Anda mungkin mengatakan Brontosaurus. Tetapi, sejak 1903, para ahli mengatakan bahwa Brontosaurus bukan spesies yang terpisah. Sekarang Bronto kembali!
Apa sih nama itu? Kredit gambar: WIkimedia
Oleh Stephen Brusatte, Universitas Edinburgh
Sebuah tim ahli paleontologi mengklaim telah "dibangkitkan" Brontosaurus, dinosaurus berleher panjang berleher pot yang terkenal. Tidak, mereka belum melakukan percobaan kloning DNA gila. Mereka telah membangun pohon keluarga besar baru dari dinosaurus berleher panjang dan membantahnya Brontosaurus cukup khas untuk diklasifikasikan secara terpisah dari kerabat terdekatnya.
Bingung? Saya tidak menyalahkan Anda. Brontosaurus tentu saja adalah dinosaurus ikonik. Jika Anda hanya bisa menyebutkan beberapa dinosaurus, Anda mungkin akan menemukan Tyrannosaurus, Triceratops dan Brontosaurus. Namun, sejak tahun 1903, Anda akan keliru dengan yang terakhir. Itu adalah tahun yang ditentukan oleh palaeontologis itu Brontosaurus hampir identik dengan dinosaurus lain yang disebut Apatosaurus dan bukan nama yang tepat untuk digunakan.
Tak perlu dikatakan, ini tidak pernah disaring ke budaya pop. Anda tidak perlu melihat jauh untuk melihat Brontosaurus nama-dijatuhkan dalam film, buku, perangko dan di mana pun. Kami para ilmuwan kadang-kadang secara diam-diam akan mencemooh teman-teman dan keluarga yang menggunakan nama itu - suatu tanda pasti dari mereka yang belum mengetahui persaudaraan fosil kita. Tetapi sekarang tampaknya seolah-olah budaya pop telah melakukannya dengan benar selama ini. Setelah bertahun-tahun, Brontosaurus sekarang mungkin berhenti menjadi kata kotor di antara para paleontolog.
Argumen itu Brontosaurus berbeda dengan Apatosarus sedang diajukan oleh tim yang dipimpin oleh paleontolog muda Emanuel Tschopp dari Universidade Nova de Lisboa di Portugal, yang diterbitkan pada 7 April dalam jurnal akses terbuka PeerJ. Kertas mereka hampir 300 halaman panjangnya, dengan tabel pengukuran dan foto fosil yang sangat luas.
Demam dinosaurus
Kisah ini berasal dari tahun 1870-an, era keemasan penemuan dinosaurus. Ketika uang besar mengubah New York dan kota-kota Amerika timur lainnya, museum dan orang-orang kaya mengirim tim penjelajah ke barat Amerika untuk membawa kembali simbol status trendi hari itu: dinosaurus besar.
Ayah dinosaurus: OC Marsh. Kredit gambar: Wikimedia
Banyak tulang menemukan jalan mereka ke ahli paleontologi Yale bernama OC Marsh, yang terkunci dalam pertempuran sengit dengan saingannya Philadelphia Cope ED. Dalam hasrat mereka yang tak terpadamkan untuk satu-up yang lain, orang-orang ini menggambarkan beberapa fosil besar tetapi juga membuat banyak kesalahan dengan bergegas penemuan baru.
Anda bisa membayangkan kegembiraan Marsh ketika dia dikirim peti tulang raksasa dari Wyoming dan Colorado. Mereka berasal dari hewan berumur 150 juta tahun, yang merupakan beberapa yang terbesar yang pernah ditemukan. Pada tahun 1877, Marsh menamakan yang pertama dari raksasa berleher panjang ini Apatosaurus, lalu beri nama yang kedua Brontosaurus dua tahun kemudian. Keduanya menghasilkan ketenaran luar biasa di media - terutama Brontosaurus, Yang namanya berarti "kadal petir" dan merupakan keindahan linguistik.
Tetapi pada tahun 1903 seorang paleontologis bernama Elmer Riggs mengulas karya Marsh. Dia memutuskan bahwa Marsh terlalu bersemangat: Apatosaurus dan Brontosaurus memiliki kerangka yang hampir identik, dengan hanya sedikit perbedaan kecil. Bagi Riggs, kedua dinosaurus ini adalah makhluk yang sama - dan karena Apatosaurus telah dinamai terlebih dahulu itu adalah nama yang harus tetap, mengikuti aturan yang telah dihormati oleh para ilmuwan selama beberapa generasi. Brontosaurus mungkin nama yang indah, tapi itu tidak valid.
Bronto dipajang di Yale. Kredit gambar: Iklan Meskens
Selamat datang kembali, Bronto
Selama abad berikutnya, para ilmuwan lupa tentang Brontosaurus nama (mengesampingkan). Itu meninggalkan leksikon palaeontologis dengan cara yang sama karena begitu banyak kata kuno dikeluarkan dari Oxford English Dictionary setiap tahun.
Sementara itu, paleontologi menjadi disiplin di mana spesies dinosaurus baru ditemukan setiap minggu. Ratusan atau bahkan ribuan dinosaurus muncul sejak Riggs tenggelam Brontosaurus. Dr Tschopp meneliti ratusan dinosaurus di museum-museum di seluruh dunia dan membangun basis data besar yang merekam perbedaan mereka dalam hal usia, ukuran, dan fitur anatomi.
Dari sini mereka membangun pohon keluarga yang menunjukkan Apatosaurus dan Brontosaurus terkait erat, tetapi tidak identik. Mereka juga menerapkan berbagai analisis statistik pada pangkalan data dan silsilah keluarga untuk menunjukkan kerangka itu Apatosaurus dan Brontosaurus lebih berbeda satu sama lain daripada banyak jenis lain dari dinosaurus berleher panjang yang telah lama diklasifikasikan secara terpisah.
Akhir kata?
Jadi apakah ini berarti kasus ditutup dan Brontosaurus guntur kembali ke singgasananya? Mungkin, atau mungkin juga tidak. Saya ingin tahu bagaimana reaksi rekan paleontologis saya terhadap makalah ini. Saya menduga beberapa akan setuju dengan tim Tschopp, sementara yang lain akan terus mempertahankannya Brontosaurus dan Apatosaurus terlalu mirip untuk dianggap berbeda. Sejujurnya, saya sendiri di pagar.
Anda mengatakan Bronto, saya katakan Apato. Kredit gambar: abrakadabra
Mungkin tidak ada resolusi tegas untuk debat ini, yang membuat frustrasi. Tapi ini karena penamaan benda lebih seni daripada sains. Tidak ada mesin atau eksperimen yang dapat memberi tahu Anda apakah dua hal cukup berbeda untuk disebut berbeda. Bahkan ahli biologi modern berjuang keras untuk mendefinisikan spesies hewan modern - dan kita dapat mengamati mereka dan mempelajari DNA mereka. Nomenklatur akan selalu terbuka untuk diperdebatkan, menghargai penilaian, dan argumen yang bersemangat.
Tapi itu tidak masalah. Tidak masalah apa yang kita sebut Brontosaurus. Terlepas dari namanya, itu adalah makhluk mengerikan yang tumbuh ratusan juta tahun yang lalu dan lebih besar dari hampir semua hal lain yang pernah hidup di darat. Dinosaurus ini dengan nama lain, atau nama apa pun, masih akan sama menariknya.
Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation.
Baca artikel aslinya.