Chariklo adalah badan luar angkasa terkecil yang diketahui memiliki cincin. Simulasi superkomputer baru oleh para peneliti Jepang menunjukkan harapan hidup untuk cincin hanya 1 hingga 100 tahun.
Visualisasi dibangun dari simulasi cincin ganda Chariklo. Perhatikan bahwa Chariklo sendiri benar-benar berbentuk kentang dan tidak diragukan lagi penuh dengan kawah; bentuk bulat, halus di sini adalah untuk keperluan simulasi. Gambar melalui Shugo Michikoshi, Eiichiro Kokubo, Hirotaka Nakayama, Proyek 4D2U, NAOJ / CFCA.
Para peneliti - Shugo Michikoshi (Universitas Wanita Kyoto / Universitas Tsukuba) dan Eiichiro Kokubo (Observasi Astronomi Nasional Jepang, atau NAOJ) memodelkan cincin Chariklo menggunakan ATERUI superkomputer * 1 di NAOJ. Mereka menghitung gerakan 345 juta partikel cincin dengan ukuran realistis beberapa meter dengan memperhitungkan tabrakan dan gaya tarik gravitasi timbal balik antara partikel.
Chariklo adalah anggota terbesar dari kelas yang dikenal sebagai Centaur, yang mengorbit antara Saturnus dan Uranus di tata surya luar. Badan-badan ini dikategorikan sebagai asteroid, tetapi, sedangkan sebagian besar asteroid terletak di sabuk asteroid antara Mars dan Jupiter - lebih dekat ke matahari - Centaur mungkin berasal dari Sabuk Kuiper, yang divisualisasikan sebagai memanjang dari orbit planet utama terluar Neptunus ke sekitar 50 unit Bumi-matahari (AU) dari matahari kita. Centaur memiliki orbit yang tidak stabil yang melintasi orbit planet raksasa. Orbit Chariklo menatap ke arah Uranus. Karena orbitnya sering terganggu, Centaur seperti Chariklo diperkirakan hanya akan tetap di orbitnya hanya untuk jutaan tahun, berbeda dengan Bumi kita dan planet-planet besar lainnya yang telah mengorbit miliaran tahun di sekitar matahari kita.
Visualisasi komputer baru menunjukkan bahwa kepadatan partikel cincin Chariklo harus kurang dari setengah kepadatan Chariklo itu sendiri. Dan mereka menunjukkan pola bergaris terbentuk di cincin bagian dalam karena interaksi antara partikel. Mereka menggunakan istilah "gravitasi diri bangun" untuk pola ini (lihat gambar di bawah). Ini gravitasi diri bangun mempercepat pemecahan cincin, kata para peneliti.
Tetapi mungkin hasil yang paling mengejutkan dari studi baru ini adalah harapan hidup yang dihitung ulang untuk cincin Chariklo. Studi ini menunjukkan cincin-cincin itu mungkin dapat memeriksa ulang sekitar Chariklo hanya untuk satu hingga 100 tahun! Itu jauh lebih pendek dari perkiraan sebelumnya, dan itu kurang dari sekejap mata dalam hal astronomi.
Jadi apa yang kita lihat dengan Chariklo dan sistem cincinnya kemungkinan adalah situasi yang sangat sementara dan dinamis. Hal-hal di ruang cenderung terjadi pada rentang waktu yang jauh lebih lama daripada kita manusia biasa, tetapi kadang-kadang hal-hal yang terjadi pada rentang waktu manusia. Cincin Chariklo mungkin menjadi contoh!
Simulasi sistem cincin Chariklo. Para peneliti mengatakan mereka menggunakan kepadatan partikel cincin yang sama dengan setengah dari kepadatan Chariklo, untuk menjaga struktur cincin secara keseluruhan. Dalam tampilan close-up (kanan) rumit, struktur memanjang terlihat. Struktur ini disebut bangun gravitasi sendiri. Angka di sepanjang sumbu menunjukkan jarak dalam km. Gambar melalui Shugo Michikoshi / CFCA.
Intinya: Chariklo - sebuah planet kerdil yang mengorbit antara Saturnus dan Uranus - telah diketahui memiliki cincin sejak 2014. Para peneliti Jepang telah menciptakan simulasi superkomputer pertama dari cincin mengejutkan Chariklo.