Bukti baru dari Australia tentang asteroid besar yang menghantam Bumi 3,4 miliar tahun lalu, memicu gempa bumi dan tsunami dan menyebabkan tebing runtuh.
Ilustrasi artis tentang asteroid yang menyapu dekat Bumi.
Para ilmuwan di barat laut Australia telah menemukan bukti baru asteroid besar, berdiameter 12 hingga 18,5 mil (20 hingga 30 km), yang mereka katakan mengenai Bumi sekitar 3,5 miliar tahun yang lalu dengan dampak yang lebih besar daripada apa pun yang dialami manusia - atau dinosaurus - .
Para ilmuwan menemukan manik-manik kaca kecil yang disebut spherules - dalam sedimen dasar laut yang berasal dari 3,46 miliar tahun yang lalu. Andrew Glikson dari Australian National University (ANU) adalah rekan penulis studi ini, yang diterbitkan dalam jurnal edisi Juli 2016 Penelitian Prakambrium. Glikson mengatakan spherules ini terbentuk dari bahan yang diuapkan dari dampak asteroid. Glikson mengatakan bahwa materi dari dampak itu akan menyebar ke seluruh dunia. Dia mengatakan dalam sebuah pernyataan:
Asteroid adalah yang tertua kedua yang diketahui telah menabrak Bumi dan salah satu yang terbesar, kata para peneliti. Dampaknya akan memicu urutan gempa bumi yang besarnya lebih besar dari gempa bumi terestrial. Itu akan menyebabkan tsunami besar dan akan membuat tebing hancur.
Spherules benturan. Gambar melalui A Gilkson
Asteroid itu seharusnya berukuran 20 hingga 30 kilometer (12 hingga 19 mil) dan akan menciptakan kawah yang lebarnya ratusan kilometer, menurut Glikson. Di mana di Bumi asteroid itu menabrak? Glikson berkata:
Tepatnya di mana asteroid ini menghantam bumi tetap menjadi misteri.
Sekitar 3,8 hingga 3,9 miliar tahun yang lalu, bulan dilanda sejumlah asteroid, yang membentuk kawah yang masih terlihat dari Bumi. Tapi, Glikson berkata:
Setiap kawah dari masa ini di permukaan Bumi telah dilenyapkan oleh aktivitas vulkanik dan pergerakan tektonik.
Para peneliti menemukan manik-manik kaca di inti bor dari Marble Bar, formasi batuan di barat laut Australia, di beberapa sedimen tertua yang diketahui di Bumi. Lapisan sedimen, yang awalnya di dasar laut, diawetkan di antara dua lapisan gunung berapi, yang memungkinkan penanggalan yang sangat tepat dari asalnya.
Glikson telah mencari bukti dampak kuno selama lebih dari 20 tahun dan langsung menduga manik-manik kaca itu berasal dari serangan asteroid. Pengujian selanjutnya menemukan tingkat unsur-unsur seperti platinum, nikel dan kromium cocok dengan yang ada di asteroid.
Mungkin ada banyak dampak serupa, yang bukti belum ditemukan, kata Glikson. Dia berkata:
Ini hanya puncak gunung es. Kami hanya menemukan bukti untuk 17 dampak yang lebih tua dari 2,5 miliar tahun, tetapi mungkin ada ratusan.
Asteroid menyerang hasil besar ini dalam pergeseran tektonik besar dan aliran magma yang luas. Mereka bisa secara signifikan mempengaruhi cara Bumi berevolusi.