“Kita mungkin menyaksikan komet yang bagus, berekor panjang yang terlihat dengan mata telanjang yang akan meninggalkan jutaan orang dengan kenangan indah seumur hidup, atau mungkin itu akan menjadi komet kecil untuk pemburu langit menggunakan teropong dan peta posisi yang bagus. Atau mungkin belum putus dan lenyap. ”- Alan MacRobert
Komet ISON, yang dinanti-nantikan oleh para pengamat langit selama lebih dari satu tahun, semakin cerah dengan cepat hanya beberapa hari dari ayunan jepit rambut yang ditakdirkan pada 28 November di sekitar permukaan matahari. Komet itu sekarang menjadi "bintang" kabur kehijauan di teropong, rendah di timur-tenggara pada awal fajar. Foto-foto teleskopik menunjukkannya dengan ekor yang panjang dan berombak. Komet itu berkobar dengan ledakan gas dan debu yang tak terduga tiga kali bulan ini.
Klik di sini untuk lebih banyak foto, plus bagan yang menunjukkan ISON pada 24 dan 25 November
Lihat ukuran penuh | Comet ISON, yang dicitrakan oleh astrophotograper amatir lama Damian Peach di Inggris. Ia menggunakan teleskop f / 5 4 inci selama 12 menit dari paparan gabungan pada 15 November. Kredit: Damian Peach / SkyandTelescope.com
Apa yang akan muncul dari pertemuan matahari ke fajar awal Desember?
"Kita mungkin menyaksikan komet yang bagus, berekor panjang yang terlihat dengan mata telanjang yang akan meninggalkan jutaan orang dengan kenangan indah seumur hidup," kata Alan MacRobert, editor senior majalah Sky & Telescope. “Atau mungkin itu akan menjadi komet kecil untuk pemburu langit menggunakan teropong dan peta posisinya yang bagus. Atau mungkin belum putus dan lenyap. ”
Itu semua tergantung pada apa yang terjadi pada inti kecil komet, satu-satunya bagian yang solid. Inti komet adalah bola es kotor yang hanya tepat dari standar astronomi - dalam hal ini kurang dari satu atau dua mil. Saat ia terbang dari tata surya luar yang dingin dan menghangat di panas matahari, beberapa esnya menguap, melepaskan gas dan debu yang mengembang ribuan atau bahkan jutaan mil untuk menjadi kepala bercahaya komet ("koma") dan ekor.
ISON akan melintas paling dekat ke permukaan matahari - kurang dari satu diameter matahari! - selama beberapa jam pada Hari Thanksgiving, 28 November. (Waktu terdekat: sekitar jam 2 malam EST; 19:00 Waktu Universal.) Matahari akan sangat besar dari sudut pandang komet, mengisi langit komet dan memanggang permukaannya ke suhu sekitar 2.700 derajat C (4.900 derajat F). Itu cukup panas untuk melelehkan besi, belum lagi es. Selain itu, gaya pasang surut matahari (perbedaan gaya gravitasi matahari pada sisi dekat dan jauh nukleus), dikombinasikan dengan rotasi 10 jam nukleus, dapat membantu memecahnya.
Pendekatan terdekat dengan matahari disebut perihelion. Jika ISON pecah sebelum itu, seperti komet terkadang, sedikit atau tidak ada yang terlihat mungkin muncul dari sisi lain dari pertemuan dekat. Jika nukleus bersatu, kita mungkin mendapatkan pemandangan surgawi yang tak terlupakan di awal fajar Desember, setidaknya bagi orang yang tahu persis ke mana harus mencari.
Lihat klip HD 20 detik dari sebuah komet yang jatuh melalui ruang saat mendekati matahari ...
Jika komet pecah berkeping-keping di sekitar atau setelah perihelion, kepingan-kepingan itu tidak akan menyebar terlalu jauh untuk ditunjukkan. Area permukaan yang lebih dingin akan terpapar matahari menyengat, lebih banyak debu dan gas akan meledak untuk membuat ekor yang lebih cerah, dan pertunjukan fajar bulan Desember bisa sangat indah.
Belum ada yang tahu apa yang akan terjadi.
Di mana mencarinya
Bahkan saat mendekati matahari, komet yang memanas telah mencerahkan visibilitas teropong. Para astronom amatir juga telah mengambil foto-foto panjang-spektakuler yang spektakuler melalui teleskop, seperti yang ada di bagian atas halaman ini. (Klik gambar untuk versi resolusi tinggi gratis untuk penggunaan media jika kredit diberikan seperti dalam keterangan).
Penglihatan mata-telanjang ISON yang telah dilaporkan sejauh ini berasal dari pengamat yang terampil di bawah langit yang sangat gelap menggunakan peta bintang yang sangat rinci untuk menunjukkan lokasi tepatnya.
"Jika Anda ingin mencoba melihat ISON dalam teropong sebelum perihelion, jangan tunggu!" Kata editor associate Sky & Telescope Tony Flanders. “Tampak jauh lebih rendah setiap pagi saat mendekati matahari. Untungnya, itu juga cerah dengan cepat, sehingga sebenarnya menjadi sedikit lebih mudah dilihat. Tapi tidak ada yang bisa menebak berapa lama itu akan berlanjut. "
Temukan tempat dengan pemandangan cakrawala timur-tenggara yang sama sekali tidak terhalang. Mulailah mencari setidaknya satu jam sebelum waktu matahari terbit setempat dan lanjutkan memindai langit saat fajar menjadi lebih cerah. Planet-planet Merkurius dan Saturnus serta bintang Spica membantu menunjukkan jalannya, seperti yang ditunjukkan dalam grafik adegan fajar harian kami di sini. Simbol komet dilebih-lebihkan; itu dimaksudkan untuk menunjukkan di mana komet itu berada, bukan untuk menjadi gambar yang realistis. (Klik gambar untuk versi resolusi tinggi, gratis untuk digunakan dengan kredit.)
Komet bonus!
Komet kedua saat ini lebih tinggi dan lebih mudah dilihat dalam teropong sebelum cahaya pertama fajar dimulai! Itu berarti melihat setidaknya 90 menit sebelum waktu matahari terbit setempat. Itu bernama Comet Lovejoy C / 2013 R1 (jangan bingung dengan tiga Comet Lovejoy lain yang ditemukan oleh Terry Lovejoy dari Australia). Anda harus menggunakan bagan pencari terperinci Sky & Telescope untuk itu. Termasuk dengan itu adalah bagan terperinci yang serupa untuk ISON di antara bintang-bintang yang samar.
Tonton animasi HD 16 detik dari sebuah komet yang mendekati matahari dan mulai melepaskan gas-gasnya dalam tampilan yang spektakuler ...
Kami akan memiliki lebih banyak untuk mengatakan ketika ISON mengelilingi matahari dan masa depannya menjadi jelas.
Latar Belakang
Lintasan komet melalui tata surya diatur oleh hukum gravitasi, sehingga para astronom dapat memperkirakan bulan atau tahun sebelumnya kapan dan di mana komet akan muncul di langit. Tapi seberapa terang itu akan jauh lebih mudah diprediksi. Hal ini terutama berlaku untuk komet "penyembur matahari" seperti ISON.
Beberapa sun-grazer telah melakukan lebih baik dari yang diharapkan, seperti Komet Ikeya-Seki pada tahun 1965 dan Komet Lovejoy C / 2011 W3 pada 2011. Banyak ahli memperkirakan bahwa inti Komet Lovejoy 2011 akan hancur selama sangat dekat dengan matahari. Desember, tetapi ia bertahan cukup lama sebelum putus untuk menghasilkan ekor panjang yang spektakuler yang mudah terlihat bagi orang-orang di Belahan Bumi Selatan.
“Kita semua di Sky & Telescope berharap bahwa Comet ISON akan menjadi tontonan yang luar biasa di bulan Desember,” kata pemimpin redaksi Sky & Telescope Robert Naeye. “Tetapi kita juga ingat komet jepit seperti Comet Kohoutek pada tahun 1974, yang sebenarnya merupakan komet yang cukup bagus tetapi sayangnya jauh dari hype. Sangat penting bagi media untuk menekankan sifat komet yang tidak dapat diprediksi, dan bahwa hal itu sama sekali tidak dijamin bahwa ISON akan berubah menjadi komet yang akan muncul akhir tahun ini, atau bahkan komet yang akan dilihat sebagian besar orang tanpa grafik dan bantuan optik yang baik. . "
ISON dinamai Jaringan Optik Ilmiah Internasional yang berpusat di Rusia, tempat para penemu komet, Artyom Novichonok dan Vitali Nevski, berpartisipasi ketika mereka menemukan komet yang masuk pada September 2012.
Melalui Langit & Teleskop