Orang-orang biasanya berpikir bahwa angin kencang menyebabkan bebatuan bergerak melintasi Racetrack Playa Death Vally. Ternyata tidak.
Video di atas - dari Slithering Stones Research Initiative - menunjukkan pelayaran terkenal atau meluncur atau merayap batu Racetrack Playa Death Valley bergerak. Lihat itu? Itu adalah batu besar di latar depan.
Meskipun jejak mereka melintasi Racetrack Playa - hamparan danau kering di Death Valley - telah diamati dan dipelajari sejak awal 1900-an, tidak ada yang pernah melihat batu bergerak, sampai beberapa tahun terakhir.
Pada Agustus 2014, sekelompok peneliti (sangat sabar) dibantu oleh Scripps Institution of Oceanography, NASA dan yang lainnya mengumumkan bahwa mereka telah memecahkan misteri tersebut. Richard D. Norris dan sepupunya James M. Norris mengatakan gerakan itu datang dari sangat tipis kaca jendela es yang terkadang menutupi dasar danau yang kering. Ketika es mulai mencair di bawah sinar matahari pagi, mungkin pecah di bawah angin ringan. Panel es yang mengapung kemudian dapat mendorong bebatuan, menyebabkan mereka bergerak dan meninggalkan jejak di lantai gurun. Jurnal editor dan peer-review PLOS ONE menerbitkan penelitian mereka.
Kedua sepupu ini meluncurkan penyelidikan mereka atas batu pelayaran pada tahun 2011. Saat itulah mereka menemukan apa yang mereka sebut Inisiatif Penelitian Batu Merayap. Mereka mendirikan stasiun cuaca di dekat Racetrack Playa dan menambahkan 15 batu mereka sendiri ke playa. Batu-batu yang ditambahkan memiliki unit pelacakan GPS terpasang.
Salah satu batu dengan instrumen GPS dan jalurnya melintasi Racetrack Playa. Unit GPS, dengan paket baterainya, ditempatkan di rongga yang bosan ke puncak batu. Foto melalui PLOS ONE.
Jejak batu berlayar, melalui PLOS ONE.
Kemudian, mereka menyaksikan. Pada tanggal 4 dan 20 Desember 2013, pengaturan mereka - yang menggunakan fotografi time-lapse - tertangkap di batu kamera yang meluncur melintasi playa hingga 15 kaki (3-5 meter) per menit. Mereka melihat banyak contoh pelayaran batu juga, menjadi orang pertama di dunia yang melihat batu bergerak. Mereka menulis:
Pergerakan batuan terbesar yang diamati melibatkan> 60 batu pada 20 Desember 2013 dan beberapa batu instrumen bergerak hingga 224 meter antara Desember 2013 dan Januari 2014 dalam berbagai peristiwa perpindahan.
Mereka mengatakan menyaksikan batu bergerak memungkinkan mereka untuk melihat penyebabnya:
Berbeda dengan hipotesis sebelumnya tentang angin kencang atau es tebal yang mengapung dari permukaan playa, proses pergerakan batuan yang telah kami amati terjadi ketika lapisan es "jendela" tipis, 3-6-milimeter yang menutupi kolam playa mulai mencair. di bawah sinar matahari pagi dan pecah di bawah angin ringan ~ 4-5 meter / detik.
Panel-panel es yang mengapung puluhan meter mendorong beberapa batu pada kecepatan rendah 2-5 meter / menit di sepanjang lintasan yang ditentukan oleh arah dan kecepatan angin serta air yang mengalir di bawah es.
Kami pertama kali mendengar tentang batu meluncur Death Valley dari teman EarthSky, Chris Tinker. Dia menangkap gambar batu luncur di Racetrack Playa dan membagikannya kepada kami. Terimakasih Chris!