Mengintip lebih dalam ke Nebula Orion daripada sebelumnya, para astronom telah menemukan sejumlah besar benda bermassa rendah, beberapa "planet" yang terisolasi dan beberapa katai coklat.
Gambar baru yang spektakuler dari wilayah pembentuk bintang Orion Nebula, melalui ESO / H. Drass et al.
Para astronom memikirkan Nebula Orion - yang dilihat dengan mata sebagai tambalan samar di pedang rasi bintang Orion the Hunter - sebagai tempat di mana bintang-bintang baru dilahirkan. Tetapi teknologi modern memungkinkan kita melihat benda-benda yang kurang masif dari bintang di Nebula Orion juga. Pada 12 Juli 2016, European Southern Observatory (ESO) merilis gambar inframerah di atas awan gas dan debu yang luar biasa ini di ruang angkasa. Mereka mengatakan itu adalah pandangan yang paling dalam ke Nebula Orion, mengungkapkan sekitar 10 kali lebih banyak katai coklat dan terisolasi benda-benda bermassa planet seperti yang diketahui sebelumnya. ESO mengatakan penemuan ini menghadirkan tantangan bagi skenario yang diterima secara luas untuk sejarah pembentukan bintang Orion.
Tim astronom internasional menggunakan instrumen inframerah HAWK-I ESO pada Very Large Telescope (VLT) di Chili untuk menyelidiki Nebula Orion dan memperoleh gambar. ESO berkata:
Nebula Orion yang terkenal membentang sekitar 24 tahun cahaya di dalam konstelasi Orion, dan terlihat dari Bumi dengan mata tanpa bantuan sebagai tambalan kabur di pedang Orion. Beberapa nebula, seperti Orion, sangat diterangi oleh radiasi ultraviolet dari banyak bintang panas yang lahir di dalamnya, sehingga gas terionisasi dan bersinar terang.
Kedekatan relatif Nebula Orion menjadikannya tempat uji ideal untuk lebih memahami proses dan sejarah pembentukan bintang, dan untuk menentukan berapa banyak bintang dari massa yang berbeda.
ESO mengatakan penemuan lebih banyak benda bermassa rendah di Nebula Orion daripada yang diperkirakan adalah misterius. Satu penjelasan yang mungkin adalah bahwa nebula secara proporsional membentuk objek yang lebih rendah massa daripada beberapa daerah pembentukan bintang lainnya:
Para astronom menghitung berapa banyak objek dari massa yang berbeda terbentuk di daerah seperti Nebula Orion untuk mencoba memahami proses pembentukan bintang. Sebelum penelitian ini, jumlah benda terbanyak ditemukan dengan massa sekitar seperempat dari matahari kita.
Penemuan sejumlah besar objek baru dengan massa jauh lebih rendah dari ini di Nebula Orion kini telah menciptakan maksimum kedua pada massa yang jauh lebih rendah dalam distribusi jumlah bintang.
Pengamatan ini juga mengisyaratkan menggoda bahwa jumlah benda seukuran planet mungkin jauh lebih besar dari yang diperkirakan sebelumnya.
ESO mengatakan bahwa, meskipun teknologi untuk mengamati objek-objek ini dengan mudah belum ada, European Extremely Large Telescope (E-ELT) yang direncanakan - dijadwalkan untuk mulai beroperasi pada tahun 2024 - dirancang untuk mengejar pengamatan objek bermassa rendah ini sebagai satu kesatuan. dari tujuannya.
Pada bulan Juni dan awal Juli setiap tahun, rasi bintang Orion berada di belakang matahari dari Bumi. Jadi itu tidak terlihat di mana pun di langit kita sekarang. Perhatikan kedatangan Orion pada akhir Juli atau awal Agustus, ketika langit akan naik sesaat sebelum matahari, di timur sebelum fajar. Matthew Chin di Hong Kong menangkap foto Orion ini (dekat bangunan di cakrawala) dan rasi bintang Taurus dan Auriga pada 26 Juli 2014.
Bagan dari beberapa bintang dan rasi bintang yang ditunjukkan di atas.
Intinya: Pandangan inframerah dalam Nebula Orion telah mengungkapkan lebih banyak benda bermassa sangat rendah dari yang diperkirakan.