Tapi - terutama dengan rilis data ke-2 bulan lalu dari satelit Gaia, yang tugasnya mengukur jarak bintang - mengapa kita tidak tahu jarak Deneb dengan pasti?
Gambar melalui Fred Espenak.
Bintang Deneb di konstelasi Cygnus adalah salah satu bintang paling jauh yang pernah Anda lihat dengan mata Anda sendiri. Itu karena itu adalah salah satu dari galaksi Bima Sakti kita yang paling bercahaya. Aneh untuk mengatakan, bahkan di era satelit Gaia ini - yang pada April 2018 mengumumkan rilis data keduanya dan pengukuran jarak untuk sekitar 1,7 milyar bintang di galaksi Bima Sakti kita - jarak pasti ke Deneb tidak pasti. Lebih lanjut tentang mengapa di bawah ini.
Untuk saat ini, ketahuilah, saat Anda menatap bintang terang Deneb ini, Anda sedang menatap ribuan tahun cahaya ruang. Itu berbeda dengan bintang-bintang yang paling terlihat di langit kita, terletak puluhan hingga ratusan tahun cahaya.
Mengapa para astronom tidak tahu persis jarak ke Deneb? Mengapa ada berbagai perkiraan untuk jarak bintang yang sangat terang ini?
Para astronom dapat secara langsung mengukur jarak ke bintang-bintang terdekat menggunakan metode paralaks. Namun Deneb terlalu jauh untuk pengukuran paralaks yang akurat dari permukaan Bumi.
Selama beberapa dekade, pengukuran jarak paling penting bagi Deneb adalah dari satelit Hipparcos yang mengorbit Bumi ESA, yang beroperasi dari 1989 hingga 1993. Hipparcos adalah pendahulu Gaia. Hipparcos dan Gaia mengumpulkan data astrometri pada bintang-bintang, mengukur posisi, gerakan, dan kecerahan bintang sehingga para astronom yang kembali ke Bumi nantinya dapat menghitung jarak.
Analisis awal data Hipparcos menunjukkan jarak sekitar 2.600 tahun cahaya untuk Deneb. Kemudian, pada tahun 2009, sebuah studi yang lebih baru - yang menggunakan teknik analisis yang lebih kuat pada data Hipparcos - memberi jarak bagi Deneb yang sekitar setengah dari nilai yang diterima secara luas, mendekati 1.500 tahun cahaya. Hari ini, nilai itu - sekitar 1.500 tahun cahaya - adalah nilai yang paling banyak diterima untuk jarak Deneb.
Mengapa - dengan rilis data terbarunya yang besar - belumkah Gaia memungkinkan para astronom mengukur jarak Deneb dengan lebih tepat? Astronom Anthony G.A. Brown dari Leiden Observatory di Belanda - anggota tim Gaia - memberi tahu kami pada Mei 2018:
Deneb terlalu terang untuk muncul dalam rilis data kedua Gaia sehingga kami tidak memiliki jarak yang diperbarui. Ini berlaku untuk semua bintang yang lebih terang daripada sekitar 2 magnitudo.
Ilmuwan Proyek Gaia Timo Prusti menambahkan bahwa jarak yang lebih akurat untuk Deneb mungkin tidak akan muncul dalam data Gaia. Satelit tidak dirancang untuk pekerjaan semacam itu. Dia menjelaskan:
Kami telah mengumpulkan data juga dari bintang-bintang paling terang. Namun, mereka keluar dari rentang dinamis nominal Gaia dan datanya sangat jenuh. Pada tahap selanjutnya, ketika perangkat lunak pemrosesan data misi utama telah diselesaikan, kita akan melihat data tersebut, tetapi, karena kejenuhannya, tidak yakin apakah kita bisa mendapatkan paralaks yang berguna untuk bintang-bintang paling terang.
Jadi, untuk saat ini, katalog Hipparcos masih merupakan sumber terbaik untuk jarak Deneb dan jarak ke bintang terang lainnya. Sekitar 1.500 tahun cahaya untuk Deneb, untuk saat ini.
Dan itu mengesankan. Agar kita dapat melihat bintang bersinar begitu terang di langit kita, dari jarak yang sangat jauh ini, bintang itu harus sangat kuat. Deneb dianggap sebagai salah satu bintang paling terang - salah satu bintang paling terang, secara intrinsik - yang dapat kita lihat dengan mata.
Deneb (setengah bagian bawah bingkai) sekitar 200 kali lebih besar dari matahari kita. Gambar melalui AstroBob.
Ingin melihat Deneb? Anda dapat memandangi bintang yang jauh ini di malam hari mulai sekitar tahun ini - sekitar bulan Mei, atau akhir musim semi di Belahan Bumi Utara. Dari belahan bumi ini, pada saat ini tahun, Deneb naik ke cakrawala timur laut pada pertengahan malam. Seperti semua bintang, Deneb naik lebih awal seiring minggu dan bulan berlalu. Tanggal puncak tengah malam - tanggal di mana Deneb naik saat matahari terbenam dan muncul di titik tertinggi di langit pada tengah malam - adalah sekitar 1 Agustus (atau 15 Agustus bagi mereka yang menggunakan waktu musim panas).
Deneb adalah bagian dari beberapa pola bintang terkenal yang saling tumpang tindih. Ini adalah bintang paling terang yang menyusun rasi bintang Cygnus the Swan, tempat ini menandai Ekor Angsa. Ketika kamu mendengar deneb dalam nama bintang, itu selalu berarti ekor.
Deneb menandai Ekor Cynus the Swan ... dan kepala pola mirip silang yang dikenal sebagai Salib Utara.
Bersamaan dengan itu, Deneb menandai kepala asterisme (pengelompokan bintang yang mudah dikenali yang bukan konstelasi resmi), yang dikenal sebagai Salib Utara.
Plus itu adalah salah satu dari tiga bintang yang dikenal sebagai Segitiga Musim Panas. Dua bintang lainnya adalah Vega dan Altair. Deneb adalah yang paling utara dan paling redup dari tiga bintang Segitiga, tetapi hubungannya dengan bintang terang lainnya membuatnya mudah untuk diidentifikasi.
Segitiga Musim Panas oleh Susan Jensen di Odessa, Washington.
Deneb adalah sirkumpolar seperti yang terlihat dari lokasi sekitar 45 derajat lintang utara, kira-kira tingkat utara negara bagian A.S. Dengan kata lain, dari AS utara dan garis lintang yang serupa, Deneb tidak pernah menetapkan melainkan berputar-putar bintang kutub. Itu tidak pernah terlihat di selatan sekitar 45 derajat lintang selatan. Itu termasuk Antartika, Argentina selatan jauh dan Chili, dan mungkin ujung selatan Pulau Selatan Selandia Baru. Selain itu, hampir setiap orang harus memiliki kesempatan untuk melihat Deneb pada satu waktu atau yang lain.
Rasi bintang Cygnus the Swan. Bintang terang Deneb mewakili Ekor Cygnus. Gambar melalui Konstelasi Kata.
Nama Deneb berasal dari bahasa Arab Al Dhanab al Dajajah yang berarti Ekor Hen. Ini jelas berasal dari inkarnasi Cygnus sebelumnya bukan sebagai angsa tetapi sebagai ayam. Seperti banyak bintang yang cerah, Deneb telah dipanggil oleh sejumlah nama lain, tetapi yang paling aneh, menurut Richard Hinckley Allen, yang mengutip nama Arab di atas, adalah Uropygium, yang berarti bagian posterior tubuh burung tempat bulu tumbuh, dan anehnya kadang-kadang disebut "hidung Paus."
Dalam mitologi Tiongkok, Deneb dikaitkan dengan kisah Putri Surgawi atau Gadis Penenun. Dalam cerita ini seorang Gadis (bintang Vega) dipisahkan dari kekasihnya (seorang gembala sapi yang diwakili oleh bintang Altair) oleh Bima Sakti. Setahun sekali, gadis itu dan gembala sapi diizinkan untuk bertemu secara singkat ketika sekelompok besar mie membentuk jembatan di seberang sungai berbintang. Deneb mewakili jembatan.
Posisi Deneb adalah RA: 20h 41m 26d, dec: + 45 ° 16 ′ 49 ″.
Intinya: Informasi tentang bintang Deneb, ditambah cara melihatnya di langit Anda.