Meteorit yang meninggalkan kawah di bulan kemungkinan membombardir Bumi dengan emas dan logam mulia lainnya.
Nugget emas, atau potongan emas asli yang muncul secara alami. Kredit Gambar: Aram Dulyan
Saat Bumi terbentuk, besi cair tenggelam ke tengah, membuat inti. Ini menarik sebagian besar logam mulia Bumi, seperti emas dan platinum, yang bermigrasi ke inti dengan besi. Ada cukup banyak logam mulia di inti untuk menutupi seluruh permukaan bumi dengan lapisan setebal empat meter (lebih dari 12 kaki).
Konsentrasi emas dalam inti seharusnya meninggalkan bagian luar Bumi tanpa. Tapi logam mulia berlimpah di mantel silikat Bumi. Beberapa ilmuwan berpikir kelimpahan berlebihan ini dihasilkan dari hujan meteorit yang menghantam Bumi setelah inti terbentuk. Karenanya, muatan penuh emas meteorit ditambahkan ke mantel saja dan tidak hilang ke bagian dalam.
Untuk menguji teori ini, Matthias Willbold dan Tim Elliott menganalisis bebatuan dari Greenland yang berusia 3,8 miliar tahun - beberapa batuan tertua di Bumi - dan melihat sekilas komposisi planet kita tak lama setelah pembentukan inti tetapi sebelum diusulkan. pemboman meteorit.
Mereka mengukur isotop tungsten di batuan purba dan membandingkan jumlah itu dengan isotop tungsten yang ditemukan di mantel kita saat ini. Penambahan meteorit ke Bumi akan meninggalkan tanda yang pasti pada komposisi isotop tungsten, dan itulah yang ditemukan oleh para peneliti.
Batangan emas di Kasino Grand Emperor di Makau ini akhirnya berasal dari meteorit, menurut penelitian baru. Kredit Gambar: Photnart
Menurut Willbold dan Elliott, emas yang dapat diakses di Bumi adalah produk sampingan yang beruntung dari pemboman meteorit. Secara bertahap, meteorit yang sarat emas diaduk ke mantel bumi dengan konveksi. Setelah itu, proses geologis membentuk benua dan memusatkan logam mulia - termasuk tungsten - dalam deposit bijih yang ditambang hari ini.
Willbold mengatakan:
Pekerjaan kami menunjukkan bahwa sebagian besar logam mulia yang menjadi dasar perekonomian kita dan banyak proses industri utama telah ditambahkan ke planet kita secara kebetulan ketika Bumi dihantam oleh sekitar 20 miliar miliar ton material asteroid.
Intinya: Peneliti Matthias Willbold dan Tim Elliott dari University of Bristol membandingkan isotop tungsten dari batuan yang berusia 3,8 miliar tahun dengan isotop tungsten di batuan yang lebih muda. Rasio mendukung teori bahwa meteorit membombardir Bumi, meninggalkan logam mulia yang bercampur dengan mantel Bumi. Hasil penelitian mereka muncul di edisi 7 September 2011, di Alam.