Para ilmuwan mengembangkan model komputer untuk mengidentifikasi empat kemungkinan kemungkinan pengembaraan kutub sejati di masa lalu. Dan, kata mereka, pengembaraan kutub sejati sedang terjadi sekarang.
Diagram menunjukkan rotasi benda padat Bumi sehubungan dengan sumbu putaran stasioner karena pengembaraan kutub sejati. Diagram ini sangat dibesar-besarkan. Menurut Doubrovine dan timnya, lapisan luar bumi yang padat telah perlahan-lahan berputar pada tingkat 0,2 derajat setiap juta tahun. Diagram melalui Wikimedia Commons.
Pengembaraan kutub sejati adalah tidak:
- Pembalikan geomagnetik, atau pembalikan medan magnet Bumi, diketahui telah terjadi sebelumnya dalam sejarah Bumi.
- Lempeng tektonik, yang menggambarkan gerakan besar-besaran lempeng-lempeng besar di Bumi dan diperkirakan didorong oleh sirkulasi mantel Bumi.
- Presesi Bumi, di mana poros rotasi dunia kita perlahan bergerak, menelusuri lingkaran di antara bintang-bintang, menyebabkan identitas Bintang Utara kita berubah seiring waktu.
Pengembaraan kutub sejati adalah teori geofisika, cara berpikir tentang proses Bumi yang mungkin terjadi dan yang dipercayai para ilmuwan ini melakukan terjadi. Teori ini menyatakan bahwa jika sebuah benda dengan berat yang cukup di Bumi - misalnya, gunung berapi super besar atau massa daratan berbobot lainnya - terbentuk jauh dari khatulistiwa Bumi, kekuatan rotasi Bumi akan secara bertahap menarik benda itu dari poros tempat Bumi berputar. Gunung berapi super besar yang jauh dari khatulistiwa Bumi akan menghasilkan ketidakseimbangan, dengan kata lain. Sebagaimana dijelaskan di Princeton.edu:
Jika gunung berapi, daratan, dan massa lain yang ada di dalam Bumi yang berputar menjadi tidak seimbang, planet ini akan memiringkan dan memutar dirinya sendiri hingga bobot ekstra ini dipindahkan ke titik di sepanjang garis khatulistiwa.
Itulah teori pengembaraan kutub sejati. Ini akan menyebabkan pergerakan massa daratan Bumi, tetapi untuk alasan yang berbeda dari alasan benua melayang dalam teori lempeng tektonik (sebelumnya disebut "pergeseran benua"). Dalam teori lempeng tektonik, benua melayang karena lapisan Bumi yang mendasari kerak planet kita, yang disebut mantel, bersifat konvektif. Artinya, ia bersirkulasi, perlahan-lahan - seperti air yang akan mendidih. Di pengembaraan kutub sejati, di sisi lain, gerakan massa daratan yang tampak serupa di kerak bumi terjadi untuk memperbaiki ketidakseimbangan berat sehubungan dengan putaran Bumi.
Pemahaman para ilmuwan tentang pengembaraan kutub sejati tumpang tindih dengan pemahaman mereka tentang lempeng tektonik dalam berbagai cara. Itu bisa dimengerti, karena semuanya Bumi yang sama.
Para ilmuwan yang menyelidiki pengembaraan kutub yang sebenarnya ingin tahu kapan, ke arah mana, dan pada tingkat apa eksterior padat Bumi mungkin berputar karena pengembaraan kutub yang sebenarnya. Untuk mengatasinya, kata mereka, Anda membutuhkan kerangka acuan yang stabil di mana pengamatan gerakan relatif dapat dibandingkan. Doubrovine dan timnya mengatakan mereka menemukan satu: hotspot vulkanik.
Hotspot membentuk rantai pulau. Saat lempeng-lempeng daratan melayang, beruntun gunung berapi terbentuk di atas hotspot. Gambar melalui Wikimedia Commons.
Dalam geologi, hotspot adalah wilayah vulkanik yang diberi makan oleh mantel bumi. Misalnya, pulau-pulau Hawaii diyakini telah terbentuk di atas hotspot di mantel. Hotspot menciptakan gunung berapi, tetapi kemudian - ketika lempeng itu melayang seiring waktu, seperti yang dijelaskan oleh teori lempeng tektonik - gunung berapi juga melayang, dan akhirnya terputus dari hotspot. Secara bertahap, gunung berapi lain mulai terbentuk di atas hotspot, tepat di sebelah yang pertama. Dan kemudian bergerak terus ... dan satu lagi membentuk ... dan seterusnya ... dan seterusnya. Kerak bumi menghasilkan yang pertama, lalu gunung berapi lainnya di atas hotspot hingga rantai panjang gunung berapi terbentuk, seperti di Hawaii. Titik api telah lama digunakan untuk memahami gerakan lempeng tektonik.
Doubrovine dan rekannya melangkah lebih jauh untuk memahami pengembaraan kutub sejati. Alih-alih memperlakukan hot spot sebagai statis - membeku di satu tempat di atas mantel Bumi - model komputer mereka membiarkan posisi hotspot melayang perlahan. Menurut para ilmuwan ini, penyimpangan inilah yang menghasilkan a model kerangka referensi yang stabil, yang pada gilirannya membiarkan mereka menarik kesimpulan tentang pengembaraan kutub sejati.
Mereka mengatakan model mereka melakukan pekerjaan yang baik dengan mencocokkan pengamatan jalur hotspot nyata di Bumi - jalur yang ditarik oleh setiap rantai pulau hotspot - yang memberi mereka kepercayaan diri bahwa hasil mereka tentang pengelana kutub yang sebenarnya akurat.
Pulau-pulau Hawaii diyakini telah terbentuk di atas hotspot - tempat yang sangat panas di mantel bumi yang mendasarinya. Para ilmuwan memperluas pemikiran tentang titik panas sebelumnya untuk menyarankan bahwa permukaan padat Bumi melayang, dengan cermat, sehubungan dengan sumbu rotasi planet kita.
Intinya: Ilmuwan Jerman dan Norwegia telah memasukkan hotspot di mantel Bumi ke dalam model komputer yang digunakan untuk mempelajari pengembaraan kutub sejati. Mereka mengatakan pekerjaan mereka membentuk kerangka referensi yang stabil untuk studi ini yang memungkinkan mereka menyimpulkan bahwa Bumi sedang menjalani pengembaraan kutub sejati saat ini.
Baca karya aslinya: Gerak lempeng absolut dalam kerangka referensi yang ditentukan dengan memindahkan titik panas di lautan Pasifik, Atlantik dan India