Saya bertemu Neil Tyson ketika dia masih di sekolah pascasarjana dalam bidang astronomi di University of Texas di Austin, dan jelas bahwa dia adalah seorang komunikator yang berbakat.
EarthSky dan 600+ Global Science Advisors hari ini mengumumkan pemilihan Neil deGrasse Tyson sebagai Communicator Sains Tahun Ini. Terutama mengingat bahwa 2009 adalah Tahun Internasional Astronomi, para ilmuwan ini tidak dapat membuat pilihan yang lebih baik. Neil Tyson adalah Carl Sagan generasi kita. Dia adalah seorang komunikator yang hebat dan penganjur yang ahli dalam bidang literasi sains untuk semua orang Amerika - terutama anak-anak.
Saya sudah kenal Neil sejak dia mahasiswa pascasarjana di University of Texas di Austin pada akhir 1970-an dan awal 80-an. Saya mengenalnya sebagai orang yang baik, dengan kecerdasan luar biasa, seseorang yang jauh lebih baik daripada program pascasarjana saat itu menyukai siswa mereka. Dia adalah seorang penari, misalnya, dan termasuk kelompok tari. Ingatan saya adalah bahwa dia bertemu istrinya di rombongan itu.
Hari ini, Neil adalah seorang astrofisikawan dan direktur Frederick P. Rose dari Hayden Planetarium di Museum Sejarah Alam Amerika di New York. Sejak 2006, telah menyelenggarakan acara televisi pendidikan PBS NOVA scienceNOW. Dia sering menjadi tamu di The Daily Show, The Colbert Report, dan program lainnya.
Pada akhir 2009, EarthSky meminta 600+ Global Science Advisors untuk mencalonkan dan memberikan suara pada ilmuwan mana yang paling baik berkomunikasi dengan publik selama setahun terakhir. Ini adalah tahun kedua EarthSky menjalankan kompetisi ini; pemenang tahun lalu adalah Dr. James Hansen. Tahun ini, para penasihat EarthSky mengirimkan banyak nama luar biasa dari para komunikator sains. Tetapi ketika waktu untuk memilih datang, nama Neil naik ke atas.
Minggu lalu, saya berkesempatan untuk mewawancarai Neil. Produser kami melakukan sekitar 4-6 wawancara setiap minggu dengan para ilmuwan di studio EarthSky, tetapi wawancara Neil, tidak mengejutkan, di antara yang terbaik yang pernah ada. Saya bisa mendengar keyakinan dalam suaranya ketika dia berbicara tentang mengkomunikasikan sains untuk menciptakan pemilih yang lebih tahu. Dia juga berbicara tentang mendorong anak-anak untuk menjelajahi dunia alam, tentang Asteroid Apophis - asteroid dekat-Bumi yang lulus sangat dekat dengan dunia kita pada tahun 2029 - dan kekhawatirannya bahwa Amerika Serikat kehilangan keunggulannya dalam sains dan teknologi.
Anda dapat mendengarkan wawancara di sini: Neil deGrasse Tyson: ‘Mempelajari cara berpikir adalah pemberdayaan’
Jadi selamat untuk Neil Tyson! Kalau saja kami punya 100 lebih seperti Anda!