Katai merah membentuk setidaknya tiga perempat bintang di alam semesta. Sebuah studi baru menunjukkan bahwa hampir semua katai merah memiliki planet yang mengorbitnya.
Kesan artis. Kredit gambar: Neil Cook, University of Hertfordshire
Sebuah tim astronom dari Inggris dan Chili telah mengidentifikasi tiga planet baru sebagai zona super-Bumi yang dapat dihuni di antara delapan planet baru yang ditemukan mengorbit bintang katai merah di dekatnya. Studi mereka, akan dipublikasikan di Pemberitahuan Bulanan dari Royal Astronomical Society menunjukkan bahwa hampir semua katai merah, yang membentuk setidaknya tiga perempat bintang di alam semesta, memiliki planet yang mengorbitnya.
Penelitian ini juga menunjukkan bahwa planet super-Bumi zona layak huni (tempat air cair bisa ada dan memungkinkan mereka menjadi kandidat untuk mendukung kehidupan) mengorbit sekitar setidaknya seperempat dari katai merah di lingkungan matahari sendiri.
Hasil baru ini telah diperoleh dari menganalisis data dari dua survei planet presisi tinggi - HARPS (Pencari Planet Kecepatan Radial Akurasi Tinggi) dan UVES (Ultraviolet dan Visual Echelle Spectrograph) - keduanya dioperasikan oleh European Southern Observatory di Chile. Dengan menggabungkan data, tim dapat mendeteksi sinyal yang tidak cukup kuat untuk terlihat jelas dalam data dari kedua instrumen saja.
Untuk menemukan bukti keberadaan planet-planet ini, para astronom mengukur seberapa banyak bintang "bergoyang" di ruang angkasa karena dipengaruhi oleh gravitasi planet. Ketika sebuah planet yang tak terlihat mengorbit bintang yang jauh, tarikan gravitasi menyebabkan bintang bergerak bolak-balik di ruang angkasa. Goyangan berkala ini terdeteksi dalam cahaya bintang
Planet-planet baru telah ditemukan di sekitar bintang-bintang antara 15 dan 80 tahun cahaya dan mereka memiliki periode orbit antara dua minggu dan sembilan tahun. Ini berarti mereka mengorbit bintang-bintang mereka pada jarak mulai dari 0,05 hingga 4 kali jarak Bumi-Matahari - 149 juta kilometer (93 juta mil).
Penemuan ini menambahkan delapan sinyal exoplanet baru ke total sebelumnya 17 yang sudah diketahui di sekitar kerdil bermassa rendah. Makalah ini juga menyajikan sepuluh sinyal yang lebih lemah yang diperlukan tindak lanjut lebih lanjut.
Intinya: Sebuah studi oleh tim astronom dari Inggris dan Chili, akan diterbitkan di Pemberitahuan Bulanan dari Royal Astronomical Society menunjukkan bahwa hampir semua katai merah, yang membentuk setidaknya tiga perempat bintang di alam semesta, memiliki planet yang mengorbitnya.