Para peneliti telah menemukan bukti ledakan petaka yang menghantam ke luar di kedua arah dari pusat galaksi kita, mencapai sejauh ini ke ruang intergalaksi sehingga dampaknya terasa 200.000 tahun cahaya jauhnya.
Konsep artis tentang ledakan radiasi pengion berbentuk kerucut, memperpanjang puluhan ribu tahun cahaya di atas dan di bawah piringan galaksi Bima Sakti kita. Semburan radiasi ini pasti meledak dari pusat Bima Sakti kita. Efeknya terlihat hari ini sebagai peningkatan emisi H-alpha di sepanjang bagian dari Magellanic Stream. Gambar melalui James Josephides / ASTRO 3D.
Ingat gelembung Fermi yang luas dan misterius, sisa-sisa ledakan titanic di dekat lubang hitam supermasif di pusat galaksi Bima Sakti kita? Mereka dibahas secara luas sekitar tahun 2010, terlihat dalam data sinar-X dan sinar gamma dari satelit ROSAT dan Fermi. Para astronom mengatakan hari ini (6 Oktober 2019) bahwa mereka telah menemukan lebih banyak bukti yang berkaitan dengan gelembung Fermi - yang dikumpulkan menggunakan data Hubble Space Telescope - dalam bentuk dua ledakan besar radiasi pengion yang pasti telah menembus zip dari galaksi kita dan keluar ke luar angkasa. Satu ledakan pasti cukup kuat untuk mencapai 200.000 tahun cahaya ke luar angkasa, sehingga dampaknya menghantam Aliran Magellan, jejak panjang gas yang memanjang dari Awan Magellan Kecil dan Besar di dekatnya, galaksi kerdil yang mengorbit Bimasakti kita.
Semua aktivitas ini dari pusat Bima Sakti kita - ledakan dan akibatnya - tampaknya terjadi hanya 3,5 juta tahun yang lalu ketika, di Bumi, asteroid yang memicu kepunahan dinosaurus sudah 63 juta tahun di masa lalu, dan leluhur kuno umat manusia , australopithecine, berkeliaran di Afrika.
Mereka memperkirakan bahwa ledakan itu berlangsung selama sekitar 300.000 tahun, waktu yang lama dalam istilah manusia, tetapi waktu yang sangat singkat seperti yang diukur pada skala galaksi.
Konsep seniman tentang gelembung Fermi. Petunjuk tepi mereka pertama kali diamati dalam sinar-X (biru) oleh ROSAT, yang beroperasi pada 1990-an. Sinar gamma yang terkait dengan gelembung besar ini - dipetakan oleh Fermi Gamma-ray Space Telescope (magenta) - memanjang lebih jauh dari pesawat galaksi. Gambar melalui Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA.
Para astronom yang baru-baru ini menemukan peristiwa suar - yang berdampak pada Aliran Magellan - mengatakan mereka memerhatikannya karena:
... beberapa awan streaming ke kedua kutub galaksi sangat terionisasi oleh sumber yang mampu menghasilkan energi ionisasi hingga setidaknya 50 eV.
Dan para peneliti ini mengaitkan ionisasi ini dengan ledakan yang menciptakan gelembung Fermi.
Temuan baru ini datang dari tim ilmuwan yang dipimpin oleh astronom Joss Bland-Hawthorn dari Pusat Keunggulan ARC Australia untuk Semua Sky Astrophysics dalam 3 Dimensi (ASTRO 3D). Mereka akan segera diterbitkan dalam peer-review Jurnal Astrofisika.
Sekitar 10% dari semua galaksi diketahui memiliki suar jenis ini, yang disebut suar Seyfert. Galaksi kita umumnya tidak dianggap sebagai galaksi Seyfert, atau galaksi yang sangat aktif sama sekali. Tetapi Bimasakti dikenal memiliki lubang hitam 4-juta-massa-surya di jantungnya, yang disebut Sagitarius A *, atau Sgr A * (diucapkan bintang Sagitarius A-star). Bahkan awal tahun ini, Sgr A * kedapatan memiliki makanan besar berupa gas dan debu.
Jadi, para astronom mengetahui bahwa Bima Sakti juga terkadang memiliki ledakan aktivitas, meskipun kecil dibandingkan dengan galaksi aktif yang sebenarnya.
Ledakan 3,5 juta tahun lalu itu terlalu besar untuk dipicu oleh apa pun selain aktivitas nuklir yang terkait dengan Sgr A *, kata tim yang mempelajarinya. Bland-Hawthorn berkomentar:
Suar itu pasti sedikit seperti sinar mercusuar. Bayangkan kegelapan, lalu seseorang menyalakan suar mercusuar untuk periode waktu yang singkat.