Hanya untuk yang kedua kalinya dalam sejarah, tim ilmuwan telah menemukan sistem triple quasar yang sangat langka.
Untuk kedua kalinya dalam sejarah, tim ilmuwan termasuk Michele Fumagalli dari Carnegie Institution for Science di Amerika Serikat telah menemukan sistem triple quasar yang sangat langka. Karya mereka diterbitkan dalam jurnal Oxford University Press, Bulanan Notices of Royal Astronomical Society.
Quasar adalah sumber energi yang sangat terang dan kuat yang berada di pusat galaksi, mengelilingi lubang hitam. Dalam sistem dengan banyak quasar, benda-benda itu disatukan oleh gravitasi dan diyakini sebagai produk dari galaksi yang bertabrakan.
Sangat sulit untuk mengamati sistem quasar triplet, karena batas pengamatan yang mencegah peneliti dari membedakan beberapa benda terdekat dari satu sama lain pada jarak astronomi. Apalagi fenomena seperti itu dianggap sangat langka.
Gambar inframerah sistem triple quasar QQQ J1519 + 0627, dibuat menggunakan teleskop aperture 3,5 m dari Calar Alto Observatory. Tiga quasar diberi label A, B, dan C. Kredit: Emanuele Paolo Farina
Tim yang dipimpin oleh Emanuele Farina dari Universitas Insubria di Como, Italia, menggabungkan pengamatan dari Teknologi Baru Teleskop dari Observatorium Selatan Eropa di La Silla, Chili dan dari Calar Alto Observatory di Spanyol dengan pemodelan canggih. Ini memungkinkan mereka untuk menemukan quasar triplet, yang disebut QQQ J1519 + 0627. Cahaya dari tiga quasar telah menempuh 9 miliar tahun cahaya untuk mencapai kita, yang berarti cahaya itu dipancarkan ketika alam semesta hanya sepertiga dari zamannya saat ini.
Analisis lanjutan menegaskan bahwa apa yang ditemukan tim itu memang tiga sumber energi quasar yang berbeda dan bahwa fenomena itu sangat jarang.
Dua anggota triplet lebih dekat satu sama lain daripada yang ketiga.Ini berarti bahwa sistem bisa saja dibentuk oleh interaksi antara dua quasar yang berdekatan, tetapi mungkin tidak dipicu oleh interaksi dengan quasar ketiga yang lebih jauh. Selain itu, tidak ada bukti yang terlihat dari galaksi inframerah ultra-bercahaya (galaksi dengan emisi sangat kuat dalam cahaya inframerah), yang merupakan tempat dimana quasar umumnya ditemukan. Sebagai hasilnya, tim mengusulkan bahwa sistem quasar triplet ini adalah bagian dari beberapa struktur yang lebih besar yang masih mengalami pembentukan.
"Menghormati keterampilan pengamatan dan pemodelan kita dan menemukan fenomena langka ini akan membantu kita memahami bagaimana struktur kosmik berkumpul di alam semesta kita dan proses dasar pembentukan galaksi masif," kata Fumagalli.
"Studi lebih lanjut akan membantu kita mengetahui dengan tepat bagaimana quasar ini muncul dan seberapa jarang formasi mereka," tambah Farina.
Melalui Royal Astronomical Society