Kebakaran pembukaan lahan tahunan di Indonesia mengirim asap ke bagian lain di Asia Tenggara minggu lalu. Di Singapura, sekolah tutup pada Jumat ketika polusi udara mencapai titik tertinggi.
Lihat lebih besar. | Gambar warna alami mengakuisisi satelit Aqua pada 24 September 2015. Area pembakaran aktif diuraikan dalam warna merah dan ada asap yang naik dari area ini dan bertiup ke barat laut. Gambar NASA, Jeff Schmaltz, MODIS Rapid Response Team.
Selama sebulan terakhir, kebakaran hutan dan lahan gambut tahunan Indonesia telah berlangsung sepenuhnya. Pekan lalu, angin mengirim asap ke bagian lain di Asia Tenggara. Asap yang sangat kuat mengalir ke Singapura sehingga sekolah ditutup. The Washington Post melaporkan:
Saat api dari Indonesia yang berdekatan semakin intensif, kualitas udara Singapura telah mendekati tingkat berbahaya, membuat kota ini menjadi kabut abu-abu tebal. Polusi - yang telah mencapai tingkat terburuknya tahun ini - mendorong para pejabat untuk menutup semua sekolah dasar dan menengah pada hari Jumat dan mendistribusikan masker anti-polusi ke kota yang paling rentan.
Namun pada hari Sabtu, angin di Singapura telah berubah ... setidaknya untuk sementara.
Singapura pada 24 September 2015. Foto diserahkan ke EarthSky oleh A. Kannan di Singapura. Pada hari Sabtu, ia berkata: “Anehnya, mungkin karena perubahan arah angin, kabut itu hilang. Tetapi situasinya dapat terjadi lagi jika kondisi angin berubah. ”
Singapura pada hari Sabtu, 26 September 2015. Foto oleh A. Kannan.
Menurut cerita NASA dari tahun 2009:
... aktivitas manusia di dalamnya telah berkontribusi pada masalah emisi kebakaran yang terus meningkat. Minyak kelapa sawit semakin tumbuh untuk digunakan sebagai minyak goreng dan biofuel, sementara juga menggantikan lemak trans dalam makanan olahan. Ini telah menjadi minyak nabati yang paling banyak diproduksi di dunia, dan produksinya telah membengkak dalam beberapa tahun terakhir untuk mengungguli minyak kedelai. Efek lingkungan dari pertumbuhan tersebut sangat signifikan. Tanah harus dibuka untuk menumbuhkan tanaman, dan metode yang disukai adalah api. Pembukaan ini sering terjadi di lahan gambut yang dikeringkan yang merupakan hutan rawa di mana sisa-sisa kehidupan tanaman sebelumnya telah terendam selama berabad-abad dalam air setinggi 60 kaki. Bahan gambut di Kalimantan, misalnya, menyimpan setara dengan sekitar sembilan tahun emisi bahan bakar fosil global. Indonesia telah menjadi penghasil gas rumah kaca terbesar ketiga setelah Amerika Serikat dan Cina, terutama karena emisi kebakaran ini. Dengan musim kemarau yang panjang, permukaan gambut mengering, terbakar, dan kurangnya curah hujan dapat membuat api terus menyala selama berbulan-bulan.