Malam ini, Anda mungkin melihat kilatan cahaya yang cemerlang - lebih terang dari bintang paling terang. Bisa jadi NanoSail-D2, layar matahari pertama yang mengorbit Bumi. Inilah cara melihatnya.
Malam ini, Anda mungkin akan melihat kilatan cahaya cemerlang yang jauh melebihi planet dan bintang paling terang di langit. Jika tidak malam ini, Anda mungkin melihatnya beberapa malam selama beberapa bulan ke depan.
Garis cahaya ini mungkin hanya akan bertahan selama 5 hingga 10 detik sebelum kembali ke kegelapan malam.
Bukan pesawat. Bukan meteor. Tidak ada satelit biasa. Kilatan cahaya ini mungkin adalah pandangan sekilas tentang pelayaran surya pertama kali, atau pelayaran ringan, untuk mengelilingi planet kita - sebuah pesawat NASA inovatif yang mulai mengorbit Bumi pada 21 Januari 2011.
Itu disebut NanoSail-D2. Secara teori, ini dapat melintas 10 hingga 100 kali lebih banyak cahaya ke arah Anda daripada planet Venus, yang merupakan objek ke-3 paling terang untuk menerangi langit setelah matahari dan bulan. Jadi layar cahaya bisa sangat cerah! Tetapi bagi Anda untuk melihatnya bersinar begitu terang, layar 100 kaki persegi harus memantulkan sinar matahari langsung kepada Anda.
Namun, Anda mungkin melihat flash jika Anda melihatnya - terutama jika Anda menjelajahi tautan di bawah. Ingin melihat ledakan NanoSail-D2 yang singkat tapi cemerlang? Prediksi flyby NanoSail-D2 tersedia dari Heavens-Above, Spaceweather.com dan CalSky.
Apakah Anda seorang fotografer? Anda dapat mencoba mengambil gambar NanoSail-D2 sebelum menghilang ke malam hari. Jika Anda mendapatkannya, Anda dapat memasukkannya ke dalam kontes foto layar matahari yang disponsori oleh NASA dan Spaceweather.com.
NanoSail-D2 diperkirakan akan mengitari Bumi hingga sekitar bulan April atau Mei 2011.
Di sini ada video yang menjelaskan lebih lanjut tentang layar matahari. Sebenarnya, video ini ditulis untuk pendahulu NanoSail-D2, NanoSail-D, yang hilang karena kegagalan peluncuran di atas roket Falcon 1 pada 3 Agustus 2008.
Layarnya sendiri indah, bukan? Anda dapat membayangkannya di orbit di sekitar Bumi, memantulkan cahaya matahari - semoga, beberapa di anda arah sehingga Anda bisa melihatnya berkedip.
Jadi itulah cara melihat NanoSail-D2, layar matahari pertama yang mengorbit Bumi. Jika semuanya bekerja dengan baik, percobaan besar oleh NASA ini memungkinkan penggunaan pesawat ruang angkasa yang lebih ringan dan lebih murah di masa depan. Desain layar surya dapat membantu mencegah penumpukan sampah antariksa di masa depan, atau bahkan membantu menghilangkan sampah antariksa lama yang saat ini mengorbit Bumi.