Buzz Aldrin, Neil Armstrong, Michael Collins, dan John Glenn telah menjadi astronot pertama dalam sejarah yang memenangkan Medali Emas Kongres.
Sebelumnya hari ini (16 November 2011), Buzz Aldrin, Neil Armstrong, Michael Collins, dan John Glenn menjadi astronot pertama dalam sejarah yang memenangkan Medali Emas Kongres. Tiga dari astronot ini berada di atas misi Apollo 11, yang mencapai tujuan untuk mendaratkan manusia pertama di bulan. Keempat astronot sudah menjadi penerima Presidential Medal of Freedom, mengamankan dua penghargaan tertinggi yang bisa dicapai warga sipil AS.
Melalui
RUU yang mengesahkan penghargaan mengakui Neil Armstrong karena menjadi orang pertama yang menginjak bulan, "menaklukkan bulan dengan risiko pribadi yang besar terhadap keselamatan," dan memajukan "Amerika secara ilmiah dan teknologi, membuka jalan bagi misi masa depan ke wilayah lain di luar angkasa" ”
Buzz Aldrin dikenal karena membantu mengemudikan pesawat pertama yang mendarat di bulan dan karena menjadi orang kedua yang menginjak permukaan bulan.
Michael Collins menang karena mengemudikan modul perintah bulan Apollo 11 dan untuk membantu "sesama astronot Apollo 11 menyelesaikan misi mereka ke bulan."
John Glenn meneliti gambar untuk pesawat ruang angkasa, Persahabatan 7, di mana ia akan mengorbit Bumi pada tahun 1962. Kredit: NASA
John Glenn, tentu saja, diakui sebagai orang Amerika pertama yang mengorbit Bumi, "menggali jalan untuk pendaratan bulan pertama." RUU itu berlanjut:
Tindakan John Glenn, seperti Armstrong, Aldrin dan Collins, terus menginspirasi orang-orang Amerika Serikat.
Penghargaan datang 50 tahun setelah presiden John F. Kennedy saat itu mengumumkan secara publik - pada 25 Mei 1961 - tujuan memasukkan manusia ke bulan dan mengembalikan mereka dengan aman ke Bumi. Kurang dari setahun kemudian, John Glenn, dalam pesawat ruang angkasa Friendship 7-nya, menjadi orang Amerika pertama yang mengorbit Bumi, membuka pintu bagi Aldrin, Armstrong, dan Collins untuk mencapai bulan pada 20 Juli 1969.
Dari Kiri: Michael Collins, Neil Armstrong, dan Buzz Aldrin. Kredit: NASA / Bill Ingalls
Pada upacara penghargaan, yang dihadiri lima anggota kelas astronot terbaru NASA, Administrator NASA Charles Bolden mengatakan:
Kami berdiri di atas bahu pria luar biasa yang kami kenal hari ini. Kita yang memiliki hak istimewa untuk terbang di luar angkasa mengikuti jejak yang mereka buat. . . . Dari Mercury dan Gemini, melalui pendaratan kami di Bulan dalam Program Apollo, tindakan mereka mengungkap kehendak suatu bangsa untuk pencapaian umat manusia yang lebih besar.
Collins, pilot modul perintah pada misi Apollo 11, membawa perbedaan untuk mengalami momen yang paling sunyi dalam sejarah manusia. Sementara Aldrin dan Armstrong berjalan di bulan, Collins tetap berada di modul perintah, yang mengorbit bulan. Orbit soliter itu memberi Collins perbedaan sebagai manusia pertama yang melihat sisi jauh bulan, di mana ia kehilangan komunikasi dengan Bumi dan sesama astronotnya selama beberapa menit pada suatu waktu. Karena dia berada di sisi jauh bulan ketika pendaratan terjadi, Collins tidak dapat menyaksikan pendaratan terjadi secara langsung.
Ketua DPR John Boehner (R-Ohio) juga hadir pada upacara tersebut. Selama pidatonya, dia berkomentar bagaimana keempat astronot telah menunjukkan kerendahan hati dan meremehkan peran mereka sebagai "pahlawan." Boehner berkata:
Dunia memandang Amerika karena kita bebas — itu adalah nilai-nilai kita yang diinginkan orang. Salah satu dari nilai-nilai ini adalah kerendahan hati — gagasan bahwa Anda adalah bagian dari tujuan yang lebih besar daripada diri Anda sendiri, bahwa tidak ada dalam hidup ini yang merupakan proyek yang dilakukan sendiri. Meskipun kebajikan yang sering tanpa tanda jasa, kerendahan hati menjadi ciri utama pencapaian manusia. . . . Tuan-tuan: pahlawan atau bukan, milikmu adalah tindakan heroik. Hari ini kami menambah banyak penghargaan Anda, dengan rasa hormat dan terima kasih, Medali Emas Kongres.
Para astronot sendiri membantu merancang medali, yang menampilkan profil keempat lelaki itu dan pandangan Bumi berdasarkan ruang di satu sisi dan kedua kerajinan Glenn dan pesawat Apollo di bagian sebaliknya, yang masing-masing mengorbit Bumi dan bulan.